太空矿业公司为月球项目开发核反应堆电站

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美国宇航局宇航员德鲁·福斯特尔（Drew Feustel）刚刚加入制定其战略。

圆柱形月球基地的插图，地球在太空中升起。

我们今天回到月球的一小步，可以建立一个丰富的新产业。

关于开采月球有很多嗡嗡声。卫星在月球南极发现了水。下面也可能有矿物质。此外，美国宇航局正在领导一项国际阿耳忒弥斯协议计划，在未来十年内向地面发送载人和机器人的游览任务。

已经在为2030年代左右的下一波任务做准备：那些试图利用现场资源建造永久定居点的任务。刚刚退休的NASA宇航员Drew Feustel是其中一家公司的一员。

Feustel现在在加拿大太空矿业公司（CSMC）担任战略执行副总裁，他认为政府合同的蒲式耳将推动未来的增长。该公司现在有大约十几名员工，是五年前的两倍多。

美国宇航局领导的将人类送上月球的计划（使用硬件，如早在二十年前构思的猎户座宇宙飞船）为小公司创造了大量机会。继 2022 年在月球轨道上测试猎户座的无人环月阿耳忒弥斯 1 号任务取得成功之后，该机构的目标是很快在月球上着陆几次人类和机器人任务。

美国宇航局的商业月球有效载荷服务（CLPS）计划最早可能在今年将商业有效载荷放在月球表面;加拿大有自己的版本，称为月球探索加速器计划（LEAP）。与此同时，加拿大和美国宇航局正在共同开展阿尔忒弥斯2号任务，该任务将在2024年11月之前将四人送上月球。如果宇航服和着陆器准备就绪，人们可能会从2025年或2026年的Artemis 3开始着陆。

Feustel的观点不仅包括身处太空，还包括采矿和双重国籍的生活经验。他是一名美籍加拿大公民，其里程碑式的宇航员时刻包括修理哈勃太空望远镜和指挥国际空间站。时隔23年的7月31日，费斯特尔刚刚从NASA退休，他在太空中度过了226天，执行了三次任务。他说，他几十年的太空工作教会了福斯特尔务实，因为与政府的长期太空目标受预算的约束。

但福斯特尔确实感到有些乐观：“这是我有生以来的第一次......我们从未见过如此多的投资和动力集中在人类太空探索上。不仅在我们的人类太空探索中，而且在一般的太空探索中，“他说。

“这对我来说很有趣。这让我很鼓舞。但最终，我们仍然在真正遵循美国政府和美国宇航局正在做的事情，以实现这一点。也就是说，由于私营企业和其他主权国家在这方面所做的势头和投资量 - 在游戏的这个火箭级 - 我认为我们有很大的希望。

2018 年 9 月，美国宇航局宇航员德鲁·福斯特尔 （Drew Feustel） 身穿飞行服，展示他的美国和加拿大公民身份，在国际空间站的 Kibo 模块上的一次活动中。福斯特尔是第56远征队的指挥官。（图片来源：美国宇航局）

Feustel 在科罗拉多太空研讨会上与高级管理层会面后，于 4 月首次考虑加入中航，这是每年举行的重大行业活动。该公司对“社会需求”的方法（Feustel称之为“社会需求”）与宇航员自己的背景非常吻合：在加入NASA之前，他获得了地球物理科学博士学位。福斯特尔在地下矿山工作，并在陆地和海洋环境中进行地震项目。

Feustel非正式地将他的新公司的工作分为近期，中期和长期方法。他强调，实际的月球采矿在很大程度上是一个数年到数十年的计划，但CMSC有创收项目，在此期间将支持更大的采矿目标。

例如，CSMC于6月获得了加拿大航天局（CSA）的资助，用于建造一个“互联护理医疗模块”，有朝一日可以在月球上提供远程医疗。然而，CSMC和其他CSA资助的公司正在建造的早期原型可以在地球上的偏远环境中使用，并支持加拿大的土著社区。Feustel说，CSMC的原型现在已经准备就绪，该公司正在尽快进行部署。

加拿大太空矿业公司可移动核裂变反应堆的营销图片，称为Leunr项目。（图片来源：加拿大太空矿业公司）

同样在工程中的还有一个名为Leunr项目的可运输核裂变反应堆，由CSA资助100万加元（743，000美元）。该公司将利用这笔资金建立在数十年的微型反应堆研究基础上，这些反应堆使用相对较低的功率，但具有很高的“技术准备水平”，可以快速适应太空需求。

“电力是月球表面需要的东西，有几种方法可以获得它，”Feustel解释说。“一个是太阳能，另一个是核能。核能可能是最好的答案，但随之而来的是一些风险。这些特殊的反应堆——这种设计和这种技术——提供了一种低质量、低风险的能源供应。但是有了足够的（核）模块，你可以产生更多的电力。

这项技术的近期用途将是将它们部署在加拿大北部的土著社区，这些社区通常依靠高污染的柴油动力和石油产品来产生能量。“我们可以通过部署这些小型反应堆来帮助解决这个问题，”Feustel说。

最近CSA的另一份248，000加元（185，000美元）合同正在帮助CMSC使用卫星的“新型地球物理技术”评估月球轨道上的勘探，以研究地表以下的资源。

Feustel说，随着项目的成熟，有关这些技术的更多信息即将到来，但从本质上讲，它们将能够产生敏感信号，以可能以前所未有的程度绘制地球地下部分。

“我们相信它可以用来在地球或你正在看到的任何行星体中创建清晰的地下探索定义。因此，我们相信这里有矿产勘探的潜力。不仅在地球上，而且在行星体中。

Feustel指出，还有其他公司对太空采矿感兴趣，他认为CSMC的作用是继续开发强大的利基市场，并在机会出现时与地球上或月球上的其他人合作。他说，在月球上采矿可以为采购稀土元素提供替代途径，随着市场的发展，CSMC将保持灵活性。

“我不知道未来会怎样，”福斯特尔补充道，“但我知道我们的意图是什么。目的是发展公司并成为主要参与者，并在开发该技术方面代表加拿大。

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原标题：《太空矿业公司为月球项目开发核反应堆电站》

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