传奇人物的接班人不好当，测序巨头因美纳董事长和CEO相继下台

因美纳（Illumina） 视觉中国 资料图

在87岁资深维权投资者Carl Icahn的搅动下，短短近半个月时间，总部位于美国圣地亚哥的全球DNA测序巨头因美纳（Illumina）的董事会和管理团队均出现了变动。

近日，因美纳在官网发布了一份CEO过渡计划：公司董事会已接受Francis deSouza辞去首席执行官和董事一职，并于6月11日生效。高级副总裁兼总法律顾问Charles Dadswell被任命为临时首席执行官，董事会正在寻找新的首席执行官。deSouza将以顾问身份留任至2023年7月31日。

而就在不久前的5月25日，因美纳在官网宣布其2023年年度会议结果，公司股东投票决定罢免了董事长John Thompson。正是在由Icahn领导的这场始于今年3月的激烈代理权争夺战之后，来自伊坎资本的投资组合经理Andrew Teno进入了公司董事会。不过，Icahn同时提名的另外两名候选人当时未能获得足够的选票赢得董事会席位。

Icahn被称为是美国最令人恐惧的投资者之一，《2022年福布斯全球亿万富豪榜》中，他以165亿美元财富位列第106位。发起代理权之战正是他最擅长的事情之一，西南天然气控股公司(SWX)、快餐巨头麦当劳等都曾经是他的目标。

其持有因美纳1.4%的股份，在这场由他领导的股东运动中，重点聚焦在因美纳于2021年对多癌种早期检测技术医疗公司GRAIL的收购。Icahn认为，因美纳不顾欧盟和美国反垄断机构的意愿完成对GRAIL的收购是“鲁莽决定”。

GRAIL公司成立于2016年，致力于液体活检癌症早筛技术和产品的开发。A轮融资获得了因美纳与知名风投ARCH Venture Partners领投的1亿美元，此后还进行了多轮投资。

因美纳最初将GRAIL剥离成为一家独立的公司。随后的2020年9月，因美纳和GRAIL又联合宣布，双方已经达成最终协议，因美纳将以35亿美元现金和45亿美元股票共计80亿美元收购GRAIL。此次交易旨在收购因美纳尚未持有的GRAIL股份，并获得相关产品和技术。

2021年8月，因美纳宣布完成对GRAIL的宣布，并称之为两者的“重新合并”。因美纳同时强调，GRAIL和因美纳并非竞争对手关系，此次收购是一次纵向收购。

然而，美国联邦贸易委员会（FTC）并不认同。该机构认为，因美纳收购GRAIL会造成垄断，导致癌症检测市场竞争和创新的减少。欧盟同样否决了该项收购。因美纳在宣布完成收购之际称，在欧盟委员会对此次收购进行监管审查期间，GRAIL仍将作为一家独立公司运营。截至目前，因美纳正对欧盟和美国监管机构要求剥离GRAIL的命令提起上诉。

值得一提的是，因美纳在宣布上述收购完成之后，公司股价持续下跌，截至目前已下跌了近60%。其市值已从彼时的750亿美元，暴跌至目前的300亿美元上方。更让投资者不满的是，过去的2022年，因美纳营收45.84亿美元，相较2021年的45.26亿美元几乎持平，但全年净利润亏损约44.04亿美元，亏损主因在于因美纳计提了GRAIL 39.1亿美元的商誉减值。

有分析师指出，收购GRAIL的交易“让很多投资者远离了该股”。分析师同时认为，随着deSouza的辞职，GRAIL剥离的可能性将增加，这可能会吸引更多投资者重新持有因美纳。

但deSouza仍然坚持收购GRAIL是明智之举。他在发给因美纳员工的一封信中表示，他离开的决定“非常艰难”，但他对“我们将公司带到哪里感到满足和自豪”，其中即包括收购GRAIL。他写道：我对GRAIL潜在的救命技术的潜力以及与因美纳合并的好处的信念是不可动摇的。

deSouza拥有麻省理工学院电气工程学和计算机科学的理学学士和理学硕士学位，目前他也是华特迪士尼公司的董事会成员。其于2013年加入因美纳，2016年接替Jay Flatley成为公司首席执行官。deSouza在任期间，强调让公司“更贴近临床、更数字化、更全球化”。

有趣的是，把Thompson 和deSouza相继赶下台的同时，Icahn表示有兴趣让Flatley回归。

Flatley堪称传奇，因美纳在2016年揭幕Jay T. Flatley创新中心时曾如此提及：1999年，Jay Flatley作为首席执行官接管Illumina公司时，它还是一家小型的创业公司，员工不到30人。从那时起，他带领公司将年收入从不到100万美元提高到22亿美元，并将DNA测序技术带入市场，这在17年前是根本无法想象的。彼时因美纳办公室主任Karen Possemato说，Jay是Illumina传奇中的一个主要角色，“他的远大目光和创新热忱带领大家创造出世界一流的测序仪器和工具，为加快那些以改善全人类健康为终极目标的科研探索提供助推动力。”

在Flatley任职期间，因美纳在基因组学上取得了令人瞩目的成就，推出了全新的芯片扫描和新一代测序平台。该公司的创新使得人类基因组的测序成本大幅下降，从数亿美元降至1000美元。在2014年，公司被MIT Technology Review评为世界上最聪明的公司。

截至目前，这家公司在全球的员工数已达到近10000人。在去年11月举行的第五届中国国际进口博览会期间，因美纳将最新的高通量测序仪NovaSeq™X Plus进行全球首展、亚洲首秀。该款测序仪也被称为是因美纳史上通量最大、产能最高、可持续性最强的测序仪。测序通量提升至上一代测序仪的2.5倍，每年可以测序超过2万个人类标准全基因组，单个人类全基因组测序成本将进一步降低到200美元。

因美纳表示，公司董事会正在从内部和外部物色新的首席执行官人选，“专注于寻找能够推动医疗保健、公司成长和股东价值进步的世界级商业领袖。”与此同时，如今的因美纳也在面临基因测序行业后起之秀们的压力。