《约翰生传》：十八世纪的斜杠青年，曾编著《英语词典》

最近，翻译家蒲隆历时十年完成的《约翰生传》由上海译文出版社推出，这是《约翰生传》在华语世界的首个全译本。

书影

塞缪尔·约翰生是十八世纪英国著名诗人、散文家、词典编撰家、小说家、传记家、文学批评家。

约翰生是一位名副其实的“斜杠青年”，他是杰出的诗人，留下了讽刺诗《伦敦》，长诗《人愿皆空》；他是别具一格的小说家，写了哲理小说《阿比西尼亚王子拉塞拉斯》；他是优秀的莎士比亚学者，编辑《莎士比亚作品集》，其他编者不甚了了的地方，在约翰生那里往往能找到明晰的解答；更为重要的，法兰西学院由四十位院士花了四十年光阴才编成《法语词典》，约翰生却凭一己之力，用八年时间编著了《英语词典》，为后世的词典树立了样板。

约翰生

此外，约翰生本人也很有魅力。他的才华除了在作品中体现，还体现在他言谈中那些让人意想不到的比喻、精妙的修辞、洋溢的机智。被约翰生视为唯一的辩论劲敌的演说家伯克说：“约翰生的言谈有力而清晰，可以把它比作一尊古代的雕像，每一根血管和肌肉都清晰凸显：一般的言谈就像一种低级的铸型。”

流传至今的约翰生的言谈体现着这种“清晰有力”：“一个人应当只读自己喜欢的书籍；因为阅读成了一种任务，对他没有多大好处”；“一只苍蝇可以叮一匹骏马，让它瑟缩；但一个只不过是只昆虫，一个仍然是匹马”；“总的来说，一个人的消极品质比积极品质更会讨人喜欢，从不得罪人比给人大量欢乐更会讨人喜欢。首先，人们的恨比爱更加稳定，如果我曾经说过什么话伤了一个人，我就是千言万语取悦他也无法让他忘记这句伤人的话”……

詹姆斯·鲍斯威尔是约翰生的好友、门生，他为约翰生立下的这部《约翰生传》影响深远，是英语世界中最优秀的传记作品之一。鲍斯威尔从二十三岁起便与约翰生成了莫逆之交，通过《约翰生传》，读者可以体会传主约翰生的魅力，也会为字里行间洋溢的友情而感动。

詹姆斯·鲍斯威尔

这部传记中，按年份记述约翰生的生平，对重大事件则本末悉记，记约翰生的谈话尤为详实生动，它是十八世纪英国社会与文化的评论与实录。鲍斯威尔与约翰生相识的二十多年中，朝夕相见不到三百天，没有惊人的记忆力和叙事的天才，没有不倦的搜集，是完不成这个作品的。《约翰生传》中记载的人物众多，文坛掌故和逸闻趣事俯拾即是，笔墨生动。

《约翰生传》中文版本的译者蒲隆原名李登科，1941年生，他翻译出版过英美文学名著三十余种，有《狄金森全集》《培根随笔全集》《洪堡的礼物》《汤姆叔叔的小屋》《软纽扣》等等。

最近，华语全译本《约翰生传》分享会在京举办，学者陆建德、作家苗炜、译者李晖进行了分享。

陆建德分享道，作者鲍斯威尔是个奇人，他到了伦敦之后认识了比自己大几十岁的约翰生，一直跟他一起参加各种各样的活动。像一个超级间谍一样，把任何场合约翰生说的东西都记下来，而且基本上还原约翰生说话的风味。

“约翰生的词典是特别有名的，是第一部最重要的英语字典。《英语字典》到了19世纪下半期，又进一步扩展了，就是大家现在知道的OED，即《牛津英语词典》。《牛津英语词典》的工程更加庞大了，但是它的编纂体例，很多方面就是受约翰生博士的影响。现在世界上的不管是什么词典，要超过牛津英语词典是很难的，每个词都有词源，告诉你它的历史。”陆建德谈道。

陆建德介绍，英国有一个批评家叫伊格尔顿，是爱尔兰人。他写过一本小说叫《批评的功能》，他特意讲到了在18世纪约翰生那个时代，咖啡店里大家聚在一起会有各种各样的话题。约翰生后来成了咖啡店里滔滔雄辩的“坛主”一样的人物。

对谈中，嘉宾们也回忆，中国从20世纪初期开始对约翰生开始关注，不光是他编词典的事情。他还写过大量文章，参与编杂志，所以他做的事情是很多样的。