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小鹏汇天赵德力:给汽车插上翅膀 未来所有汽车都有机会飞起来|对话新能源100人

2023-02-19 21:04
来源:澎湃新闻·澎湃号·媒体
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以下文章来源于新能源日报 ,作者曾乐

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按照计划,集度首款汽车机器人ROBO-01及其探月限定版将于今年年内开启交付。

记者|曾乐

近期,国内飞行汽车领域颇为“热闹”。其中,小鹏汽车生态企业——小鹏汇天,其旅航者X2成为国内首款提出申请并成功获批特许飞行证的有人驾驶eVTOL(电动垂直起降)产品。

“能获得这个特许飞行证,代表我们的产品(旅航者X2)在经过一系列的试验后,能达到局方一定的审定标准。局方给我们颁发此证,是认可我们能在特许条件下开展安全的飞行活动。”小鹏汇天创始人、总裁赵德力告诉《科创板日报》记者。

2013年,赵德力创办了汇天;2020年,该公司由何小鹏和小鹏汽车共同投资、控股,小鹏汇天正式成立。而后获得IDG资本、五源资本、红杉中国、星航资本等融资,成为估值超10亿美元的独角兽企业。

当前,汇天已行至第十个年头。赵德力向《科创板日报》记者分享了汇天的成长故事。

“飞吧!”一场充满极致热爱的创业

从某种程度来看,飞行汽车是个颇为特殊的赛道,它需要一定的想象与勇气。赵德力常说:“别人创业亏钱,我可能会丢命。”

2018年6月26日,是赵德力第一次成功试飞的日子。

在这之前的两年多时间里,赵德力通过配重(无人)的方式测试了超1500次飞行。“(无人配重的情况下)飞得这么稳定了,我要不要也上去飞一下?”“如果人不上去飞,那有什么意义?”在进行一番思想斗争后,赵德力下定决心“上去飞一次”。

赵德力是湖南常德人。首次试飞的前几天,他特意赶回湖南,为母亲操办了70岁大寿。“没敢告诉家里人,自己在干这事儿,怕他们担心。想过最坏的情况,如果首飞出现意外,不能让母亲过生日时还不安心。”

一切准备就绪后,赵德力又从湖南回到了广东——他回忆道:“当时有种奔赴沙场的感觉。”

自动悬停、一键起飞,飞至八米的空中平稳悬停……首次试飞比赵德力想象中更为顺利。“当时的心情真的是非常、非常、非常激动,那一刻觉得这么多年终于有个里程碑了。”谈及此处,一向表达简洁的赵德力,使用了三个“非常”。

赵德力告诉《科创板日报》记者, 一次偶然的机会,赵德力看到有人在玩载人的三角翼和直升机,当即便决定与人学习。“学三角翼和直升机的过程非常享受,但也挺难,这需要很漫长的时间。”而后,能否做出一款“电动的、可以垂直起降的产品”的种子,在赵德力心中萌芽生长。

牵手小鹏汽车

打开eVTOL更大想象空间

2013年,赵德力创办了汇天。据介绍,该公司成立前期,团队都在广东东莞进行基础研发。

不过,创业的路上并非总是一帆风顺。2016年至2018年,赵德力经历了创业时期的“至暗时刻”:“当时公司的人基本上走得七七八八了,最惨的时候只剩下一个工程师和我,就我们两个人。”

“那两年我基本没出过门,也没有任何人找过我。每天在实验室里写控制程序,然后中午买根玉米、买个包子,啃完了接着干活儿。”回忆起这段经历,赵德力坦然说道,“每天都很安静,做自己喜欢的事情。”

而后,汇天的故事迎来了新的转折。2020年7月,何小鹏前往东莞找到赵德力。彼时,赵德力在基地进行测试飞行。

赵德力对何小鹏说:“先飞?还是先聊?”

何小鹏爽快答道:“先飞呗!”

于是,赵德力便带着何小鹏在空中飞了一圈,“飞了十多米高,约一两分钟。”落地后,两人聊了一会儿,便一拍即合。“那个时候我也‘揭不开锅了’,小鹏有汽车领域的量产管理经验,这方面是我所缺乏的,我想学习如何经营公司、如何管理工厂。”

双方达成合作后,2020年10月,赵德力团队正式从东莞搬至广州,“之后公司发展得非常快,我们的X2启动研发,半年时间就试飞了。”

彼时,小鹏汇天已研发出多款产品,从技术原理来看,均为eVTOL(电动垂直起降航空器),这也是目前飞行汽车赛道中的主流技术方向。

值得一提的是,随着与何小鹏的合作,双方开启了更大的想象空间:做一款既可在路上行驶、又能飞起来的 “飞行汽车”。这既是何小鹏的梦想,也是赵德力的梦想。

“从商业逻辑来看,汽车是To C的,而飞行汽车同样需要To C场景。”赵德力表示,“eVTOL(电动垂直起降)产品和车进行组合后,就能有更大的想象空间。长远来看,未来所有汽车都有机会飞起来。”

谈及合作分工,赵德力告诉《科创板日报》记者:“我会和小鹏讨论企业、产品、公司发展战略。小鹏的主要精力还是在小鹏汽车上,汇天这边由我来执行。”

