从难民营的故事到诸葛亮的机会成本

难民营里的经济学故事

我们的祖先经常认为，要使我们的处境变得更好，就只能把别人或别的民族的财富抢过来才行。他们把经济看成是一场零和博弈。博弈的英文叫做“game”，翻译过来就是“游戏”的意思，它指的是两个和两个以上的人在相互作用下开展的活动。

零和博弈就像你我二人分100块钱，你分多了，我就只能少分。于是，要想使我的钱变多，就只能把你的钱抢过来。但经济不是一场零和博弈，而是一场正和博弈，也就是说，通过贸易往来，我们两个人都可以变得比原来更富有。

人们之间自愿发生的交换行为，可以使参与的双方最终都能改善自己的处境，这个现代经济学的常识，我们人类是花费了几千年才认识到的。

为了看看这是怎么发生的，我们先想象一个难民营，看看那里会发生什么神奇的事情。

一场台风过后，许多房屋倒塌，有很多人成为难民，他们搭建了一个临时的难民营。作为社会救助团体的红十字会，每月给这些难民每人发放20桶矿泉水和20箱方便面，帮助他们渡过难关。

过了两天，有一位经济学家也来到了难民营。

因为后到，他错过了领取这个月的水和方便面的机会，但这难不倒这位聪明的经济学家。

他先找到难民张三说：“如果你给我7箱方便面，我过会儿会还给你10桶矿泉水。”

张三特别爱出汗，每天都需要补充大量的水，他甚至愿意为多得10桶矿泉水付出8箱方便面的代价。于是，张三很高兴地与这位经济学家达成了交易。

然后，这位经济学家又找到了难民李四，对他说：“如果你给我10桶矿泉水，我将给你5箱方便面。”

李四胃口很大，甚至用10桶矿泉水只换4箱方便面他都愿意。所以，李四也愿意达成交易。

于是，这位经济学家就用张三给他的7箱方便面中的5箱，换回来李四手中的10桶矿泉水，交给了张三。他们三个人都感到很开心。

张三为了得到10桶矿泉水，原本愿意付出8箱方便面，现在只付出了7箱，整个交易的结果让他感觉自己赚了1箱方便面。

李四呢，他认为自己的10桶矿泉水能换回来4箱方便面就不错了，现在却换回来了5箱，也感觉自己赚了1箱方便面。

而我们的这位经济学家呢？他当然赚了2箱方便面，因为他刚来难民营的时候可是两手空空的呀！

张三、李四加上这位经济学家，他们手中的矿泉水加起来还是原来的40桶，他们手中的方便面加起来也还是原来的40箱，但现在他们总体上的感觉，却是多出了4箱方便面。

这新多出来的4箱方便面，就是交换所带来的新增财富。对，你没看错，实际的方便面跟以前一样多，但财富增加了。

不对不对，是这位经济学家用了什么障眼法吗？事实是，他全程童叟无欺，既没有欺骗张三，也没有欺骗李四，这位经济学家按照双方的约定保质保量地完成了交易。

“你们两个人都得到了好处。当然，我拿到了两箱方便面，但这是我的服务所得的报酬。说实话，我当然不是因为喜欢你们俩才这么干，我也存着自己能有饭吃的私心。通过帮助你们，我也帮助了我自己。或者这样说，如果你们希望帮助我，那现在不但帮到了我，我还帮到了你们。你们每个人都认为自己不傻，利用了我，但我也同样利用了你们。不可否认，我们现在的处境都变得更好了。我们谁都不是傻瓜。”这位经济学家如是说。

这场交易之所以能够达成，根本原因在于，对矿泉水和方便面，张三和李四有着不同的个人估值。也就是说，他们对一种商品相对于另外一种商品的价值，有着不一样的判断。个人估值不同，这样就有了交易的空间。这位经济学家正是抓住了这个商机，让他能够在这个月已经领不到水和方便面的情况下存活下来。

人世间之所以会有交换这种事，就是因为你我对同样的东西有着不一样的估值。

成本就是你放弃掉的最美人生路

现在，张三为了得到10桶水，不得不放弃7箱方便面，这不得不放弃的东西，就是他得到的10桶水的代价，经济学把这种代价叫做“成本”。

但经济学所讲的这个“成本”，是“机会成本”。什么是机会成本呢？我来讲一个我女儿的故事给你，你可能很快就明白了。

暑期一个炎热的下午，我和两个女儿去家旁边的便利店买雪糕。

便利店的营业员叔叔很喜欢她们，就对她们说：“叔叔送给你们两块雪糕，不收你们的钱，免费送给你们俩。你们自己挑，挑什么样的都行。”

她们两个谢了那位营业员叔叔后，很认真地挑了起来，挑来挑去挑了许久才选好。

从便利店出来后，大女儿说：“叔叔说雪糕免费，其实并不免费。”

小女儿马上跟着说道：“嗯嗯，没错！我要是选我最喜欢吃的梦龙雪糕，就不能选我也很想吃的和路雪雪糕，它的味道只是差了一小点而已。”

