美军欲升级B-52使其挂“炸弹之母”并再延寿三十年

美国军队正在准备升级其一款广为人知的威慑武器。

据美国“军事网”7月10日报道，美国军方上月发起一项调研，以寻找能让B-52战略轰炸机挂载更新、更重的炸弹的方法。据悉，在升级完成后，B-52所挂的炸弹的最大重量将是现有水平的四倍。

目前，B-52所能挂载的最重的单枚炸弹约为5000磅（约2.268吨）。但是，美军希望将这一数据提升至20000磅，即超过9吨的水平。

“这不是一个毫无根据的诉求，而是有着充分的理由。” 一位美军消息人士透露，空军必须要在威胁凸显前做好准备，“强有力的竞争对手是这一决定的重要推力”。

B-52战略轰炸机于上世纪60年代进入美军服役，其挂载能力主要依据当时的武器装备指标而设计。随着军事技术的发展与武器威力的不断增强，诸多武器弹药的体积与重量也随之水涨船高。

以美军去年4月在阿富汗投下的“炸弹之母”为例，其重量达21600磅（约9.8吨）。因体积庞大，其必须由C-130运输机才能投掷。

“从战术层面说，美军的升级计划有可能是为了让B-52挂载‘炸弹之母’。”军事评论员黄国志对澎湃新闻（www.thepaper.cn）表示，“对比运输机，轰炸机载弹打击的优势更明显：飞得更高更快，打击范围更大，火控系统和精确度也更优。”

根据美国空军新近提出的“重型武器投掷项目”（Heavy Weapon Release Pylon Program）的要求，美国空军希望B-52进一步强化其“堡垒”作用，并期望将这款古董级装备延寿至2050年。

根据美国空军新的轰炸机发展路线图，其计划在2019财年的预算为B-52战略轰炸机投入更多资源。例如，美军正在为B-52机载发动机进行大幅升级。特别需要注意的是，由于受到美俄军控条约的限制，B-52是美军现役三款战略轰炸机中，唯一具备发射机载核巡航导弹的机种。

由此，美军对于B-52的倚重不仅未见消退，反而更加明显。

今年1月，6架B-52飞至关岛安德森空军基地，替换部署之前部署在当地的B-1B战略轰炸机。此后，美军年内多次使用B-52在亚太地区内进行力量展示。

4月22日，美军两架B-52飞至中国南海东沙群岛附近空域，最近处距广东只有250公里。

5月22日至6月1日，即香格里拉对话会前夕，美军多次出动B-52飞越南海，并在南沙群岛附近空域出没。

对此，外交部发言人华春莹6月6日在例行记者会上，要求美军停止在南海地区寻衅滋事，表示“横行是有风险的，碰瓷也是需要付出代价的”。

华春莹还回应提问的美国记者，“美派B-52轰炸机这样的进攻性战略武器到南海是不是‘军事化’？！B-52轰炸机到南海也是为了航行飞越自由吗？！如果有人三天两头全副武装地到你家门口耀武扬威、探头探脑，你是不是应该提高警惕、加强戒备和防卫能力？！”

然而，6月13日，美军再次出动2架B-52进入我东海防空识别区，并飞越春晓油气田附近空域。

军事观察员千里岩此前对澎湃新闻表示，美军B-52在中国沿海的飞行，除实施战略威慑外，也具备一定的实战意义。

一般来说，轰炸机挂载巡航导弹执行打击任务时，会根据典型的飞行包线，飞至计划中预先设置好的发射点，并在完成发射后返回基地。美军一般使用B-52或B-1B战略轰炸机执行此类任务。

不过，B-52载弹能力的升级计划尚处于初期阶段。根据美国俄亥俄州廷克空军基地空军生命周期管理中心员史蒂芬·帕默（Stephen Palmer）所说，目前的阶段是先让潜在承包商提出相关建议。

除了正在升级中的发动机，黄国志认为，B-52提升挂载能力的关键是加强挂架强度，只要机翼翼梁可以承受，那么计划并不难实行。