美国人相信美国梦会实现吗？

美国梦的动态变化

摘要：

美国梦是美国精神中的核心观念，反应出人们的一种乐观态度，即愿意努力工作从而过上比父母更好的生活。除了关心公众对美国梦的支持外，本研究更关注公众是否相信美国梦可以实现。因此，本研究想探究美国人对美国梦可实现性的动态变化，从而说明美国梦就是一种符号愿景，还是跟当下的社会经济环境有着密切关联？本研究发展了一套全新测量美国梦的宏观指标，考察了从1973-2018年的美国梦变化。研究结果发现美国梦的信念与社会流动、收入不平等和经济状况感知有显著的关系。随着不平等的增加，美国梦可实现性的信念降低。

文献来源：

Wolak, J., & Peterson, D. A. M. (2020). The Dynamic American Dream. American Journal of Political Science. 64(4): 968-981

前言

美国一直被描述为一个充满机会的国度。对这一理念的认同一直是美国精神的重要组成部分。美国梦描述的是这样一种愿景：在美国，只要愿意努力工作，所有的人，无论阶级和地位如何，都可以获得成功，享受比他们父母更好的生活质量。美国梦不仅定义人们如何看待他们在国家的前景，而且这些想法也是政治话语的核心部分，众多美国总统的选举也采用美国梦的话语修辞。

然而，即使美国人希望自己的国家是一个努力工作就可以带来更好生活的国家，他们也未必同意美国梦对于普通美国人来说仍然可以实现。本研究提出，人们对美国梦可实现性的信念会随着时间的推移而变化。本研究创建了一个新的公众对美国梦信念的宏观衡量标准，将多个调查的回答汇总起来，创建了一个从1973年到2018年的季度衡量标准。研究表明，公众对 "美国梦 "可实现性的集体信念并非固定不变，而是随着时间的推移而发生变化。其次，我们探讨了美国梦的信念对政治、社会和经济条件的反应，并跟踪社会流动性水平、住房拥有率和收入不平等的水平。同时还考虑了当前的条件如何影响对美国梦的信念，包括其对短期经济条件、选民的政策情绪和选举活动的反应。

美国梦信念的测量

尽管每个人对美国信念的定义并不一致，但是可以找到对于美国梦所共同认可的部分进行测量。本研究借鉴了多种测量问卷，发展出了77道测量美国梦信念的题目。这些题目有时会涵盖到美国梦的不同部分，而不是概念的全部，但所有这些题目的共同维度构成了美国梦的测量，主要涵盖以下的测量维度。

（1）评估人们对美国梦的信念：包括 "你同意还是不同意，美国梦已经成为大多数人不可能实现的梦想。"

（2）询问人们对下一代美国人将享受比当代人更好的生活的期望：包括"你是否觉得非常自信、只是相当自信、或者完全没有自信，我们的孩子的生活会比我们更好？"

（3）询问人们是否认为美国是一个机会之地：例如"从这个国家定居开始，美国就被称为机会之地。你认为今天美国人的机会比过去多，还是今天机会少，还是今天和过去差不多？"

（4）最后，加入了反映人们相信努力工作是在美国获得成功的途径的题目：如 "你认为在这个国家是否还有可能从贫穷开始，努力工作，成为富人？"

美国梦的信念时间序列如图所示。研究发现，公众对 "美国梦 "的可实现性的信念并不是完全稳定不变的，而是随着时间的推移而变化。对美国梦信念的最低水平是在1974年第三季度，恰逢尼克松辞职下台。公众对美国梦信念的最高水平出现在1984年第四季度，与里根的连任竞选和乐观的 "美国的早晨 "竞选主题相吻合。在过去的20年里，该美国梦的信念总体上是在下降，但在过去5年左右的时间里，人们的乐观情绪有所增强。

影响美国梦信念的因素

收入不平等：首先，本研究纳入了美国人口普查的基尼系数，这是一个衡量收入不平等的标准指标，当家庭收入完全平均分配时，它的得分为0，当收入越来越集中在少数人手中时，它的得分接近1。

