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可储存近23亿颗种子,地球上最大的“末日种子库”为何建在这里?
如果末日来临,人类为了生存,最需要的是什么?答案就是食物。而想要种出食物,农作物的种子便必不可少。
在位于北极圈的挪威群岛上,有一座被誉为是“末日种子库”的建筑。在这个庞大的建筑里,保存着450万份农作物近23亿颗种子样本。由于包含的植物种子种类较多、数据较全,因此被人们称为“植物版诺亚方舟”。
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末日种子库外观
末日的粮食危机
种质资源关乎人类社会的可持续发展。
科学家发现,以前的农民至少种过7000多种农作物,但在自然环境的变迁下,很多农作物的耐受性开始逐渐降低。为了能够适应环境的变化,农民们开始根据当地的土地状况与农作物长势情况,选择更为高产、好吃、耐受力强的作物来种植,逐渐放弃了那些耐受力差且不合口味的农作物。
在农民的眼中,耐受力不强的作物就像“温室里的花朵”,一旦出现干旱、虫害等情况就容易死伤一片,很容易让付出的时间与汗水功亏一篑。因此,现如今仍有一些“隐藏”的农作物,还未曾被人们熟知并食用。
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各类农作物种子
近些年来,在气候变暖的影响下,各类物种的灭绝开始加快。物种保护的重要性也被越发频繁地提及。
在2021年12月举办的《生物多样性公约》第十五次缔约方大会中,就通过了具有里程碑意义的“昆明—蒙特利尔全球生物多样性框架”,提出反转生物多样性丧失曲线的宏伟目标。包括在2050年前制止已知受威胁物种的人为灭绝,所有物种的灭绝率和风险减少到原来的1/10。
在这一背景下,“末日种子库”就成为保护地球生物多样性最后的底线,也为生物资源开发利用提供了重要平台。
最安全的种子基地
事实上,“末日种子库”的选址是经过综合考量的。
挪威的斯瓦尔巴群岛,位于在冰天雪地的北冰洋中,面积6.2万平方公里。由于地处北极圈以内,纬度极高,这里终年严寒,人烟稀少。而“末日种子库”就建造在斯瓦尔巴群岛冻土地带的岩石山洞中。
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斯瓦尔巴群岛地理位置图
对于大多数种子而言,高温高湿环境会促进种子的呼吸作用,加速其萌发过程,同时也会导致种子出现霉变等问题。相比之下,种子的生长更喜欢干燥低温的贮藏环境。大量实践数据表明,在一定的范围内,种子的含水量每降低1%或储藏温度每降低5℃,种子的储藏寿命可延长一倍。
而“末日种子库”核心位置所在的永久冻土层,常年温度在-3℃,就像一个天然冰箱一样,那里不易受外界气温变化影响,即使在断电状态下也能使种子处于低温环境中,十分适宜种子的储藏。在这里,小麦、大麦和豌豆等重要农作物种子可持续保存长达1000年;而生存能力最强的高粱种子,大约能存放1.95万年。
其实,多年来为了保护物种资源的多样性,全球已经做出了巨大的努力。
迄今为止,世界各地已经建设了1400多个种子库,但绝大多数的种子库的安全性较低,很容易受到战争、自然灾害和经济因素的影响。比如,在2006年,菲律宾国家种子库被台风摧毁;2015年,叙利亚国家种子库在战争中被毁坏……
相较于其他种子库而言,“末日种子库”的安全性有着极大的保障。
其外观要比海平面高出130米,即使全球变暖使所有冰川融化,海水也难以将其淹没。
种子库的内部也非常安全、坚固。进入大门后,要穿过长达一百多米的隧道,还要进入两个密封舱,才能抵达冷藏室;冷藏室配有防爆破门,外围是厚达1米的水泥墙,而且能抵御地震。在2008年,当地发生了6.2级地震,冷藏室依然安然无恙。
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种子库平面介绍图
然而,“末日种子库”也并非完美。因为,并不是所有的种子都能保存在这样寒冷的环境里。鳄梨种子就是其中之一。同样无法进入种子库的还有无法产生正统种子的植物,例如无籽西瓜。
未来,在科学技术的发展下,科学家还会继续尝试采用更多方式来保存这些植物的种子,让它们能够更久地存活在这个世界上。
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