没错！便利店叔叔免费送的雪糕其实并不免费。

一项选择的成本就是，你选中了这个选项，就不得不放弃其他选项中对你价值最高的那一个。

当我女儿选中梦龙雪糕时，她们就不得不放弃本来也可以选择的和路雪雪糕。这个放弃掉的和路雪雪糕，就是选择梦龙雪糕的成本。我们之所以有时把这种意义下的成本也叫做“机会成本”，为的就是强调一项选择的成本就是所放弃的机会中最佳的那一个。

经济学的这个成本概念，从根本来说，还是来源于资源的稀缺性。美国著名诗人罗伯特·弗罗斯特曾经写过一首深邃的哲理诗——《未选择的路》，他这样写道：

黄色的树林里分出两条路，

可惜我不能同时去涉足，

我在那路口久久伫立，

我向着一条路极目望去，

直到它消失在丛林深处。

但我却选了另外一条路，

它荒草萋萋，十分幽寂，

显得更诱人、更美丽，

虽然在这条小路上，

都很少留下旅人的足迹，

虽然那天清晨落叶满地，

两条路都未经脚印污染。

啊，留下一条路等改日再见！

但我知道路径延绵无尽头，

恐怕我难以再回返。

也许多少年后在某个地方，

我将轻声叹息把往事回顾，

一片树林里分出两条路，

而我选了人迹更少的一条，

因此走出了这迥异的旅途。

无论诗人写这首诗的心境是怎么样的，我第一次读到它时却是心头一震，为这人生的短促和不能遍尝各种人生的体验而感慨不已。当我们身处人生刚刚起步的青少年时期，“独上高楼，望尽天涯路”，会有一种踌躇满志的豪迈。这人生就如那片郁郁葱葱的黄树林，难以望穿未来道路终点处的风景。生命，是如此稀缺，它对每个人都只有一次，你选择了其中的一条人生路径，也就失去了去体验任何其他人生路径的可能性。而另外那些人生路上的最美风景，就是你所选择的人生道路的“机会成本”。当你走到人生的暮年，回望自己的一生，或许会感叹当年站立在人生的岔路口时所作的选择。

人生，是一系列选择的结果；经济，又何尝不是如此呢！

诸葛亮的机会成本

不仅做选择的个人有机会成本，国家也会有机会成本。一个国家在一定的生产技术水平和社会制度前提下，所能用于生产的经济资源总是有限的。如果这个国家把这些有限的经济资源用在了某些产品的生产上，它就无法再把它们用于其他产品的生产。

接下来，我们就以三国中诸葛亮丞相治理的蜀汉来说吧。

在三国中，蜀汉地处天府之国，而且四川盆地易守难攻，国土面积虽然小了一些，但是以诸葛亮的治国才能，完全可以把蜀汉打造成三国最富裕的国家。国家富有，人民生活幸福，这不是最美好的事吗？但诸葛亮却一定要连年用兵，六出祁山，北伐曹魏。

诸葛亮去世后，姜维继承了诸葛亮的北伐战略，继续对曹魏用兵。连年的北伐，不仅劳民伤财，还掏空了蜀汉的国力。蜀汉是三国中灭亡最早也是最快的一个，这恐怕与诸葛亮的立国方略不无干系。

蜀汉作为一个国家，即便是天府之国，经济资源也总是有限的，用来发展民生的资源多了，用于发展军事的就会变少。也就是说，蜀汉不能既要“大炮”，又要“黄油”。要打仗，就要制作“大炮”等武器；要发展，就要提供“黄油”等民生物资给老百姓。

最终，诸葛亮选择的是“大炮”，原因就是他在《后出师表》中写下的第一句话：“先帝虑汉贼不两立，王业不偏安，故托臣以讨贼也。”也就是说，天下只能有一个“汉”朝，与曹魏势不两立，必须讨伐之。由于诸葛亮丞相在蜀汉的崇高地位，他为这个国家定下的基调，决定了蜀汉经济资源的最终去向。

诸葛亮为蜀汉这个国家所作的战略选择，其机会成本就是牺牲掉的蜀汉人民的幸福。三国后期吴国的谋臣薛珝出使蜀汉，回来对吴主孙休奏称：“入其朝，不闻直言；经其野，民有菜色。”“民有菜色”四个字，真切地说明了蜀汉老百姓的生活过得是多么的艰难，这就是蜀汉北伐战略机会成本的表现。

在成都武侯祠，有一副写诸葛亮的对联，深刻地揭示了这位古代著名政治家在治理蜀国上的功过是非：上联是“能攻心则反侧自消，从古知兵非好战”，下联是“不审势即宽严皆误，后来治蜀要深思”。要“大炮”不要“黄油”的诸葛亮治蜀方略，其机会成本确实值得后人深思！

（作者李井奎为浙江工商大学教授，浙江大学经济学博士，主攻方向为因果推断、法律经济学与经济思想史，为国内知名的凯恩斯研究专家，独立翻译《约翰·梅纳德·凯恩斯文集》，由复旦大学出版社出版发行；另著有《大侦探经济学：现代经济学的因果推断革命》《在哈佛看美国》等。）