“人类世”开启，加拿大的这个湖泊或成为人类改变地球的起点

21世纪以来，全世界爆炸式的人口增长，对能源、土地和水产生了巨大需求。人类对地球的变化产生了前所未有的影响力。在许多科学家看来，一个新的地质时代——“人类世”，或已经到来。

7月11日，国际地层委员会“人类世工作组”建议，把加拿大安大略省的克劳福德湖作为揭开地球地质年代新篇章的“金钉子”，标志地球已经进入“人类世”。“人类世”的开启，表明这是地球45亿年历史中，第一次由单一的物种（智人）对地球产生如此大的影响。

加拿大克劳福德湖（图源：美国《华盛顿邮报》）

“人类世”的来临

“人类世”概念的提出背景跟地球环境的变化有着密切的联系。

近几十年以来，地球出现了诸如全球增温、冰川融化、海平面上升、海洋酸化等由于人类活动造成的全球性气候问题，并且洪涝、干旱、沙尘、雾霾等极端天气事件频发，不仅对环境和生态系统造成巨大的影响，也对人类的生活方式和未来带来重大挑战。

工业污染（来自pixabay网站）

在这一背景下，2000年诺贝尔化学奖得主、荷兰大气化学家保罗·克鲁岑就提出了“人类世”这一概念。

到底，何为“人类世”？

2002年，保罗·克鲁岑在《自然》杂志上发表了文章《人类地理学》，对“人类世”一词给出了具体阐释。他认为：“自1784年瓦特发明蒸汽机以来，人类的作用越来越成为一个重要的地质营力；全新世已经结束，当今的地球已进入一个人类主导的新的地球地质时代——人类世。”这一概念的核心就在于：人类活动对地球的影响已经大大超过了自然变化的影响。

保罗・克鲁岑（Paul J. Crutzen）

随着时间的发展，“人类世”这一概念逐渐被不同研究领域的学者所了解并接受。

2009年，国际地层委员会旗下的第四纪地层学小组委员会设立了国际人类世工作组，该工作组负责考察和界定“人类世”。

2019年，国际人类世工作组以29票赞成、4票反对的结果就提议“人类世”始于20世纪中期达成一致。

中国科学院地球环境研究所研究员、国际人类世工作组成员韩永明说：“‘人类世’概念本身强调人类活动对于全球环境的影响，这一概念的提出，有助于让大家意识到人类自身对于气候和环境所造成的破坏作用，从而检讨和减少人类对环境的破坏，推动可持续发展和保护地球生态系统的目标。”

“金钉子”的发现

为了证明“人类世”代表了一个新的时代，科学家们必须找到一个“金钉子”。

这些“金钉子”，是地质学者找到的一些特别的地质岩石和位置点，可能是岩层，也可能是石笋或冰芯……经专门机构认证后，这些点位所在地通常会被敲入一颗铜钉，以标志其在地质学上的特殊意义，因此被地质学者称为“金钉子”。

在多年的科研探索中，科学家将波兰苏台德山脉泥炭沼泽、日本的别府湾、中国的四海龙湾玛珥湖、南极半岛钻取的冰芯，以及澳大利亚和墨西哥湾珊瑚礁等地，都列为了“人类世金钉子”候选地点。最后，经过“人类世工作组”的3轮投票，选中了加拿大安大略省的克劳福德湖作为“金钉子”。

金钉子候选地之一：吉林四海龙湾玛珥湖

那么，克劳福德湖有什么特别之处呢？

事实上，加拿大的克劳福德湖很小，仅需10分钟就能绕湖岸漫步一圈。虽然面积不大，但湖却很深，在这片平静的湖面下，沉积物稳定地一层层堆积起来，就像树木年轮一样忠实地记录着从20世纪50年代开始，全球化石燃料燃烧、化肥使用，甚至原子弹爆炸的痕迹。就是在这里，科学家们发现了放射性元素钚。

英国南安普顿大学环境放射化学教授安德鲁·康迪说：“钚的存在给我们提供了一个明确的指标，表明人类何时成了主导力量，可以在我们星球上留下独特的全球‘指纹’。”

除此之外，湖底淤泥的成分还反映了不同人类活动对地球造成的影响，包括酸雨、全球变暖和物种多样性流失。这些淤泥可以按年份为分析人类活动产生的影响提供样本。

人类世工作组主席、英国莱斯特大学地质学家科林·沃特斯表示，确定“人类世金钉子”并不是为了承认地球上人类活动的开始，而是为了承认地球对巨大变化的反应。

但毋庸置疑的是，我们再也回不到过去的全新世了，“人类世”的信号将继续存在，地球的历史将掀开新的篇章。