用于探测暗物质的超压气球携带成像望远镜拍摄了首张图像

原创 哈尔鲍曼9000 科学剃刀

SuperBIT望远镜发射后不久在“狼蛛星云”的可见光和紫外线下拍摄的假彩色图像 - 大麦哲伦星云的一个街区，新恒星正在诞生。资料来源：超级位

天文学家已经成功地发射了一个气球望远镜，该望远镜已经开始在第一次研究飞行中捕获宇宙的图像。

超压气球携带成像望远镜（SuperBIT）由一个充满氦气的NASA科学气球飞到太空边缘，其大小相当于一个足球场，它将帮助研究人员调查暗物质的奥秘。

SuperBIT已经在这次飞行中拍摄了第一张图像，显示了“狼蛛星云”——大麦哲伦星云的一个附近，那里有新恒星诞生，以及“天线星系”NGC 4038和NGC 4039之间的碰撞。

SuperBIT是英国杜伦大学，加拿大多伦多大学，美国普林斯顿大学和美国宇航局之间的合作。

它本周早些时候从新西兰瓦纳卡（奥特亚罗瓦）推出，此前由于 COVID 大流行而推迟了两年。

在季节性稳定的风的携带下，它将绕南半球数次飞行 - 整夜成像天空，然后在白天使用太阳能电池板为电池充电。

SuperBIT在33.5公里的高度飞行，高于地球大气层的99.5%。它拍摄的高分辨率图像类似于哈勃太空望远镜的图像，但视野更广。

SuperBIT望远镜坐落在其太阳能电池板和通信天线之间。黎明时分被捡起，准备被带到瓦纳卡机场跑道旁的发射台。资料来源：理查德·梅西。

第一次飞行的科学目标是测量暗物质的性质，暗物质是一种沉重但看不见的物质。暗物质就在我们周围，但知之甚少。

SuperBIT将通过绘制与邻近星系团碰撞的星系团周围的暗物质来测试暗物质粒子是否可以相互反弹。

关于暗物质的各种理论表明，在碰撞过程中，一些暗物质可能会减速，扩散或被切掉。

研究人员说，如果他们能够绘制出离开碰撞的暗物质图，他们最终可以开始了解它是由什么组成的。

杜伦大学物理系的理查德·梅西教授说：“移动暗物质需要整个星系的引力，SuperBIT将观察碰巧相互碰撞的星系团。

SuperBIT望远镜发射后不久在可见光和紫外线下拍摄的一对星系相互撞击的假彩色图像。当它们碰撞时，“天线星系”NGC 4038和NGC 4039正在相互撕下条带并打开自己进行检查。资料来源：超级位

“从本质上讲，我们正在使用宇宙中最大的粒子加速器来粉碎暗物质块，看看这些碎片飞到哪里。

“如果暗物质变得'紧缩'，或者如果碎片被切掉，我们最终可以开始了解它是由什么组成的。

虽然暗物质是不可见的，但SuperBIT将通过弯曲经过的光线来绘制它的位置，这种技术被称为引力透镜。

虽然地面上的望远镜必须眯着眼睛穿过地球大气层 - 这意味着它们的视野可能会变得模糊 - 但太空望远镜可以清楚地看到从遥远宇宙传播数十亿年的光线。

SuperBIT是有史以来第一台能够拍摄宽视场图像的望远镜，其分辨率仅受光学定律的限制。

在2019年的最后一次试飞中，SuperBIT表现出非凡的指向稳定性，在一个多小时内变化小于三万六千分之一度。

SuperBIT的成本约为500万美元，几乎是同等卫星的1000倍。氦气不仅比火箭燃料便宜，而且SuperBIT通过降落伞返回地球的能力意味着该团队可以在几次试飞中调整其设计。

可重复使用的航天器也可以重新配置和升级。例如，开发团队在每次发射前不久都会购买一台新相机，因为现代探测器正在迅速改进。使用尖端技术使SuperBIT保持年轻。

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原标题：《『用于探测暗物质的超压气球携带成像望远镜拍摄了首张图像》

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