文学象征——每个人都有自己要面对的《白鲸》

刁克利，中国人民大学外国语学院教授、博士生导师，国际英语语言文学教授协会会员、世界华文创意写作协会副会长、中外传记文学研究会理事、中国英汉语比较研究会诗歌研究专业委员会理事。主要研究方向为英美文学、西方文论、创意写作与文学翻译，出版专著《作者》《西方作家理论研究》《诗性的拯救》《诗性的对话》等，编著《英国文学经典选读》《英美文学欣赏》《翻译学研究方法导论》等，译著《特洛伊罗斯与克瑞西达》《哈克贝利·芬历险记》《汤姆·索亚历险记》《成为作家》《开始写吧！——虚构文学创作》《开始写吧！——非虚构文学创作》等。

本文选自《文学的世界》刁克利 著

中国人民大学出版社

2022年11月出版

文学本身就是一种象征

每个作家都有自己的表达方式，都有自己的象征系统。大而言之，所有的文学作品都有超出作品本身的寓意。 对于作品中描写的人和事，我们不会当成只有那部作品里才有的人和事来阅读。我们都希望从中看到我们周围认识的人，看到自己原本不知道的或没有亲身经历过的事。

一切的文学作品都是象征，都有它的象征意义，都有超过作品本身的所指。文学的创作就是一种由己推人、由此及彼的能力的体现， 可以由一个故事推及其他故事。文学的欣赏就是阅人观己，看到小说里的人，想到自己。这也是一种同情心的培养，即一种设身处地的美德或智慧。

文学让我们对人有同情心，能够理解别人，理解我们没有亲身体验的生活，接受超出我们个人经历之外的思想和智慧的启迪。 经典的象征具有穿越时间的品质，总能给人丰富的启示。

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每个人都有自己要面对的“白鲸”

《白鲸》

《白鲸》虽然是小说的题目，然而，作为主角的白鲸，大多数时间和篇幅里仅出现在人们关于它的各种猜想、流言和传说中；书中对白鲸的直接描写仅限于小说最后三天的追逐，不到二十分之一的篇幅。船上的每个水手都有各自关于白鲸的想象。在他们的想象中，它的象征意义又不断变化。

人们第一次听说白鲸，来自埃哈伯船长的描述：“刺在它身上的几只镖枪全被拧得七歪八扭；……它的尾巴一扇一扇活像被狂风撕破的三角帆。”这说明白鲸遭遇过多次捕猎，并多次受伤。可究竟是白鲸主动攻击水手，还是人类侵害了它的领地和生命，它不得已才反抗自卫，船长并没有确切说明。

本文配图-电影《鲸鱼的秘密》

在小说对白鲸的正面描述中，白鲸不但不主动进攻，甚至是躲着人和船。埃哈伯率领他的捕鲸船一路打探并主动追击，才找到了白鲸出现的海域。白鲸的安逸和水手的杀气腾腾形成鲜明的对比。

白鲸在小说中共现身三次。第一次出现在船员面前。白鲸正在大海上游弋，如在自己的海上家园漫步，美丽、优雅。洋面非常平静， 像是拉过了一张地毯铺在波浪之上；又像是正午时分的草场，幽静地 铺展开去。正是在这样的平静中，船长开始了对白鲸的围捕猎杀。一个回合的争斗下来，埃哈伯船长体力衰竭，动弹不得，像一个被象群 践踏过的人。但是，过了不久，他重新恢复了精神。

第二天，船员们达成了共识，把白鲸当成了每个人的敌人，开始 对它发狂似地追击。白鲸受到挑衅之后，奋力来了一个罕见的姿 势——鲸跳，准备一决雌雄。一场拼杀过后，白鲸身受重伤。埃哈伯 的假腿再次被咬掉。他最厉害的一个镖枪手的尸体被卷在了白鲸身 上。白鲸受伤，也伤了人。

第三天也就是最后一天的追击，船长和他的水手成了嗜血狂徒。 白鲸意识到自己被绝命追杀，便以死相拼。在船长和水手们一再的围 追堵截下，它奋力用脑门撞向大船的船头，与之同归于尽。

