洞察号捕捉震波穿越火星液态铁核，20%由轻元素组成

科学家首次观察到穿越火星核心的地震波，并证实模型对核心成分的预测，它不仅是个铁球，还有约五分之一质量由大量硫、氧等轻元素组成，比地球核心比例还多，这或许能说明为为何地球最终如此活跃、火星却缺乏生命。

NASA洞察号（InSight）着陆器已因电力耗尽于2022年12月21日结束任务，但它收集的数据还在解析。

任务期间，洞察号检测到数百次火星震，让科学家得以绘制出第一张火星内部详细结构图；2021年，洞察号更记录到火星另一侧发生的2起巨大事件：火星震与陨石撞击，着陆器借此首次捕捉到穿越核心抵达另一边的震波，帮助研究人员改进对火星核心大小、密度与成分的推测。

2021年研究指出火星核心比过去想像还大，最新研究表明火星半径略小于估计值，介于1,780~1,810公里。

此外，火星核心可能完全由液态铁合金构成（与地球的液态外核+固态内核不同），硫约占核心质量15%，少量氢、氧、碳元素约占5%，与之前对火星陨石成分的分析大略一致，整体而言火星核心质量有五分之一由轻元素构成，和地球截然不同，表明火星核心密度远低于地球核心。

地球核心的独特性使地球能产生磁场，保护生物免受太阳风影响并维持地表水源。而根据火星地壳残留的磁迹，科学家推测火星曾存在类似地球的磁场，但火星核心不会产生磁场，也因此火星表面条件不利于生命存活。

持续分析数据，洞察号未来几年还会继续影响我们对火星与其他行星形成、演化的理解。新论文发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）。