8只领鹑宝宝诞生，为澳大利亚带来逆转物种灭绝的福音

编者按：领鹑（英文名plains wanderer，拉丁学名Pedionomus torquatus）是澳大利亚的一种本土鸟类，长得像小鹌鹑，它们英文名意思就是“平原流浪者”。这种小型草原鸟类，身高20厘米，体重不到100克。它们的羽毛是天生的“迷彩服”，在草原上提供了极好的伪装，使它们很难被发现。尽管它们的外表与鹌鹑相似，但在进化意义上，领鹑是非常独特的，是其家族的唯一成员，没有近亲——它们在自己的进化树分支上独树一帜，是Pedionoidae科中唯一幸存的物种。领鹑曾经在澳大利亚东部草原上大量繁殖，如今却只有零星的发现，已被IUCN红色名录列为“极危”物种。

领鹑的大部分地区与农业用地重叠，如耕种和放牧，因此它们面临着栖息地丧失的风险。栖息地管理是领鹑种群恢复工作的一个关键因素。要茁壮成长，挑剔的领鹑需要特定的草本植物和阔叶杂草的组合（但是草的生长不能太多，也不能太少）。其他威胁包括洪水、野外捕食者、杀虫剂的使用、以及该物种的种群数量规模较小。

近日，“海洋与湿地”小编看到一则振奋人心的消息：2022年，在澳大利亚韦里比露天动物园诞生了8只雏鸟，为该物种的存续带来了福音。现将澳大利亚星报的报道编译分享如下。（译者按：王芊佳）

珍稀雏鸟诞生，带来逆转灭绝的福音

随着八只极度濒危的澳大利亚本土物种——领鹑在韦里比露天动物园（Werribee Open Range Zoo）出生，标志着针对这一受威胁物种的保护的一个重要里程碑。

这些鸟儿是在过去的春季在这家动物园的保育设施中出生的，是旨在拯救该物种免于灭绝的“澳大利亚国家领鹑恢复计划”的一部分。

这些毛茸茸的金色绒毛的领鹑雏鸟，每只仅有4~5克重，正由动物园的饲养员日夜仔细监测。

领鹑是澳大利亚的一个本地物种，比作为明星物种的考拉、鸭嘴兽、针鼹、袋鼠或袋鼠更鲜为人知，但是它们同样、甚至更为珍稀，估计只有不到1000只在野外存活。

动物园保育员的古德温（Jacinda Goodwin）说，这些极其罕见和迷人的小雏鸟们，正在茁壮地成长着。

古德温女士说：“它们实在是太好玩了，人见人爱。”

“作为饲养人员，我最喜欢做的事情之一是观察它们的行为，看到它们都在奔跑，蜷缩，在寒冷的天气里躲在鸟爸爸的前胸的羽毛下取暖。”

领鹑曾经广泛分布在澳大利亚的昆士兰州、新南威尔士州、维多利亚州和南澳大利亚州的草地上。

广泛的栖息地破坏、过度放牧的影响、引入的捕食者和极端天气事件，导致了该物种的数量在过去20年里急剧下降（>85%），使它们处于灭绝的边缘。

今天，它们生活在维多利亚州北部平原和新南威尔士州里弗纳地区的两个剩余栖息地。

古德温女士说，动物园繁殖计划和野外释放试验是许多重要的保护技术中的两个，有助于重新建立一个自给自足和繁荣的野生领鹑种群。

“我们在动物园有一个领鹑的保险种群，我们与澳大利亚各地的其他野生动物组织合作，帮助保持该物种的遗传多样性，”古德温女士表示。

“其中一些鸟被释放到野外，作为正在进行的释放试验的一部分，旨在加强野生种群。”

在进化方面，领鹑在基因上，不同于地球上的任何其他物种，是其进化路线上的最后一个家族。这家动物园自2017年开放“受威胁物种保护设施”以来，已经成功地繁殖了总共36只领鹑，并希望在这个2022~2023年的这个繁殖季节能有更多的领鹑雏鸟出生。

上图：领鹑。来源：澳大利亚维多利亚环境部门

编译 | 王芊佳

编辑 | 绿茵

[1] Precious chicks a boon for fighting extinction

https://brimbanknorthwest.starweekly.com.au/news/precious-chicks-a-boon-for-fighting-extinction/

[2]Population boom for one of the world’s most unique and endangered birds

https://www.australiangeographic.com.au/news/2022/07/population-boom-for-one-of-the-worlds-most-unique-and-endangered-birds

[3] Plains-wanderer (Pedionomus torquatus)

https://www.environment.vic.gov.au/conserving-threatened-species/threatened-species-fact-sheets/plains-wanderer