“病假条”文化正在拖垮英国经济？

因生病而获得国家的照顾和帮助，这是文明社会的标志。

但在英国，如今有530万处于工作年龄的人，正在申请失业救济金。

这部分福利支出，每年给英国的福利账单增加了近70亿英镑，公共资金上的巨额成本，正为英国经济带来巨大的负担。

在一部分看来，所谓的“病假条”文化似乎正在拖垮英国经济。那么，是年轻人流行请病假吗？

01

英国福利制度下被滥用的“病假条文化”

在一本名为一本名为《病假条：英国福利国家的历史》的书中，英国华威大学的加雷思·米尔沃德将医生称作英国福利制度的看门人，而他们的这一角色是由劳埃德·乔治1911年的《国民保险法》开创的，并在战后的福利系统中得到巩固。医学专业人士，凭借对辛勤工作和公共服务的奉献精神，被赋予了发现不劳而获装病者的任务。

但是，自20世纪80年代以来，随着充分就业的结束和公民道德的下降，英国病假制度面临着越来越大的压力。有越来越多的人以健康为由企图获取疾病和残疾津贴以及提前退休的好处。

政治压力也造成了损失。1992年大选前，有些病人开始以健康理由要求证明他们不适合工作，声称他们经当地的福利机构认证已登记为失业人士。

当时，失业问题仍然是一个敏感的政治问题，因操纵失业数字而臭名昭著的约翰·梅杰政府已经发现，如果有更多的失业者被重新定义为病人，失业率可以进一步降低。几个月后，他们的选举获胜，而另一个政府部门发现自己需要向这支被玩世不恭地创造出来的“残疾”大军支付长期福利，其背后是不断增加的成本。

近年来，在英国年轻人中间，“请病假”已经变得可以接受，甚至是流行起来，这引起了小报头条对“英国病假条文化”的抱怨。虽然全科医生仍然有权签署病假条，但他们无法再监督日益士气低落的全国劳动力。

专家警告说，目前的制度已经造就了“迷惘的一代”，他们可能永远不会再工作，因为这样的制度激励着他们继续享受福利。

02

精神健康成为“病假”的主要理由之一

数字是赤裸裸的。根据英国预算责任办公室本周发布的一份报告，目前有530万处于工作年龄的英国人申请失业救济金，创下了现代纪录。

有史以来第一次，在530万不从事经济活动的人中，最大的一部分是与健康有关的。在截至四月份至今的三个月里，超过44万人开始因健康原因申请失业救济，使因健康相关问题而离开劳动力队伍的人数达到创纪录的260万人。

不幸的是，超过40% 的申请涉及精神健康问题。系统根本不知道如何处理或处理这样的申请。

国库的花费是巨大的。因健康状况不佳而领取福利的群体，每年给英国的福利账单增加了近70亿英镑（约646亿元人民币），使英国税务及海关总署损失了近90亿英镑（约831亿元人民币）的税收收入。

对此，知名新闻工作者安德鲁·尼尔称：“无限期地容忍数以百万计的人靠福利生活，没有工作的前景，无疑对那些参与者和社会都是不利的。”

“当然，那些生病的人需要福利国家的照顾和帮助。这是文明社会的标志。但是一个充满爱心的社会不允许那些有工作能力的人无所事事地生存，也不允许他们成为公共资金上无穷无尽的成本。”

比莉·拉思伯恩曾享受这样的福利近十年。这位28岁的女孩和她的弟弟妹妹一起在泰恩赛德长大。她说她所处的环境影响了她自己的职业选择。

“我妈妈从来没有工作过。”她说：“而且我认为申请福利更容易，因为我知道这个体系是如何运作的。我知道我会得到多少。我知道我什么时候能拿到。做我一直知道的事情要容易得多。”

比莉十几岁时在汉堡王找到过一份工作。但在她开始工作后不久，比莉就遇到了一次袭击。这次经历使她的心理健康状况急剧恶化，最终导致她被英国就业及退休金事务部评定为“不需工作”。她说，这种状况给了她经济上的保障，但也给她带来了十年的领取福利的生活。

统计数字显示，许多人一旦开始领取福利金就会持续多年领取。英国就业及退休金事务部在2021年发布的一份绿皮书中指出：“我们知道，一旦人们因为工作能力有限而获得福利，他们就很难摆脱福利而投入工作。”

在150万申领就业和支持津贴的人中，几乎有一半将精神健康状况，例如压力和焦虑，作为原因。这些人不必参加任何面试，而与就业中心的任何接触都是在自愿的基础上进行的。

03

确实有人需要帮助，但政府得做点什么

比莉说，她与就业中心的合作也很有限。

她补充称：“有时候，我会收到一位顾问的消息，称‘如果你正考虑回去工作，不要犹豫，给我们打电话，我们会支持你’。但我心里还是有个想法，如果我给他们打电话说‘也许我可以工作’或者‘也许我有点准备好了’，他们就会说‘我们马上停掉你的病假钱’。”

官方统计数据显示，有超过50万人被归类为长期病患者但希望回归工作，而社会正义中心估计这一数字至少为70万。

财政部首席部长约翰·格伦承认，政府以及福利部门应该采取更多措施。他表示：“大多数人不想被一锤定音，但他们需要帮助和鼓励，才能重返职场。”

格伦确定那些长期患病的人是他的下一个关注点。“我们知道有250万人被确定为长期患病。”他补充说：“我只是不相信所有这些人都完全不能胜任某种程度的工作。”

英国就业及退休金事务部坚称，更多援助正在路上。杰里米·亨特在预算案中宣布了一项新的“普遍支持”计划，旨在为残疾人和长期患病者提供培训机会，使他们匹配到他们能够胜任的工作。财政大臣说，这将帮助每年多达5万人找到工作。

政府还希望废除目前长达24页的“适合工作”评估报告，代之以关注人们能够做什么的评估报告，不再像政策研究中心所描述的那样，鼓励人们夸大自己的疾病，以便最大限度地发放福利金。

这些改革旨在支持人们就业，同时提供一个安全网，确保他们不会立即失去财政支持。

比莉说，这样的保证会让她更有信心去找工作。

比莉现在的新工作年收入将近22000英镑（约人民币203308元），她喜欢经济上的自由。“我已经开始上驾驶课了。我从来没有想过我能负担得起这样的东西。我可以预定外出假期。我可以给我妈妈钱。这份工作改变了我的生活。”

编译/姜柠檬 排版/阿桃 监制/April

原标题：《“病假条”文化正在拖垮英国经济？》

阅读原文