社会流动：我们依靠Chetty等人（2017）创建的一个衡量标准，该标准反映了30岁的人在30岁时家庭收入超过其父母的比例（经通货膨胀调整）。

房屋拥有率：取自美国人口普查报告。至少从20世纪50年代开始，拥有自己的住房就被视为实现美国梦的一种方式。

短期经济乐观情绪：使用消费者情绪指数来评估短期经济乐观情绪的影响，该指数是其他宏观层面舆论动态研究中常见的衡量标准。

同时将政策情绪作为衡量选民自由主义偏好的指标。最后，加入了两个衡量指标来衡量竞选言论的影响。

研究结果

本研究采用广义误差修正模型(GECM)，该模型可以同时考察变量间的长期动态关系和短期关系。因此，本研究将考察收入不平等、社会流动和住房比例对美国梦信念可实现性的长期影响，也考察经济健康程度、党派和竞选对美国梦信念可实现性的短期影响。

根据上图的结果可以得出以下结论：

1. 收入不平等的增加使得人们对实现美国梦的信念降低，即随着贫富差距的拉大，人们越觉得美国梦是大多数美国人无法掌握的。

2. 当人们的向上社会流动的机会下降时，美国人对实现美国梦的承诺的信心也会下降。

3. 当拥有住房的美国人比例的增加，对实现美国梦的信念也在攀升。

4. 当经济强劲时，选民会对美国梦的可能性更有信心。其他研究表明，健康的经济会鼓励人们对政府表示更多的满意，提高总统的支持率和对政府的信任感。即强劲的经济不仅能提高人们对政府的积极性，还能激发人们对美国梦的乐观情绪。

5. 本研究无法确认公众的政策情绪与他们对美国梦的信念之间存在显著的长期关系。公众政策偏好的相对自由主义或保守主义似乎并不能推动人们对美国梦的信念。这说明，美国梦不是任何党派独有的，而是选民内部跨越分歧的共同价值观。

6. 最后，没有确凿的证据表明，对美国梦的信念在竞选季会发生变化。总统竞选言论有可能激发人们对美国梦的信念。然后，这些效应在选举后的一年中逐渐减弱。

结论与讨论

贫富差距越大，美国人越觉得自己无法实现美国梦。年轻人有理由担心他们的未来不会像他们的父母那样富裕。研究结果表明，公众对收入不平等和社会流动性的变化是有反应的，选民似乎认识到在美国达到更好生活的挑战越来越大。当收入不平等程度增加，当人们比他们的父母更难享受更好的生活水平时，美国人就不太可能把他们的国家看作是一个充满机会的国家。

如果美国梦只是一套理想和目标，我们可能期望它与经济和政治现实无关。即使当代环境表明美国梦的承诺对许多人来说遥不可及，人们也可能被这个梦想所吸引。研究结果表明，人们并不把美国梦仅仅看作是一种象征性的、共同的神话。即使 "美国梦 "中的思想是一个民族精神的共同点，但随着时间的推移，人们对 "美国梦 "的集体信心也会随着梦想承诺的相对可实现性而改变。在这一点上，本研究的发现与过去关于宏观政治的学术研究一致，表明人们对美国梦的信念是对现实世界条件的反应。当收入不平等程度较低，社会流动性前景较好时，人们对自己实现美好未来的能力更加乐观。然而，即使公民对不平等和机会的变化做出反应，他们也会对短期经济表现做出反应。经济乐观主义有助于增强集体对实现美国梦前景的信心。这表明，即使在没有解决收入不平等这一更广泛趋势的情况下，改善经济和使更多人获得住房所有权的政策行动也可能有助于重振对美国梦的信念。

美国梦是美国政治文化的根本，这有可能成为一种团结的力量。美国梦被认为是通过其共同的价值观来弥合美国社会的观念的分化。这是一个被民主党人和共和党人广泛认可的愿景，它的动力是独立于选民的政策情绪的。在政治极化分裂和党派仇恨的今天，美国梦代表着集体的利益，有可能将不同的群体聚集在一起。

是否应该重振美国梦？许多学者认为，美国梦是美国多年来成功的一个重要部分。人们认为，梦想的承诺激励着选民即使面对挑战和障碍也要为更好的生活而努力。当美国梦的概念在20世纪30年代首次以这一标签流行起来时，这个国家正处于大萧条之中。这种通过勤奋取得成功的承诺被认为提供了一种集体乐观的感觉，以帮助度过充满挑战的时期。

编译/元兔

原标题：《美国人相信美国梦会实现吗？| AJPS》

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