玉兔与明月之间的美好传说

兔子在人们心目中常是机灵敏捷的象征。

在中国文化中，兔从很早的时候开始就被视为瑞兽，与我们的文化联系紧密。

民间相传月中有兔，故多以白兔、玉兔比喻月亮。月中有兔的传说可能早于西汉。在生肖图腾崇拜中，生肖属兔者，即以兔为保护神。

《桂花月兔图》扇页，清，李世倬绘
故宫博物院藏

古人将白兔看作是“罕见之物”，瑞气盈盈、仙风飘飘，极力渲染当时时政的祥瑞气氛——白兔戏野、五谷丰登、天下太平。白兔成为吉祥文化的特定符号。

古人如何解释白兔的来源。葛洪《抱朴子·内篇》卷一云:“虎及鹿、兔皆寿千岁。满五百岁者, 其毛色白。能寿五百岁者, 则能变化。”

上述说法大概是根据人类年老头发会变白这一自然现象推论出白兔是野兔长寿五百岁的结果。由于古人不了解兔子，以为白色兔子是特殊物种。所以, 白兔是古代中国人心目中的神圣动物。

青玉兔，商，故宫博物院藏

古代生辰系统中，清晨5－7时为“卯”时，这时，太阳还没露出脸面，月亮的光辉还未隐退，玉兔因是月亮的代称，所以就同卯时搭配，常称为卯兔。

古代也有兔符，唐张鷟 [zhuó]《朝野佥[qiān]载》：“ 以兔子为符瑞故也。”《瑞应图》记载：“赤兔大瑞，白兔中瑞。” 所以, 白兔是古代中国人心目中的神圣动物。

黄地桂兔纹妆花纱，明宣德，故宫博物院藏

一只白兔居于画面主体，此图展示出白兔与桂花和明月之间的关系，以及它们之间内在的美好传说。白兔形象生动、造型憨态可掬、隽秀可爱，显示出作者较强的笔墨造型功底。

《月中桂兔图》轴，清乾隆，蒋溥绘，故宫博物院藏

画作题诗中“冰轮”、“兔轮”、“广寒”、“重轮”等语，皆为月亮与玉兔的隐喻，以诗歌的形式烘托画面主题，从而巧妙的将诗、书、画三者紧密结合，把月中玉兔、桂树的优美传说演绎的美轮美奂。

兔子在古代也是星宿的名称，是水星的代称，“兔星”的出现，说明兔子在传统文化中蕴含了深厚的内涵。