“不把疫情当回事儿”：专家称美国新冠感染病例激增风险很大

在新冠肺炎爆发的第四个年头，由于美国采取的预防措施较少，加之假期临近和奥密克戎毒株变异，疫情再度在美国国内肆虐。

专家表示，虽然新的毒株因其传染性和产生抗体的能力增强而引发担忧，但通过采取一些预防措施，如接种疫苗、戴口罩、勤通风，以及服用一些抗病毒的药物等仍然能够抑制病毒的传播。

然而，马里兰大学公共卫生学院卫生政策与管理学副教授尼尔·塞加尔说，如今接种加强针的民众寥寥无几。抗病毒药物的使用率也一直很低。面临冬季感染病例激增，口罩、疫苗接种和检测方面的规定几乎没有恢复，这再次给卫生系统带来了压力。

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“医院已达到最大容量”

根据美国疾病控制和预防中心(CDC)的数据，新冠肺炎入院率目前在各种流行病中排名第四。在夏季的一波高峰期结束后直到秋季，住院人数有所下降，但从未降至最低位，并在寒假期间再度攀升。

“医院已达到最大容量，”新罕布什尔州医疗保健协会主席兼首席执行官布伦丹威廉姆斯说，“我不确定发展轨迹是什么趋势，但我很担心。”

尽管在2022年4岁以下儿童的住院率翻了约一番，但大多数新冠住院患者年龄都在65岁以上。

仅在过去一周，新冠死亡人数就上升了44%，从截至1月4日当周的2,705人增加到截至1月11日当周的3,907人。

分析显示，这是整个疫情中最大规模的几次激增之一。新增感染人数远低于2022年1月的最高峰值，但其规模已经向2022年夏季的第二大峰值趋近。

而且这种激增还没有结束。“当然，我们似乎还没有达到峰值，”塞加尔说。

根据CDC估计，大多数病例都是奥密克戎变异株以及快速扩散的XBB毒株造成的。数据显示，美国东北地区的感染比例最高，估计超过80%的病例都是由XBB毒株所致。

塞加尔说：“XBB毒株的传染性极强，现在的感染风险比以往任何时候都高”。

专家说，官方病例人数的增长速度之所以较慢，是因为大多数人选择居家检测，或者干脆不检测。然而，在已上报的检测结果中，阳性率非常高，大约六分之一 ( 16% ) 的检测结果都为阳性。

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接种加强针的美国人寥寥无几

约翰霍普金斯大学医学院医学和传染病教授斯图尔特·雷说，尽管新冠疫情传染性很强，但住院人数尚未达到疫情初期的高峰，这可能是由于疫苗接种和先前病例的免疫力。

但他说，虽然有了疫苗和免疫力的保护，也不应该轻视这种风险，尤其是当前人们的免疫力正在减弱。

“接种疫苗确实有效果，”他说，“如果人们及时接种，目前我们看到的一些严重病例在某种程度上是可以避免的，因为疫苗仍然是人们获得免疫力最安全的方式。”

加强针，尤其是更新的二价加强针在降低感染严重程度和死亡风险方面非常有效。然而，只有15.4%的美国人（年龄在5岁以上）接种了新的加强针。

塞加尔说，虽然接种疫苗非常重要，但其他预防措施也很重要，同样有助于预防感染、疾病和死亡。然而，由于一些官员传达的信息不准确全面，许多人甚至可能没有意识到美国的感染人数正在激增，仍然需要采取预防措施，他补充说。

“我认为今天没有戴口罩的大多数人只是不知道他们应该戴口罩。”

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后疫情时代的“集体失忆”：忘了我们该如何保护自己

专家表示，即使美国感染病例的激增不会导致住院和死亡人数增加，仍会导致那些因长期感染新冠病毒而患病和致残的人数上升。

“越来越多的数据表明，反复感染新冠病毒会导致短期和长期并发症的风险增加，包括心血管、心理健康和其他问题，”雷说，“我们只有在回想起来才能知道这笔费用究竟有多大。但不断更新的数据表明，随着感染人数的累积，成本也会不断增加。”

威廉姆斯担心，由于多年来长期护理机构的员工人手不足，一旦在居民和工作人员中爆发疫情，医院的容量将会达到最大。

“在新罕布什尔州，疗养院不会接纳太多人，以免一些患者入院后没有工作人员照顾，我认为这一点很不错，但这样做的结果是导致医院人满为患，”他说。

一些处于过渡期或需要接受长期护理的患者占用了更久的医院床位，这会给医院、患者和医护人员带来更大的压力。

威廉姆斯说，与2020年3月相比，如今疗养院和养老院的员工人数减少了大约30 万。“很难看出情况会如何好转，”他说。

“要想让疗养院的人们保持健康，关键是要让社区中的人们保持健康，”威廉姆斯说。但是“人们似乎并没有把戴上口罩当回事，他们没有认真对待这一切。我们就像是在捍卫新冠肺炎死亡率最高国家的名号，我们是第一，我们不会将这个头衔拱手让给任何其他国家。”

塞加尔说人们好像陷入了一种“集体失忆”，忘记了我们为什么需要保护自己和家人，以及怎样保护自己和家人。

“有些人的轻微感染实际上并不是那么轻微，这要么是受他们自己的潜在健康状况影响，要么受生活中的社会因素影响，”他说，“人们在自己伤害自己。”

病毒传播次数越多，变异的几率就越大，免疫力能保护的范围就越有限。

然而，之前有助于遏制感染激增的措施在今天仍然有效，不仅可以预防疾病和死亡，还可以最大程度地减少对社会活动的影响，例如工作和学习。“我们可以采取措施来保护自己和他人的健康，减少感染，要想做到一点儿都不难，”塞加尔说，“当我们可以戴口罩避免感染时，为什么不戴呢？”

原标题：《“不把疫情当回事儿”：专家称美国新冠感染病例激增风险很大》

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