斯特金被捕和苏格兰民族党的一笔烂账：“苏独”不再是万灵药

6月11日，一枚不大不小的震撼弹在英国苏格兰地方政坛引爆：刚刚辞职不过两个半月的苏格兰前首席大臣、苏格兰民族党前党首妮古拉·斯特金被苏格兰警方逮捕，原因是涉及苏格兰民族党挪用涉及“二次独立公投”的资金。斯特金在当日接受警方讯问后获释，而警方仍将做进一步调查后决定是否指控其犯罪。

当地时间2023年6月11日，英国苏格兰，警察进入福尔柯克警察局。妮古拉·斯特金是最新一名在警方对苏格兰民族党财政状况的调查中被捕的该党成员。视觉中国 图

尽管斯特金坚称自己并无任何犯罪行为，但此举对苏格兰民族党的伤害已经构成：这不仅是第三位因财务问题遭警方调查的党内人员，更激起党内外要求斯特金立刻辞去苏格兰地方议员一职的声音，并施压新党首胡穆扎·优素福暂停斯特金的党员资格。

更深远的影响在于，经过这一事件，“苏格兰独立”很难继续充当苏格兰民族党胜选执政的灵丹妙药，就连该党距离独立目标的距离，也渐行渐远。

旧账新账一起算：独立运动变“选举敛财工具”？

针对斯特金的逮捕与调查，实际上是苏格兰警方“分支行动”（Operation Branchform）的一部分。这项行动始于2021年，旨在调查2017年以来苏格兰民族党涉嫌将苏格兰二次独立公投运动的募款用于其它目的，金额接近67万英镑（约合人民币610万元）。此外，苏格兰警方也被告知，斯特金的丈夫、时任苏格兰民族党首席执行长彼得·穆瑞尔有一笔超过10万英镑的贷款需要调查。

事实上，已经在苏格兰地方执政超过16年、始终以苏格兰脱英独立为目标的苏格兰民族党，早就成为反对党所针对的对象。2017年6月，苏格兰民族党发起了举行第二次苏格兰独立公投的倡议，恰逢英国议会提前举行大选。在此情况下，工党籍苏格兰地方议员詹姆斯·凯利率先发难，要求英国选举委员会调查该党是否将二次公投的募款用于竞选活动。据当地媒体报道，彼时苏格兰民族党设定的100万英镑筹款目标，已经实现了48.2万英镑。

当时苏格兰民族党矢口否认，坚称所有筹集的款项均只用于未来的二次公投运动。但到了2020年1月，亲独立的苏格兰知名博主斯图亚特·坎贝尔也发出质疑，声称苏格兰民族党2018年公开的账目，不足以涵盖其为二次公投所筹集的款项额度。当年10月，英国选举委员会公布的该党2019年财务状况显示，其应用于这一目的的支出额度仅为9.7万镑，远远低于苏格兰民族党财务主管科林·比蒂所说的593501镑。

巧合的是，在此期间苏格兰民族党举行内部选举，比蒂未能连任财务主管，被道格拉斯·查普曼取代。2021年，该党又经历了财务主管的反复更迭，查普曼因为无法获得工作支持和必要的财务信息而辞职，不久后比蒂再度回归。党内三名财务和审计委员会成员同样因为无法获取党内账务情况而集体辞职，而英国下议员乔安娜·切里更是从党内领导层辞职，还将矛头直指该党的透明性、监督和党章遵守问题。

就在苏格兰民族党内部因为募款用途问题引发震荡时，苏格兰警方在收到七起投诉后，于2021年7月正式启动“分支行动”。与此同时，斯特金依旧保持强硬的态度，坚称该党财务状况一切良好，将一切归咎于反对派的“肮脏把戏”。然而很快这把火就烧到了斯特金自家头上：2022年12月，博主斯图亚特·坎贝尔名下的博客网站爆料，2021年6月，苏格兰民族党有一笔107620英镑的贷款，实际上出自斯特金的丈夫、时任该党执行长穆瑞尔，而选举委员会一年之后才被告知。

按照这一曝光的情况，穆瑞尔显然违反了选举委员会的申报规定。更有甚者，按照当时的说法，此贷款用于2021年5月苏格兰地方议会选举后缓解苏格兰民族党的现金流压力，但直至今年4月，仍有6万英镑尚未偿还。4月5日和18日，苏格兰警方先后逮捕穆瑞尔和比蒂，并搜查了穆瑞尔与斯特金夫妇在格拉斯哥的私人住宅，此时斯特金已经辞去党首和苏格兰首席大臣的职务。6月11日，斯特金本人也难逃牵连，遭到警方逮捕、调查。

2017年至今，苏格兰民族党财务问题持续发酵，被苏格兰警方“旧账新账”一起算，直接冲击的是该党的内部稳定。除了财务和审计委员会与财务主管的辞职潮外，就连会计也辞职不干，以至于新党首优素福惊讶地发现，直到自己就职后才知道堂堂地方执政党连一个审计人员都没有，而党内领导层还被蒙在鼓里。要不是紧急聘用审计人员，在5月31日前提交了审计报告，苏格兰民族党甚至无法获得英国议会专门支付给反对党的100万英镑补助款项（“肖特款”）。

