未按期交付剧本，编剧已收稿酬怎么退？

【原创】文|汐溟 侯建勋

在剧本委托创作合同中，将编剧需要完成的工作分阶段验收确认是很常见的约定形式。但是在具体履行阶段，由于种种原因，编剧有时候并不能按时交稿。若委托人已经支付了相应稿酬，编剧逾期交付工作成果，此时产生纠纷要解除合同，编剧已经收取的稿酬该如何处置？

甲（委托人）与乙（编剧）签订了一份《剧本委托创作合同》，约定甲方委托乙方创作某网剧剧本，稿酬总额为人民币36万元，支付方式为：（1）双方签订合同后，甲方向乙方支付定金人民币36000元；（2）根据甲方提出的修改意见，乙方完成剧本所有分集大纲后，甲方通过后，向乙方支付薪酬的30%，即人民币108000元；（3）根据甲方提出的修改意见，乙方完成剧本初稿后，甲方通过后，向乙方支付薪酬的30%，即人民币108000元；（4）乙方剧本完成后，且甲方无任何修改意见通过，于该网剧开机次日，向乙方支付尾款，薪酬的30%，即人民币108000元。甲方收到剧本后，于五月份告知乙方开机具体日期，如甲方没有如期开机，应在约定开机日期次日，向乙方支付尾款。在本合同约定的每一个工作的阶段完成后，乙方根据甲方的合理意见，对本阶段工作成果进行必要的修改和调整，并且在得到甲方的书面通知后，方可进行下一阶段的创作。交付时间：第一阶段工作，即剧本策划案在2017年2月28日前完成（5000字故事大纲+人物小传）；第二阶段工作，即剧本分集大纲需在2017年3月30日前完成；第三阶段工作，即剧本的一稿修改需在2017年3月30日前完成；第四阶段工作，即剧本的定稿需在2017年4月20日前完成。关于单方解除条件，合同做出了如下约定：一方严重违反合同有关条款，另一（守约）方可以单方面解除本合同；若乙方工作不能达到甲方要求，导致本合同不能继续履行时，甲方有权单方面终止合同；甲方单方面终止合同后，乙方已收的款项退还甲方，甲方已经支付报酬的剧本或半成品及相关著作权归甲方所有，甲方有权委托其他编剧进行进一步创作。乙方不能达到甲方要求或者乙方的剧本延期交付的，视为乙方违约，乙方已收的款项退还甲方并承担由此造成的一切损失。

合同签订后，甲于2017年2月15日支付人民币36000元（备注：某剧编剧定金），2017年3月14日支付人民币108000元，2017年4月26日支付人民币54000元（备注：编剧），2017年5月7日支付人民币54000元（备注：某剧二稿费用），以上款项合计人民币252000元。

乙于2017年2月20日向甲交付第一稿故事创意、人物介绍、故事大纲；于2017年3月1日，交付第二稿人物介绍、故事梗概、分集梗概；于2017年3月7日，交付故事梗概、人物介绍、卖点及受众分析，当日发送修改版。2017年3月24日，乙向甲交付某剧分集梗概，后，乙在4月初至4月中旬陆续以邮件的形式向甲发送了某剧的12集剧本初稿，4月25日发送了12集分集梗概同时注明“12集新梗概发你足够你们用了。别再纠结梗概或者大纲细节了，尽快打钱吧，要不我这边编剧时间我真的无法要求了。”

2017年4月28日，甲向乙发送邮件确认某网剧初稿12集已于2017年4月15日交付，新稿前三集经双方协商应于4月30日前交付。2017年4月30日至5月17日期间，乙陆续向甲交付了某网剧第1、2、3、5、6、7、9集的剧本二稿，甲于5月12日告知乙已支付二稿款项54000元并要求乙明确其余9集的修改进度，乙承诺剧本4至12集的二稿计划于5月24日之前完成。5月17日，乙向甲发送补充协议，要求修改原合同中有关报酬及合作时间的约定，对尾款的结算及后续合作做出了新的约定，甲收到补充协议后对尾款结算等内容进行修改后发给了乙，双方对此并未达成合意，合作陷入僵局。2018年5月，甲向乙发送律师函，协商解除合同事宜，乙当即向甲交付了剩余作品。后甲起诉乙，要求解除合同并退还已支付的全部稿酬。

该案当中，乙延期近一年交付二稿部分剧集，该行为是否构成根本违约？对于甲已支付的稿酬，乙是否要全额退还？

本文认为，虽然乙延期交付了二稿部分剧集，但该行为尚不足以构成根本违约。在合同履行过程当中，有关具体的交付时间问题，双方一直处于协商之中，即使后来就尾款的支付方式及后续合作模式并未达成补充协议，但其实双方对此都有变更意向，此时便不能再适用原合同中的相关约定。换言之，乙方虽然延期交稿，但在此期间，其一直处于与甲方就后续合作进行协商并达成补充协议的期待之中，且甲方在此期间也并未催促，当甲方于2018年5月发函至乙后，乙当即交付了剩余的作品。据此，并不能认为乙方行为属于根本违约。关于乙交付的作品质量上能否达到甲的要求，原合同当中对此作出的约定其实对乙十分不利，但基于剧本委托创作合同的特殊性，此处的要求标准具有较强的主观性，因此，除非甲能拿出明确证据证明乙的工作明显不符合创作要求之标准，否则其主张也难以得到支持。综上，甲并没有单方解除合同的权利。但在诉讼过程中，甲作为委托人明确表明无法继续履行合同，双方合作的信任基础已不复存在，在双方对此均予认可之情形下，法院确认对合同予以解除。    

对于甲已经支付的稿酬，本文认为不应全额退还。因为乙在先前的合同履行过程中，已经完成了部分义务，交付了分集大纲、故事创意、人物介绍、故事大纲、分集梗概等，不能因为合同解除就将此部分工作价值予以消除。此外，即便甲认为乙后续提交的剧本初稿、二稿达不到其要求，也不能据此完全否定乙的劳动价值，乙对此也付出了时间、精力等，其所提交的稿件凝结了其相应的智力劳动成果。但值得注意的是，乙确实在客观上有逾期交付行为，甲也因此无法实现其相应目的。若在此基础上，使解除合同之后果全让甲方承担，对其亦属不公。因此，应综合乙交付的工作成果及其为此投入的时间精力，对其工作价值予以评价，同时结合合同款项总额，权衡双方在合同解除后所受到的影响，对已收稿酬部分进行划分。

法院的判决是这样的，酌情认定甲应向乙支付稿酬120000元，故乙在已收到252000元稿酬的基础上，应退还甲稿酬132000元。

本文改编自苏州工业园区人民法院（2018）苏0591民初6357号民事判决书