《西游记》里的通天河老鼋真的存在吗？

以下文章来源于博物 ，作者谢翃瀚

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博物（ID: bowuzazhi） | 来源

谢翃瀚 | 作者

赵璐 | 编辑

上个月24号传来一个不幸的消息，目前全球唯一一只性别确认为雌性的斑鳖，在越南同莫湖(Dong Mo Lake)去世。自此，确认仅存的斑鳖仅剩下两只，分别是苏州动物园饲养的一只年迈雄性，以及越南春庆湖(Xuan Khanh Lake)中一只性别不明的个体。斑鳖的灭绝似乎已经步入倒计时，但在此之前我们还是有必要去了解它的前世今生。

01

通天河老鼋究竟是什么

东亚地区是鳖类的起源中心，化石记录能追溯到距今1.5亿年的晚侏罗纪。而斑鳖的起源与青藏高原的形成密切相关，渐新世的青藏高原海拔要比如今低得多，气候也较为温暖湿润，斑鳖的祖先畅游在此时东亚到中东一带遍布的大量广阔巨湖中。

但在随后的岁月里，随着青藏高原逐渐隆起，气候也愈发干旱，再加上一些连带的地质运动，斑鳖的祖先被迫分居两地，一支向西来到两河流域，并演化成幼发拉底河鳖 (Rafetus euphraticus)；另一支则向东来到长江流域，其后代便是斑鳖(Rafetus swinhoei)。而在更新世的某个时期，因为地质运动造成长江短期改道，一部分斑鳖迁移到红河流域，形成了独立的红河种群。

上为幼发拉底河鳖，下为斑鳖

图源：University of California;BerkeleyJoel Sartore

作为中国本土物种，浩如烟海的古代典籍中，自然不乏斑鳖的身影出没。在古代斑鳖常被称为“癞头鼋”，得名于头颈部酷似“小疙瘩”的黄斑。斑鳖顶着癞头鼋这个名字，在经典名著中都有登场，像《西游记》中驮着唐三藏师徒过通天河的老鳖就是它；《红楼梦》里面贾宝玉为了哄林黛玉就说过：“若有心欺负你，明儿我掉在池子里，教个癞头鼋吞了去”；以及古本《水浒传》第二十二回的标题“癞头鼋乡里逞豪强”。

小时候真的好奇什么东西能驮动这么多人

也不仅仅是文学作品，在一些器物中也有斑鳖的形象。中国国家博物馆收藏有一件商代晚期的青铜器——“作册般鼋”。鼋背铸铭文 4 行 33 字，记述丙申日商王行至洹水，射鼋，商王射1 箭，作册般（商代末期的重要史官）佐射3箭，全部命中，商王将射获的鼋赐给作册般。

被生活背刺.jpg

在古汉语中，如果鳖大到一定程度，则称之为“鼋”。而斑鳖在很长的时间里，都被古人视作鼋的一种，古代并没有成体系的博物学，古籍中的名称不等于学名。其实古籍中很多的“鼋”，仔细联系上下文，就会发现十有八九都是斑鳖。

斑鳖其实与真正的鼋(Pelochelys cantorii)有着很大的差异，斑鳖的鼻吻部短而突出，头部轮廓明显，而且有着明显的黄斑；而鼋却头部扁平、身形浑圆、颈部肥厚，不具斑点。青铜器作册般鼋的外形轮廓，比起鼋，显然更类似于斑鳖。

鼋是真的圆，甚至感觉有点好rua

图源：restorespecies.org

02

您到底叫什么呢？

虽然几千年前的中国古人就认识到斑鳖的存在，但真正对斑鳖进行系统性研究还是要等到近代由西方学者开始，并且也是花费了相当长的时间。在很大程度上是由于早期错乱的分类所导致的，据不完全统计斑鳖的曾用学名多达16个。

给斑鳖上“户口”最早可以追溯到1873年，英国动物学家约翰·爱德华·格雷根据在上海所捕获的样本，将其命名为斯氏鳖(Osaria swinhoei)，“种加词”意在纪念著名博物学家罗伯特·斯文豪。

约翰·爱德华·格雷还是“海狮科”的建立者

而后在1880年，法国传教士韩伯禄根据产自上海黄浦江和苏州太湖的几件斑鳖标本，建立了Yuen属，属名正是汉语的“鼋”。韩伯禄是一位“分类狂魔”，仅根据标本的细微差异，就将斑鳖一分为五。

这荒唐的分法自然遭受到学界的质疑，1889年英国动物学家乔治·博伦格认定Yuen属为无效属，但却错误到把斑鳖归到了寻常的鳖属(Trionyx)。但不久之后的1893年，斑鳖又移到了中华鳖属(Pelodiscus)，也就是和日常吃的一些甲鱼归到一起。而1935年出版的《中国爬行动物志》中，美国动物学家克利福德·蒲柏更是将斑鳖视作中华鳖(Pelodiscus sinensis)【注：最常见的养殖食用品种】的同物异名。

