喝咖啡的过程更具安慰剂效应

很多人对咖啡成瘾，一定程度上源于咖啡可以为人们提振精神，提高运动和认知的表现和效率。那么，这些“立竿见影”的效用与咖啡有着怎样的关联性呢？咖啡带来的清醒效果是咖啡因的作用，还是喝咖啡行为带来的影响呢？

“当你更好地了解生物现象背后的机制时，就可能会为探索这一机制乃至该机制潜在的益处开辟新的道路。”为了研究咖啡的“神效”，葡萄牙米尼奥大学的努诺·索萨教授团队进行了相关的实验。

首先，科学家们招募了一批实验参与者，他们的特性是每天至少都会喝一杯咖啡。同时，在研究实验开始前的至少三个小时内，参与者不允许摄入含咖啡因的任何饮料或食物。

然后，科学家对参与实验的人员进行两次简要的功能性磁共振（fMRI）扫描：一次是在服用咖啡因或饮用一杯标准容量的咖啡（100 ml含有85 mg咖啡因的无糖咖啡）之后，一次是喝完咖啡的30分钟之后。而在fMRI扫描过程中，参与者则被要求放松自己，并放空自己的头脑。

实验结果显示，无论是在喝咖啡还是直接摄入咖啡因之后，大脑默认模式网络的连接性均有所减少，这表明二者都能使人有更清醒的状态。

那么，直接服用咖啡因和喝咖啡之间，又存在着怎样的区别呢？它们对人体状态的影响，是否存在着神经生物学上的相关性？

对此，科学家们使用功能连接方法所得研究数据显示：咖啡消费降低了后默认模式网络（DMN）以及体感/运动网络和前额叶皮层之间的连接。在喝咖啡后，高级视觉和右执行控制网络的节点中的连通性增加，这些脑部区域涉及工作记忆、认知控制和目标导向行为，而这些方面的提升在仅服用咖啡因的参与者身上并没有发生；纯粹的咖啡因摄入则只复制了咖啡对后DMN的影响。

基于该实验结果，当一个人不仅仅只是想清醒过来，还要做好开工准备的话，就需要经历喝咖啡的完整过程，才能有效地对外部刺激产生更敏锐的反应。因为它的效应很大程度上是受到喝咖啡这一行为的影响而产生的，甚至包括喝掉咖啡带来的心理预期。这种预期在喝不含咖啡因的咖啡中也可能产生同样的效果。

该研究与心理和认知过程的关联，是尚未经过直接检验的。据索萨教授表示，包括参与者在咖啡因代谢方面可能存在的个体差异，都还需进一步研究探讨。