孩子旷课，母亲被送进监狱？美国密苏里州法律惹争议

孩子缺课，妈妈们被判监禁？

来自密苏里州的两位单亲母亲，塔玛拉·拉鲁和凯特琳·威廉姆斯，分别被判处13天监禁和一周监禁。

理由是，拉鲁一年级的儿子缺课15天，威廉姆斯幼儿园的女儿缺课16天。

法院在一份声明中写道：“鉴于向每位家长提供的通知，以及每位家长都管理着自己年幼的孩子，有证据支持这样的推论，即家长故意不让自己的孩子定期学。”

法院依据的法律是，义务教育法要求儿童“定期”上学。

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因孩子缺课而犯法？

面对这样的判决，两位母亲认为，州法律规定“定期”出勤的规定不够明确，于是提起上诉。

周二，她们的上诉被密苏里州最高法院驳回，该法院坚持认为，密苏里州没有必要界定什么是“定期”。最高法院法官罗宾·兰塞姆宣称：“密苏里州没有哪位家长会认为，‘定期’上学意味着，学校上课的那些日子里他们的孩子不能来上学。”

威廉姆斯，偶尔会通知教职员孩子缺席的，原因包括预约了看牙医、剧烈咳嗽和长了皮肤癣。拉鲁，有时也会通知儿子的学校说，她儿子会因病缺课。

拉鲁在她工作的加油站对《华尔街日报》说，我拼命地想确保他们拿到了所需的所有证据——所有他们需要的医生证明——在眼科医生的地方给他们打电话。

这两位母亲的故事并非个例。

在过去的五年里，州政府官员已经对近600项违反密苏里州义务教育法的行为提出了指控。

2022年6月判威廉姆斯入监狱的法官史蒂夫·杰克逊承认法律一团糟，并表示希望她能上诉。他在法庭上说，这绝对是一项可怕的法规。

但该州最高法院没有动这项法律，辩称这些母亲已经受到了警告，这为更多监禁父母的判决打开了大门。

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密苏里州这样的法律科学吗？

2021年11月，在女儿第六次无故缺席后，埃斯特小学给威廉姆斯写了一封信，告知她“密苏里州中小学教育部规定，学生的出勤率应达到90%或更高”。

据报道，副校长警告说，缺席影响了她女儿的表现，随后她被指控犯有“C级轻罪，违反了强制上课法”。

这位单身母亲被巡回法庭定罪，并被判在拉克利德县监狱服刑7天。

拉鲁在6次无故缺席后也收到了信件，后被判处15天监禁，后来减刑为两年缓刑。

法院写道，法令规定的任何情况都不能成为缺席的理由。

“鉴于每位家长都收到了通知，而且家长都能管理自己年幼的孩子，有证据支持这样的推论即家长们都知道自己没有让孩子定期上学。”

在该地区家长必须阅读的手册中写到，学生应该保持至少90%的出勤率，为孩子的成年和职业生涯做好准备，并确保学习的连续性。

然而，州法律规定得更加含糊——密苏里州的义务教育要求孩子们“定期”上学。两位黎巴嫩母亲的律师认为这是违反宪法的模糊规定。

这些母亲的律师辩称，她们并没有被告知这一点——即使家长已经打电话请假了，但除非出示了医生的证明，否则也会被视为未经证实的缺席。

“你们很多人都有孩子在上学。没有人认为她们会因此受到起诉。”上诉公设辩护律师埃伦 · 弗洛特曼说。她在州最高法院为两位母亲的案件辩护。

密苏里州总检察长办公室表示，即使只是轻微的违法行为，那也是违法的，当有学生缺席时学区就会跟踪调查这些家长。

最高法院法官兰塞姆写道：“本法院有义务‘从立法机关所使用的语言中确定其意图，并考虑其所使用的词语的普通含义。’”

五位最高法院法官同意兰塞姆的观点。最终法官没有参与。

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美国学生旷课问题泛滥，处罚就能解决吗？

联邦数据显示，自从新冠疫情爆发以来，美国学生的出勤率直线下降，随之下降的还有学生们的数学和阅读成绩。

如果教师经常需要重温之前的教材的话，长期旷课（大多数教育专家认为这相当于在一个180天的学年中缺课约18天）会打乱学生及其同学的学习。

约翰·霍普金斯大学教育学院的研究教授罗伯特·巴尔范兹表示，旷课可以由多种因素导致。学生不想去上学，可能是因为他们受到了欺负或在学业上跟不上。

初高中生可能会在父母送他们到学校后逃学。贫穷和缺乏资源——可能导致通勤不稳定、不可预测的工作时间或孩子要照顾兄弟姐妹——也与长期旷课有关，巴尔凡茨说。

教育法或旷课问题专家表示，考虑到旷课原因的多样性，解决旷课问题没有唯一的办法。然而，大多数人都表示，激励出勤会比施以处罚更有效。

有超过40个州都制定了某种逃学法规，对长期旷课的家长或学生进行惩罚，惩罚措施包括罚款、监禁、吊销驾照或将其转介给儿童福利机构。近年来，也有一些州修改了这些法律。

莫拉·麦金纳尼是教育法律中心的法律主任，她曾在工作中代表许多面临逃学指控的家庭。她表示，处罚可能会导致家庭与学校之间的摩擦，这可能会让学生更排斥学校。

“他们害怕罚款，他们害怕他们家人可能面临的惩罚。”她说。

编译/姜柠檬 排版/阿桃 监制/April

原标题：《孩子旷课，母亲被送进监狱？美国密苏里州法律惹争议》

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