目前,小鹏汇天研发中心、飞行试飞基地位于广州,并在深圳、上海等地成立了飞行汽车前瞻实验室。

“给汽车插上翅膀”

计划2025年交付飞行汽车产品

产品方面,截至目前,小鹏汇天已研发出旅航者X2、旅航者X1、旅航者T1等产品。

其中,旅航者X2是由小鹏汇天自主研发制造的第五代产品,是一款双人智能电动飞行器。其续航时间可达30分钟左右,设计飞行高度为1000米以下;飞行过程中,最大飞行时速为130千米,可满足城市内短途出行需求。据介绍,目前X2搭配手动驾驶、自动驾驶两种驾驶模式。

与此同时,据赵德力介绍,目前该公司正在研发第六代路空耦合的飞行汽车。“我们正在全力以赴地推进研发,预计2025年实现交付。”

专利储备方面,截至今年1月,小鹏汇天共申请专利461项,其中,国内430项,国际专利31项。在申请的专利中,发明专利占比70%,达320项。申请专利的技术主要布局在动力三电、自动驾驶的感知避障、飞控与定位、整车(机)结构、新工艺材料、智能座舱和通讯领域。

“未来1-2年,公司会在自动驾驶、智能座舱等方面进行重点投入研发。”赵德力说道,“飞行汽车的智能座舱,需要更强的航空元素以及科技感,既要融合路面驾驶、也要融合空中飞行。”

产品售价方面,小鹏汇天的飞行汽车产品预计在百万级别。在赵德力看来,“这样的售价非常具有竞争力。相当于约用100万元,买一辆豪华SUV,还买了一架飞机。”

天眼查信息显示,截至目前,小鹏汇天成立至今已获多轮投资。其中,2021年10月,小鹏汇天完成超5亿美元A轮融资,投前估值超10亿美元;2022年6月,星航资本完成对小鹏汇天的追加投资;2022年11月,国内四大银行又给予小鹏汇天60亿人民币的授信。

“公司之前融的钱花得很少,所以近期暂时没有新的融资进展。”赵德力向《科创板日报》记者表示。对于上市规划,他坦言:“目前还没有(相关公司上市规划),我们现在最看重的是产品上市。”

海外布局方面,据赵德力介绍,未来该公司将重点向欧洲、中东等国家和地区发展布局。此前,2022年10月10日,小鹏汇天旅航者X2在迪拜进行了全球首次公开飞行。“我们已在中东进行了首飞,反馈效果还不错。同时,小鹏汽车在欧洲已有众多销售网点,我们也会借助相应的渠道。”

如今,小鹏汇天团队人数近800人。“来广州这两年多时间,公司已初步把班子搭建起来,但团队还需持续磨合。”据赵德力介绍,该公司团队目前有来自传统车企、自动驾驶、新能源动力、航空体系、无人机体系、互联网领域等成员。

“我们目前主要还是聚焦于飞行汽车的研发,计划在2025年量产销售飞行汽车。”赵德力如是说。

飞行汽车市场或将实现万亿规模

据不完全统计,截至目前,全球已有超300家企业投身于eVTOL(垂直起降飞行器)机型研发中。当前,这一赛道中既有空客、波音等航空业巨头,也有吉利、丰田、小鹏、腾讯等汽车、互联网企业。

天眼查数据显示,相比国内,国外的飞行汽车项目则起步较早:以Joby Aviations、SkyDrive、Kitty Hawk、Zee.Aero等项目为代表,且融资金额较高。而近年来,国内飞行汽车项目的融资表现也颇为亮眼。

在赵德力看来,不少企业纷纷布局飞行汽车领域,在于希望通过智能化、规模化从而降低产品成本。“期待这个赛道百花齐放、百家争鸣。”

“随着超级城市数量和密度不断增大,拥挤的短途交通降低了城市的运转效率。飞行汽车的出现直击痛点,它不仅将城市内出行方式拓展到新空间,也带来了效率优化及巨大想象力。”IDG资本合伙人崔广福如是说。

需要注意的是,当前,飞行汽车领域尚存不少待解难题。经纬创投方面研究显示,eVTOL(电动垂直起降航空器)发展的核心驱动因素包括:技术(无人飞行、5G、电池);监管、消费者接受度;资本投入;既有的城市拥堵情况;国家安全。

在赵德力看来,“政策推动(如:低空经济等)、技术发展(含动力、飞控)等方面都值得持续关注。”

与此同时,不少业内人士向《科创板日报》记者表示,“飞行汽车是个万亿规模市场。”

其中,IDG资本合伙人崔广福认为,“飞行汽车将会是一个万亿规模的大市场,随着电池技术、自动驾驶技术、材料科学领域的高速发展,人类有机会在飞行汽车上通过组合式创新来突破工程壁垒。”

“未来,所有汽车是有机会飞起来的,但这需要很长的时间。”赵德力向《科创板日报》记者表示,未来飞行汽车的应用场景,有望扩展为:城市到郊区、机场到高铁站、城际之间(含跨海飞行)等。

有人说,“创业是把热爱做到极致的酣畅。”在过去十年里,赵德力陷入过低谷,但他更充满热爱。

“在整个宇宙当中,人生算是一眨眼的功夫,非常短暂。如果有最喜欢的事情,那就全力以赴、不计后果。”赵德力笑着说。如今,这个关于“飞天”的创业故事还在不断续写。

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