新闻观察丨英国第二大城市伯明翰为什么会破产？

企业破产、个人破产，我们都听过，然而如今，一座城市也可以破产，而且还是大城市，这样的事情就发生在英国。

当地时间9月5日，英国第二大城市伯明翰的市政委员会宣布破产。除了保护弱势群体等法定服务外，伯明翰市将停止所有新的开支。作为英国的第二大城市，伯明翰在全世界都赫赫有名，许多知名汽车品牌的总部都设在这座城市，本应是英国的璀璨明珠，结果却成了英国的黑洞。

伯明翰市为什么会破产？会产生什么样的冲击？

陷入财政危机，预算缺口高达8700万英镑

破产，肯定和钱有关，伯明翰市议会在宣布其已陷入财政危机的声明中说，目前的预算缺口为8700万英镑，相当于近8亿元人民币。一座城市为什么会缺钱呢？

英国媒体给出了四个理由，据英国媒体报道，破产的主要原因是社会护理支出增加、企业税收减少和高通胀。此外还与解决同工同酬索赔的数亿英镑法案有关。

而按照伯明翰议会的说法，压倒骆驼的最后一根稻草就是“同工同酬”。

伯明翰市已经处于实质性破产状态

总台记者王梦：英国伯明翰市政委员会5日在官网发布了一个名叫“114条款通知”的声明，英国的地方政府发布这个声明，通常意味着已经处于实质性破产状态。根据英国在1988年通过的《地方政府财务法案》，如果地方政府首席财务官认为当局无法维持预算收支平衡，陷入财政困境，那么就有义务发出这个通知，而且不需要通过地方议会的同意。据英国媒体报道，伯明翰市政委员会今年面临着8700万英镑的直接预算缺口，相当于近8亿元人民币。

总台记者王梦：在伯明翰市政委员会的这份通知里，明确提到财政困境和当地的“同工同酬”索赔有关。2012年，伯明翰市政委员会在一次和同工同酬相关的上诉中败诉，英国法院裁定伯明翰市政府应当向174名员工（其中大部分是女员工）支付同等标准的薪酬，导致伯明翰市政委员会面临巨额赔偿，至今已经支付了11亿英镑，仍面临大约7.6亿英镑的赔偿。

总台记者王梦：根据相关法律，伯明翰市政委员会在发出“114条款通知”后，将不能作出新的支出承诺，只能继续兑现现有合同、支持弱势群体和维持一些法定服务支出。伦敦政治经济学院的一位地方政府专家解读称，伯明翰已经“断断续续”面临财务困难超过十年。当前的风险在于，市政服务将会被进一步削减，这不仅会影响城市的外观和居住感受，还会对城市的声誉造成打击。

总台记者王梦：对于伯明翰地方政府面临的困境，英国中央政府表示已经在了解相关细节。但对于是否会提供财政支持予以救助，首相苏纳克的官方发言人称：“伯明翰地方政府才是首要责任人，必须由他们来管理自己的预算”，中央政府已经对他们提供了“额外支持”。

通胀“高烧”不退，民众生活危机四伏

除了入不敷出，深陷财政困境之外，高通胀也是伯明翰市宣布的破产原因之一。而事实上，伯明翰的高通胀也只是英国的冰山一角。过去一年多来，英国民众饱受高通胀压力之苦，物价上涨速度几乎超过所有行业工资增速，人们的生活成本居高不下。英国一家慈善机构的报告显示，去年约七分之一的英国人因缺钱面临饥饿困扰。

上个月，总台记者曾到英国伦敦的一家医院以及当地的救助站进行过探访，我们再来看看当时的情况。

初级医生：在过去的15年中，英国初级医生的工资下降了35%。我们的诉求就是工资收入要恢复到和过去一样的收入水平，我们现在的生活越来越难以为继。

近9个月，英国初级医生已经先后举行了5次罢工，共计造成77.8万个医院预约被取消，而这只是英国各行业从业者抗议通胀对生活造成困难的一个缩影。

根据英国政府7月25日发布的数据，截至今年3月31日，英国英格兰地区在临时住所居住的家庭数量创新高，达到约10.5万，这一数据较去年同期上涨了约10%，这也是自1998年有该项统计以来的最高值。当地媒体报道称，2022年以来，英国物价高企、房租快速上涨，无家可归和只能居住在临时住所的人数大幅增长。

总台记者陈林聪：这个地方是伦敦市中心比较大的救助站，专门向无家可归的人员提供食物，还有一些衣物等生活物资。根据英国政府的最新统计显示，由于物价和房租的不断上涨，很多人承受不起这样的高物价，导致很多人无家可归，统计显示每50个伦敦人当中就有一个人是露宿街头。平时我们在傍晚的时候，在这条商业街的两旁有很多人露宿街头，一个帐篷就生活着一家人。

通胀高企，英国犯罪和暴力事件呈上升趋势

通胀居高不下，犯罪和暴力事件也呈现上升趋势。

8月9日，英国首都伦敦的商业街牛津街就出现混乱，9人被逮捕，其中两人被指试图抢劫，其他人员涉嫌袭警及试图偷窃。报道称，此前有人在社交媒体上煽动抢劫牛津街一家商店，为此伦敦警方在相关地点增派了警力。

此外，英国还频频发生罢工事件。除了前面提到的医院罢工，今年7月初，英国全国教育联盟工会的教师举行第6次罢工，抗议通胀高企，要求调整薪资。7月和8月，英国伦敦盖特威克国际机场联合工会接连举行两次罢工，同样是为了抗议高通胀，要求提高待遇。9月1日，为抗议高通胀，英国火车司机工会举行罢工。9月2日，为抗议居高不下的通胀水平、争取更好的工作条件，英国全国铁路、海路与公路运输工会的2万名铁路员工举行罢工。