三天的追击中，白鲸的形象不断变化。它一次比一次潜得深，跳得却越来越高。海洋由宁静的家园变成了杀戮的战场。这三天的追击恰似人类与动物、与自然界相处的三个阶段的历史进程。

白鲸是什么？白鲸的形象在小说中是不断变化的。作品主题的丰富性很大程度上在于白鲸象征的含混和丰富，说不清其所指，似有所指又似无不指。它一开始是人类用油的来源，肉、鲸鱼骨的提供者， 是大自然的馈赠，是工业和人类生活的驱动力。同时，它是最大、最有力量的生物，具有不可预知的突如其来的危险性和破坏性。它不可描述，不可接近。或者，也可以说，是人类打破了大海的宁静，打破了白鲸的平静生活。

白鲸并没有主动侵犯人类，反而是被人类追逐、 围捕、猎杀。白鲸可能就是一条根本不愿与人有交集的大鱼，一种自由自在、两不相害的生命存在。 白鲸出现前，一切都平静协调。捕鲸船上，劳动的快乐与秩序井然并存，这是正常的生产状态。从这次捕鲸的收益看，并不需要这头白鲸：捕鲸船已经收获满满了。捕杀白鲸属于节外生枝，埃哈伯船长 以一己之私带领捕鲸船偏离原本的目标，驶向不可知的命运。

在埃哈伯的眼里，白鲸不仅仅是一条伤害过他的鱼，而且是一种可以激起他的报复心、嫉妒心的象征。白鲸改变了他对世界的看法。 他不仅把白鲸视为复仇的对象，随着他的不断思考，他把白鲸看成了一个无处不在、强大到让他发狂的对手。最终，他把战胜白鲸看成人生的唯一目标。

在这次狂热的远航中，船员们追逐的究竟是什么？似乎没有人能够说得清。这次捕鲸的旅程开始于各种各样的期待，比如为了换个活法、为了养家糊口、为了惊险刺激等，终止于一个把所有人凝聚在一起的方向，那就是追踪白鲸。这样，船、人、大海、鲸鱼处于一种相互影响的关系中，这种关系有时懒散、无聊，难以打发；有时充满期待、探询；有时则紧张得让人窒息。

在水手当中，白鲸的神秘感与日俱增。随着人与鲸鱼的较量升级，白鲸不再只是一个生物体，而成为除了人之外的所有力量和自然界、整个对人类构成威胁和挑战的对立面。它象征复仇，象征挑战，也象征对人类雄心的一种考验。它最终被描述为不朽不死的存在，成为终极真理、真相和命运的化身。

追逐白鲸成为挑战命运和追逐真相之旅，追逐本身成为一船人的宿命。 在追逐的过程中，在对白鲸的想象中，船长、船员、叙述者这些人先后化身为复仇者、煽动者、冷静的旁观者、狂热的追随者、猎杀者、见证者、幸存者，他们表现出了对待白鲸的不同方式和态度。 这样一头白鲸，让我们想到很多。

作为读者，也会有自己的看待白鲸的态度和方式。如果白鲸是一个传说，那么每个人都有自己的理解和想象。如果你把白鲸想象成真实的存在，也许你会把它当成一个伤害过你的人、一个你嫉妒的对象，或者是单位里一个权威人物、一个让你不舒服的同事等。这也许源于你抽象的恐惧、没来由的嫉妒， 也许它只是源于一种心理上的魔障。 不管它是什么，重要的是我们如何对待它。

人生如旅途，人人都在船上；人生如船，每个人都是自己的船长。白鲸在海里游，你我都是观鲸者。每个人都有自己要面对的 “白鲸”；每个阅读者都是幸存者，都是自己人生故事的讲述者。

我们如何扮演自己在船上的角色？ 如何面对自己人生中的 “白鲸”？怎样讲述自己的故事？ 在我们的人生中，我们每一个人都有自己的 “白鲸”。

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原标题：《文学象征——每个人都有自己要面对的《白鲸》》

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