下载客户端

王任翔：芦苇丛中的博物学

2023-09-13 14:13

来源：澎湃新闻·澎湃号·湃客

2022年，山水自然保护中心发起“跬步奖学金——一个长江青年行动者支持计划”。20位优秀的环保青年行动者获得“跬步”奖学金，将通过一个长江“跬步”青年分享活动，分享成长与探索的故事。

本文来自苏州市林学会的王任翔，他以芦苇为切入点，和我们分享对芦苇、棕头鸦雀和昆虫的观察，大家可以通过“阅读原文”回看直播。

芦苇是南方地区最常见的一种湿地植物，作为生态系统中的生产者，一片芦苇丛即养育了一众湿地生物。

博物学是人类与大自然打交道的一门古老学问，指对动物、植物、矿物、生态系统等所做的宏观层面的观察、描述、分类等。

作为一名自然观察员，我发现芦苇与人、鸟类、昆虫等其他生物，有着千丝万缕的联系，芦苇中的博物学令我着迷。

蓝天映衬下的芦苇

也许有人会说，芦苇我也认识，芦苇有什么特殊的地方吗？那么我想问：“你真的认识芦苇吗？”

下面两张图片，你能分辨出哪个是芦苇，哪个是竹笋吗？

傻傻分不清楚的芦苇和竹笋

左边的是芦苇，它的小苗刚刚从地里冒出来，与竹笋非常相似。待芦苇挺出水面，人们才会发现它们的不同之处。

冒出水面的芦苇

芦苇能长多高？我和我的同事们在一片芦苇荡中穿梭，同事身高一米八五，今年刚刚长出来的绿色的芦苇已经与我同事一样高了，旁边那些枯萎的芦苇远高于我的同事。所以芦苇一般能长到2-3米，也就是家里面天花板的高度。

能淹没人类的茂密芦苇

下图的老奶奶正在干什么？她其实在收集芦苇的叶片，为包粽子做准备。大家可能会觉得很奇怪。这么小的叶子怎么能用来包粽子呢？其实古时候没有我们现在吃的大肉粽，当时包的都是小粽子，大多是祭祀用的，所以芦苇的叶子足够了。

采芦苇叶的奶奶，照片摄于长江的张家港边

大家注意过芦苇开花吗？不同于很多植物在春天开花结果，芦苇要等到秋天才会开花，冬天才能结出毛茸茸的种子。

芦苇花的秋色

芦苇种子

芦苇丛中的小生命——棕头鸦雀，喜欢在芦苇丛中栖息觅食。下图在它的两脚之间可以看出啃噬痕迹，我很好奇：“这枯燥的芦苇杆有什么好啃的？”

棕头鸦雀啃芦苇

当我掰开了一段芦苇杆，发现原来芦苇杆是中空的，很多昆虫会躲到芦苇杆中度过寒冷的冬天。而棕头鸦雀会咬开芦苇杆，取食里面的昆虫。

芦苇杆中的昆虫

棕头鸦雀体长约11-13cm，尾巴将近5cm。如果去掉它的尾巴，这只小鸟只有6-8cm，还没有半个巴掌大。它的体重只有7-12g，我们平时吃的鸡蛋重约50g，也就是说，将近6只棕头鸦雀才与1枚鸡蛋等重。苏州的冬天很冷，最低温常有零下2-3℃。这么小的鸟是如何越冬的？

看似肥啾啾，但是体重极轻的棕头鸦雀

棕头鸦雀越冬的秘密在于它的羽毛。有人做过研究，像棕头鸦雀这么小的鸟，它们身上有近2000-4000片羽毛。这些羽毛组成了一个非常复杂且精密的微结构。简单来说，就是鸟儿穿了一件厚厚的“羽绒服”。

那么问题来了，这样的“羽绒服”防水吗？此外，我在生长芦苇的池塘里看见有些水鸟冬天也泡在水里，不冷吗？其实，这件“羽绒服”不光保暖，而且还防水，它能牢牢地锁住热量，即使是泡在水里，也能保持外湿里干。

黑水鸡防水的羽毛

鸟儿没有汗腺，不会出汗。它们穿着这么一件厚厚的羽绒服，到了夏天怎么办？鸟儿有这几个办法散热，一是张开嘴巴，鸟的体内有很多气囊，它们通过呼吸带动气流，以此蒸发散热；二是鸟的脚部没有羽毛，通过加速血液流通，也可以散去部分热量；三是它们的羽绒服可以进行“微调”，具有透气的效果。有人做过一个实验，将一只死去的鸟儿放在太阳下曝晒，其羽毛表面已达39℃，但是羽毛里面却只有31℃。

黑尾蜡嘴雀张嘴散热

除了啃芦苇杆，我还观察到棕头鸦雀会啄芦苇的叶子，我很好奇，叶子有什么好啄的呢？我走过去拍到了这样一张照片，最显眼的是这只七星瓢虫，除了七星瓢虫，还有一个小虫子——蚜虫。瓢虫会捕食蚜虫。棕头鸦雀也会啄食蚜虫。

瓢虫与蚜虫

芦苇的叶背爬满了蚜虫，其繁殖速度十分惊人，不到一周时间，它们就能做到“五世同堂”。

瓢虫的食量也非常惊人，马炜梁在《植物的智慧》中提到他做的一个实验：把一根爬满约180只蚜虫的枝条放进一个容器，再往容器里放3只瓢虫。结果不到一天时间，这180只蚜虫被吃的干干净净。也就是说，1只瓢虫平均1天能吃掉60只以上的蚜虫。

我在一次观察芦苇时发现，有一群蚜虫被蚂蚁包围了，我在想是不是蚂蚁也会吃蚜虫，毕竟蚜虫是优质的蛋白食物。但是等了半天，却发现这些蚂蚁并没有向蚜虫发起进攻，只是围着它们。

蚜虫与蚂蚁

原来蚜虫会分泌一种蜜露，对于蚂蚁来说就像糖水。在外觅食的蚂蚁发现蚜虫后，会呼朋引伴，大家一起喝糖水。

有些比较聪明的蚂蚁甚至会圈养蚜虫，把蚜虫放到不同的植物上，扩大蚜虫的种群，于是这些蚂蚁有了固定的食物来源。

还有些蚂蚁更加厉害，它们圈养蚜虫不光喝糖水，还会等蚜虫长大之后，将蚜虫当作优质的蛋白质吃掉。

黄色米粒般的蚜虫

蚜虫为什么会分泌这样的蜜露？蜜露为什么是甜的？原来蚜虫以植物汁液为食，而植物汁液的主要成分是水、糖分以及一些微量成分。我们都知道氨基酸是构成蛋白质的主要原材料。蚜虫长大需要蛋白质，也就需要摄入大量含氨基酸的食物。蚜虫如同一个过滤器，它们每天会吸取超过自己身体净重200倍的植物汁液，把需要的氨基酸截留下来供自己成长，而水、糖分就会直接排出体外，也就是“蜜露”。

如果瓢虫、蚂蚁、蚜虫三者相遇了，会发生什么？有人做过一个户外小实验。实验结果可以分两种情况，一是蚂蚁只是路过，且已经喝饱吃足，那么对于瓢虫的到来，它们也就无所谓，任由瓢虫捕食蚜虫；二是这群蚜虫是蚂蚁圈养的，蚂蚁会立刻向瓢虫发起进攻，将他们赶走。但瓢虫有着厚厚的甲壳，蚂蚁根本奈何不了它。所以，无论蚂蚁怎么办，最后的结果都是瓢虫能饱餐一顿。