可食用甲鱼

图源：hongkongsnakeid.com

“斑鳖不过是超级大的可食用甲鱼”这个明显的错误，在此后半个多世纪内被不假思索地沿用，直接导致斑鳖长期被社会各界所忽视。终于在1988年迎来转机，美国两名动物学家在进行了多次研究后，正式确定了其独立物种的分类地位，正确归到了Rafetus 属（后中文名规范为斑鳖属）。到了2006 年，中国学者赵肯堂先生正式确定“斑鳖”为中文正名。

尽管屡屡被错误归类，但斑鳖绝对是整个鳖科独树一帜的存在。首先，就是它们傲人的庞大体形，成年斑鳖背甲长度可达1m以上，体重超过100kg；实测最大的斑鳖是越南著名的龟祖(Cụ Rùa)，这头老年雄性斑鳖标本全长近2m，体重近170kg。虽然极限大小略小于马来小头鳖(Chitra chitra)，但考虑到斑鳖长期缺乏研究，已知的样本十分有限，有理由相信斑鳖的体形其实是有明显缩水，也许《西游记》里能驮人过河的“老鼋”还真不是作者刻意夸张！

Cụ Rùa本尊，也不知道是不是吴承恩真见过

图源：southphillybar.com

斑鳖的习性也完全不同于常见的鳖类，大部分鳖都是天生的伏地魔，喜欢把自己埋在沙石中，只露出眼睛和鼻子，会一动不动地静候几个小时，守株待兔偷袭路过的猎物；而斑鳖则活跃得多，会选择主动出击，在大江大河的深水区追猎。因此，斑鳖对生境有着特殊的偏好，尤其喜爱多条支流交汇的水域。通常而言，河口带会形成大片深水区，意味着丰富的食物及更多的沙洲。

没点本事怎么长那么大

图源：zoochat.com

03

如此神兽缘何消失！

行文至此，我们不禁要发问，斑鳖这个历史上曾广布于南北各大水系，在各类古籍中频繁出现，“鳖”丁兴旺的家族，是如何走到如今这茕茕孑立、形影相吊的绝境？

颇具讽刺意味的是，斑鳖如今的境地几乎都是近代以来的人祸造成的。

去苏州看看现在能见到的最后两只斑鳖之一吧

在传统文化中龟鳖向来是一种疗养佳品，一直是野味滋补的重灾区。但民间一直对巨鳖等灵物有“千年成精”的迷信，因此很少主动捕杀成年斑鳖，即使偶然误捕也会选择放生，以祝祷平安。可外形酷似中华鳖的亚成体斑鳖及鳖卵并不在禁忌范围内，常被捕捉食用，严重影响到种群的延续。

相比人为捕食，真正让斑鳖几乎灭绝的根本原因是栖息地的破坏。斑鳖本就是对生存环境要求极高的生物。然而近几十年来，随着经济的不断发展与人类活动的全面深入，众多水域遭到污染，诸多船只掏泥挖沙，众多水域被开垦成农田或果园……

红河上游主干元江，可能的斑鳖栖息地

可悲的是，大众对斑鳖的保护行动或许来得太晚了。先是长期混乱而错误的分类，直接影响了一系列基础研究，而当这一问题解决时，斑鳖已经错失了保护的最佳时期。最典型的，上世纪各地动物园和寺院的放生池曾经是斑鳖的庇护所，然而这些斑鳖却被当作寻常的鼋鳖饲养，一个池子一大群。殊不知斑鳖这种擅游、活动范围大的动物，有着很强的领域性，可谓“一湖不容二鳖”，本该为种群延续做出贡献的无数斑鳖就这样死于与同类的“无意义”内斗。

让人家多自己待会儿吧

而等本世纪初斑鳖保护工作缓步启动之时，野生的斑鳖几近“归零”，有据可查者仅有 2 只且都在越南，还剑湖 1 只雄性、春庆湖 1 只雌雄不详。人工饲养的斑鳖也屈指可数：上海动物园 1 只雄性、苏州西园寺 2 只雌雄不详、苏州动物园 1 只雄性。

而其后便是保育计划的接连失败：2006年年底，上海动物园的斑鳖死亡；2007年8月，苏州西园寺的2只斑鳖，一死亡一失踪；2016年1月，越南还剑湖的斑鳖死亡；2007 年初，长沙动物园意外确认园养的1只是雌性斑鳖，2008年5月被送至苏州动物园，欲与那里的雄性斑鳖配对，无奈经国内外专家团队十余年试验，未果，于2019年4月死亡；而在2020年10月越南同莫湖新发现的那1只雌斑鳖也在上个月24日不幸离世……斑鳖的灭绝似乎已成定局。

送到苏州的那只雌性斑鳖

未受精斑鳖卵

朱鹮、蓝岩鬣蜥绝处逢生的奇迹会降临在斑鳖身上吗？很遗憾地说，希望渺茫。“往者不可谏，来者犹可追”。不仅仅是斑鳖，我国35种原生龟鳖的生存状况都不容乐观，砂鳖、小鳖、东北鳖，这些曾经混淆于“中华鳖”名下的隐存种，正在重复斑鳖的命运。只有保护好眼前濒临灭绝的龟鳖，才能告慰斑鳖的“在天之灵”。

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原标题：《《西游记》里的通天河老鼋真的存在吗？》

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