澳大利亚海鸟以塑料为食，患上“塑料病”

【中国绿发会讯】“塑料病”是一种纤维化疾病，不是由病毒或细菌引起的，而是由小块塑料引起的，这些塑料会使消化道发炎。随着时间的推移，持续的炎症会导致组织变得伤痕累累和变形，并对生长、消化和生存产生连锁影响。这些情况是由于身体某个部位反复发炎并阻碍伤口正常愈合时留下的疤痕过多造成的。一般来说，损伤后会形成暂时的疤痕组织，有助于加强修复。但当炎症一次又一次发生时，会形成过多的疤痕组织，这会降低组织的柔韧性，并导致其结构发生变化，即纤维化。

（图源： DOI: 10.1016/j.jhazmat.2023.131090）

近日，一项由澳大利亚自然历史博物馆领导的关于海鸟“塑料病”的研究结果发表于《危险材料杂志》（Journal of Hazardous Materials ，2023）。研究人员在澳大利亚新南威尔士州的豪勋爵岛（ Lord Howe Island）上发现了“塑料病”广泛存在于海鸟种群，这是他们研究的一部分。该研究已进行了长达十年的时间。该岛距离澳大利亚海岸600公里，但研究小组此前发现，这里的淡足鹱（Ardenna carneipes）是世界上受塑料污染最严重的鸟类，因为它们误以为塑料是食物。

重要研究结果：

海鸟广泛的疤痕组织形成与塑料暴露于海鸟栖息地有关；

塑料病显著改变了胃组织结构中的胶原蛋白含量；

病理学是由塑料直接引起的，而不是自然物品，如浮石；

首次记录了海鸟胃组织中与塑料相关的纤维化；

构成一种新的塑料诱导的纤维化疾病“塑料病”的证据。

随着生物群越来越暴露于塑料污染，塑料摄入的亚致死——这一新兴的研究领域仅限于受控实验室环境中的模式物种，对于野生、自由生活的生物几乎没有可用的数据。

由于受到塑料摄入的高度影响，研究人员在豪勋爵岛研究了淡足鹱（Ardenna carneipes）摄入塑料所造成的的影响。塑化引起的疤痕会影响前胃的物理结构。随着塑料暴露的增加，组织逐渐变得更加肿胀，直到开始破裂。分泌消化化合物的管状腺体可能是塑化病影响的最佳例子。当塑料被消耗时，这些腺体会逐渐发育迟缓，直到它们最终在最高暴露水平下完全失去组织结构。失去这些腺体会导致鸟类更容易受到感染和寄生虫，并影响它们吸收某些维生素的能力。疤痕也会导致胃变硬，变得不灵活，从而降低消化食物的效率。研究人员在海鸟的脾脏和肾脏等器官中发现了这些颗粒，它们与炎症、纤维化和结构完全丧失有关。

对于幼鸟和雏鸟来说，这尤其有害，因为它们的胃无法容纳同样多的食物。一些研究发现，多达90%的幼鸟被母鸟投喂塑料。在极端情况下，这会导致小鸟饿死，因为它们的胃里塞满了无法消化的塑料。塑料病很可能也是影响塑料如何影响幼毛生长的因素之一。研究发现，翅膀的长度与它们体内塑料的数量有关，而塑料片的数量与鸟的总重量有关。

（图源：淡足鹱是世界上塑料污染最严重的物种之一。图源：Imogen Warren/Shutterstock）

（淡足鹱的胃中发现的塑料。图源：Dr Alex Bond）

随着塑料排放量持续增长，塑料污染在全球所有环境中日益普遍，所有生物接触塑料很可能是不可避免的。此外，摄入塑料会产生深远而严重的后果。研究记录的疤痕组织形成是广泛的，可能是慢性的，并导致了组织结构和功能的潜在不可逆的变化。由于塑料对野生动物和人类健康的潜在影响，因此，研究结果突出表明，迫切需要继续加强我们对这种不同污染物的亚致死影响的了解。

参考资料来源：

1. DOI: 10.1016/j.jhazmat.2023.131090

2.https://phys.org/news/2023-03-plasticosis-disease-plastic-affecting-seabirds.html

3.https://phys.org/news/2019-07-seabirds-cholesterol-plastic-ingestion.html

译：Daisy        审：YJ

此文来源于“海洋与湿地”（OceanWetlands）微信公众号