由于财务历史遗留问题和法务开支，目前苏格兰民族党财务状况极为糟糕，今年前三个月仅募款4000英镑，远低于反对党苏格兰工党的20万英镑，就连该党的党员数量也在过去两年至少减少了3万人，如今只剩下约7.2万名党员。更严重的问题在于，这次募款挪用事件，令外界更加质疑苏格兰民族党的政治信誉：以“二次独立公投”为名，敛财资助地方竞选、保住执政地位，这岂不是把独立运动变成“选举敛财工具”？

“苏格兰独立”还是苏格兰民族党的万灵药吗？

从党名便可看出，苏格兰民族党的金字招牌就是支持苏格兰独立。2014年9月，经过英国政府同意举行的苏格兰独立公投以44.7%比55.3%的结果，宣告了苏格兰继续留在英国主权范围内。当时斯特金是党内任命的推动苏格兰独立主要负责人，并在公投后接替引咎辞职的萨尔蒙德，出任党首和苏格兰地方首席大臣。

外界普遍认为，2014年苏格兰独立公投失败的原因，在于欧盟不支持独立的苏格兰成为其成员国，这恰恰是苏格兰民族党的另一大政治主张。为了留在欧盟，不少苏格兰人投票反对“苏独”。然而2016年的英国脱欧公投不啻给了很多苏格兰人当头一棒，甚至有被欺骗的感觉（此次公投中62%的苏格兰人支持留欧）。随着2017年英国正式触发脱欧条款、启动脱欧进程，斯特金和苏格兰民族党也启动了“二次独立公投运动”。

在这一运动初期，出于对英国脱欧和英欧谈判波折的不满，苏格兰独立再次得到相当程度民意的支持，苏格兰民族党在2019年英国议会选举和2021年苏格兰地方议会选举中延续了其在苏格兰的一党主导地位。但几乎就在苏格兰民族党财务问题发酵、“以独立之名为选举敛财”曝光的同时，民意也出现了不利于该党和“苏独”运动的变化，苏格兰民族党面临的棘手问题也被进一步放大。

首先，与其说“苏格兰独立”是苏格兰民族党的执政招牌，倒不如说除此之外党内几乎难有共识。在2月中旬至3月底举行的苏格兰民族党党首选举中，优素福仅以微弱的优势胜选，得票率比对手凯特·福布斯高4%，而二人分别代表着党内的进步派与保守派。选举结束后，福布斯拒绝进入优素福内阁任职，宁可只当后座议员。可以说在结束一次分裂的领导权竞争后，党内不同派别的矛盾反而公开化。

目前的财务问题更是催化剂，加速激化了苏格兰民族党的内部分歧。被视为“斯特金2.0”的优素福，正面临党内其它派系的持续施压，要求他将包括斯特金在内的所有涉案人员暂停党籍。而他与斯特金同处自由派、进步派立场，因此仍在公开场合力挺斯特金，表示后者是苏格兰民族党的财富，何况斯特金未被正式指控、已经获释。优素福甚至扬言：“反对派之所以想摆脱斯特金，是因为她在历次选举中都痛击了他们。”

不过充斥着不同意识形态与观点的苏格兰民族党能否团结，的确是优素福不可忽视的问题，因为如果没有内部凝聚力，苏格兰民族党难以全力应对目前的外部挑战。曾几何时，苏格兰民族党几乎在地方政坛一党独大，保守党和工党均难以望其项背。如今随着苏格兰内部治理问题逐个爆发，以及苏格兰民族党的财务丑闻，选民也不再把该党视为理所当然的选项。

根据英国民调机构“舆观”（YouGov）5月底发布的报告，如果即刻举行英国大选，苏格兰民族党能获得的议席将从目前的48席锐减至27席，反而是工党将赢得24席。这意味着2010年至今的苏格兰政党格局将被颠覆，苏格兰民族党就算和绿党合作也无法成为地区多数党，而它们的反对者——工党、保守党、自由民主党——无一例外都反对苏格兰民族主义。

这无疑是民意的直观体现。至于地方政坛，除了苏格兰民族党和绿党，其它政党都不支持发起二次独立公投。英国最高法院更是在去年裁定，除非英国政府许可，否则苏格兰无法再次举行独立公投。显然，在苏格兰民族党后院起火的背后，“苏格兰独立”不仅不能成为该党的灵丹妙药，甚至这个目标本身都比以前更加遥远。

一方面，受到英国通胀高企的影响，苏格兰民众生活成本居高不下，国民保健制度（NHS）早就不堪重负，看病排队的现象亟待缓解。正如民调机构益普索在苏格兰民族党党首选举期间的调查显示，半数苏格兰人认为苏格兰朝着错误的方向发展，持相反看法的民众只有四分之一。如果只谈独立，不关注经济发展、民生改善、公共服务提升，苏格兰民众无疑不能接受。

另一方面，优素福本人也看到了苏格兰民众对独立问题没有共识的现状，知道强行裹挟另一半“留英派”支持者并不可取。于是他一方面表示要“成为实现独立的一代”，但另一方面并没有应和斯特金把下次英国大选作为“实质性独立公投”的说法，强调寻求支持独立的“一致多数”，而非51%的支持率。不过目前的民调印证了苏格兰民众“独立”热情下降，表明苏格兰民族党和苏格兰地区距离“苏独”仍然较为遥远。

至于此时此刻，相比于炒作“独立”和党派之争，苏格兰民族党更需要解决内部分歧、厘清财务问题，给苏格兰民众一个交代，并更好地履行政府的公共服务职能，才有可能重塑公众对于这个执政党的信心。

（胡毓堃，中国翻译协会会员、国际政治专栏作家）