美国阿波罗7号任务最后一位宇航员去世，享年90岁

·美国阿波罗7号任务最后一位宇航员瓦尔特·康尼翰去世，享年90岁。阿波罗7号是美国阿波罗计划的第一个载人任务，1968年，NASA从阿波罗1号的悲剧中走出来，朝登月方向努力，阿波罗7号的成功增加了NASA对阿波罗计划的信心。任务结束不到一年后，人类实现登月梦。

NASA宇航员瓦尔特·康尼翰，摄于阿波罗7号任务期间。

美国阿波罗7号任务最后一位宇航员去世，享年90岁。

1月4日，美国国家航空航天局（NASA）证实，NASA退休宇航员瓦尔特·康尼翰（Walter Cunningham）当地时间1月3日去世。康尼翰1932年3月出生于美国爱荷华州，1963年加入NASA，是NASA载人航天计划最早的成员之一，被选为阿波罗7号的飞行员，1971从NASA退休。

阿波罗7号是美国阿波罗计划的第一个载人任务，于1968年10月11日发射，任务为期11天，主要测试阿波罗指令舱和服务舱。这是美国土星IB火箭首次载人飞行，也是美国第一次太空三人行，其余两名宇航员分别是已故的沃利·施拉（Wally Schirra）和唐·艾塞尔（Donn Eisele） 。

在为期11天的任务中，宇航员成功完成八项测试，点燃了服务舱发动机，测量了所有航天器系统性能的准确性，演示了阿波罗交会能力，并首次从太空提供了宇航员活动的电视直播。经过263小时、450万英里（约724万公里）的飞行，1968年10月22日，宇航员返回地球。

阿波罗7号在技术上是成功的，但它诞生于悲剧。阿波罗1号原本是第一次阿波罗载人任务，但在1967年的一次发射彩排测试中，舱内发生火灾。由于舱内的空气是纯氧，火势迅速蔓延。大火在舱内造成了巨大压力，而舱口只能向内摆动，宇航员被困在舱内。

这场致命火灾夺去了3位宇航员的生命，悲剧性的大火对美国航天事业也是一个沉重打击。美国所有载人任务都必须等待，直到NASA确定阿波罗1号事故来源，并确保类似事件不会再次发生。

出于对阿波罗1号宇航员的尊重，美国跳过了阿波罗2号和3号任务。此后的阿波罗4号、5号和6号任务练习了一些为登月做准备的必要动作，例如土星5号火箭的首次飞行和高速再入，但这些任务都没有载人。

后来，阿波罗7号宇航员接过了阿波罗1号的载人飞行任务。3名宇航员中，康尼翰曾获得加州大学洛杉矶分校物理学荣誉学士学位和物理学硕士学位，加入美国宇航局前于1951年加入美国海军，1952年开始接受飞行员训练。

在阿波罗1号到阿波罗7号之间的21个月里，阿波罗飞船和宇航服进行了重新设计，以更安全地将宇航员送往太空。1968年，美国宇航局准备从阿波罗1号灾难中走出来，朝着登月的方向努力。1968年10月11日，阿波罗7号搭乘土星IB火箭从佛罗里达州肯尼迪角空军基地发射，彼时康尼翰36岁。

阿波罗7号返回地球，在大西洋溅落。

阿波罗7号的成功增加了美国宇航局对阿波罗计划的信心，这次任务也使得阿波罗8号方案得到快速审查，阿波罗7号宇航员为阿波罗8号任务进行了6天汇报。在总结阿波罗7号任务时，当时的NASA总部阿波罗计划办公室主任塞缪尔·C·菲利普斯（Samuel C. Phillips）表示，阿波罗7号“完成了101%”的计划目标，在NASA决定将阿波罗8号送上月球轨道任务之前，还有很多工作要做。

NASA表示，阿波罗7号任务的成功使美国有信心实现约翰·肯尼迪总统1961年设定的将人类送上月球的目标。这次任务证明了航天器和宇航员有能力完成为期8天的登月任务。

阿波罗7号任务结束不到一年后，1969年7月，阿波罗11号搭乘土星五号火箭，首次将宇航员送上月球，人类实现登月梦。

而康尼翰在阿波罗7号任务之后，又成为NASA天空实验室项目负责人。离开NASA后，他身兼数职，担任过创业公司的顾问，成为了企业家和投资者，最终成为了电台脱口秀主持人。“我是那种从来没有真正回顾过去的人。”康尼翰曾表示，他所记得的只是埋头苦干，想要做到最好，总是想为下一步做更好的准备。“我一直在展望未来，我不活在过去。”