又是一个榴莲飘香的季节②

叶孝忠

从乔治城打车约30分钟后，建筑渐渐被绿林所取代，山的线条出现了。我们进入了浮罗山背（Balik Pulau，马来语，岛的后面的意思），山路两边都是榴莲档。摇下车窗，能闻到空气中的榴莲香。

这种奇异的香味，夹杂着山林清晨空气中特有的清香，伴随潺潺流水，叫人心生向往。是的！我们要去产地吃榴莲，寻找长得结实高大的榴莲树（一些能长至45米），再和果农聊聊收成，体会他们的热情和辛劳。

山脚下，远远看到一排挂着老招牌的老店屋，老人们说着乡音浓厚的客家话，时光仿佛不曾溜走 。原来，浮罗山背的榴莲果农大多是吃苦耐劳的客家人。1950年代，他们在此披荆斩棘，开辟良田，早期种植的作物，是在当时更有价值的丁香和豆蔻。现如今，随着榴莲渐渐受到食客关注，价格水涨船高，大部分的田地已经开辟成榴莲园，而槟城主要的榴莲产地，就集中于此。

和马来西亚其他地方相比，槟城的榴莲产业做得颇为出色和到位。食客的选择更加多元化。在游客圈里颇具盛名的宝盛园，就在浮罗山背。每逢榴莲季，这里会举办深受欢迎的一日游，除了品尝各种榴莲之外，还会教授如何挑选榴莲等知识。

我们的车子拐入了只容许一车行驶的乡村车道，壮硕的榴莲树就在路边迎宾，树和树之间绑上了吊床一般的网，那是用来捕获榴莲的。

自然熟成落地的新马榴莲，口味才最佳。为了避免落到地上造成损坏，当地农民只好绑网。榴莲通常在气温较低的晚上和清晨掉落，而最佳食机，就是在榴莲掉落后的几个小时内。

每天早上，档口小贩会到这里收榴莲，然后送到市区贩售。因此在榴莲季，你总能看见很多被晒得黝黑的当地人骑着摩多车，载着一箩筐一箩筐的新鲜榴莲穿街走巷。

槟城榴莲产量少，主要供应给当地食客，甚至极少出口到外省。因此，每逢榴莲季节，本地人、大量的新加坡人和香港人就开始来到槟城尝鲜。

另一家石屋榴莲园，就隐藏在这条小路的尽头一处有风景的地方。老板陈鲸竹，第三代的果农，全家就住在院内的百年石屋里。他家有个主打有机榴莲的榴莲园，占地7公顷，约有350棵榴莲树，同时栽种红毛丹、山竹等，在槟城算是中等面积，但放在马来西亚全国各地动辄几百，甚至上千公顷的榴莲园比较，还是小巫见大巫。

马来西亚和泰国是世界最大的两个榴莲生产国。马来西亚拥有约10万公顷的榴莲园，主要分布在槟城、柔佛、马六甲、彭亨和霹雳等，而槟城的榴莲园占地才约全国产地的3%。人们对槟城榴莲的需求往往跟不上供应，不少榴莲商人甚至得将外地榴莲运到槟城来售卖。

石屋榴莲园虽然不大，但却有将近30个品种，其中一些由园主特别栽培，只能在园内尝到。这也是槟城榴莲的一个缩影。槟城不大，但却有超过100种品种的榴莲（马来西亚全国共有约200种的榴莲）。到槟城品尝榴莲，原因之一就是这里能同时尝到不同口味和口感的榴莲。

“就是因为小，所以才要做精，槟城榴莲园比较小，因此专心做精品榴莲，才能把品质弄好，价格也更高，虽然采用有机肥料和人工除草成本更高，但结出来的果实更为健康，榴莲树的生命也会延长，细心培育才能结出品质更佳的榴莲。”陈鲸竹介绍说。他祖父在1950年代买下浮罗山背的土地，当时的想法很单纯：因为战乱连连，拥有自己土地，种蔬菜养家禽也不会饿肚子。到了由陈鲸竹接手的这一代，他们更专注于利用现代的农业技术，培育出优质的榴莲，让槟城榴莲的品质更上一层楼。

榴莲的种植和培育极为复杂。榴莲原是野生植物，而我们目前吃的各种品种的榴莲，都是在1970、80年代经过果农们接种过的品种。由于槟城的地理位置特殊，一些品种来自泰国，经过接种后，就变成了新品种的榴莲，比如槟城产的长蒂（因为蒂较长而得名），就有泰国的血统，因此保留了泰国榴莲厚肉的特性。