为什么说病毒是人类的“盟友”？

在我们所生活的世界里，病毒可谓无处不在。肆虐全球的新冠病毒，只是人类经历过的无数病毒中的一种。此前天花、黄热病、流感、艾滋病等病毒无一不给人类健康造成了巨大的伤害。人类在与病毒抗争的过程中，除去疾病和死亡，还与病毒形成了微妙的共存关系。

从宏观进化的角度来看，为什么说病毒是生命起源与进化的必然结果？亿万年间，病毒经历了怎样的演化？人类进化甚至为病毒的传播“推波助澜”？澎湃问吧邀请生物学博士史钧，一起聊聊人类如何与病毒“相爱相杀”。

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为什么是相爱相杀？

@小兔兔：为何说是相爱相杀呢？普通人心目中只有“相杀”？

史钧：人与病毒“相爱相杀”是一个宏观的说法，就是从漫长的生命进化史来看待这个问题，如果没有病毒的驱动，就不会产生如此复杂的生物多样性，也很难产生人类。

就算在当下，如果所有病毒消失，那么人类也将随之消失，因为病毒是自然环境中不可缺少的一个环节，没有病毒的制约，细菌和真菌将泛滥成灾，对所有多细胞生物都是致命的威胁。失去病毒的生态系统将很快崩溃，细菌和藻类将无节制地疯狂繁殖，迅速成为世界的主宰，大量消耗各种资源，直到将地球变成死寂的废墟。

在病毒消失后的数小时内，人类消化道和呼吸道内的细菌由于失去了噬菌体的压制而迅速失控，肚子因细菌发酵而膨胀；肺部因细菌堵塞而呼吸困难；免疫系统因忙于镇压细菌而崩溃。不过痛苦不会持续太久，死亡就会随之而来。死前我们一定会怀念病毒，期待它们像齐天大圣那样踏着七彩祥云回到我们身边，为我们抵御各种疾病的侵袭。

那时我们才会真正明白病毒的价值。尽管病毒可能是最致命的敌人，但同时也是最可贵的盟友。至于我们更多地感受到“相杀”，是针对某些特定的病毒，比如新冠病毒产生的感觉。但绝大多数病毒是冤枉的。

@Puzz康：为什么说病毒对人类进化产生了影响？病毒为人体带来哪些变得更好更强的变化？

史钧：在人类的进化过程中，向前追溯到爬行动物时期，病毒在塑造人体形态、提高人类脑容量、改变人类的生育模式等方面，都有着不可忽略的重要作用。比如科学家相信，人类脑容量的大幅提升，与早期病毒感染造成的脑组织扩增有关。还有的病毒强化了人类的心脏供血能力，使人类在长途奔跑过程中可以为机体提供充足的氧气。

当然，这些好的变化需要在漫长的时间内才能显示出来，指望新冠病毒突然给人类带来巨大的意外优势，可能不太现实。不过在筛选免疫能力方面，可能会有一定的效果。但在现代医疗条件下，这些效果也不如以前那么明显了。毕竟人类已经不再单纯依靠免疫能力来与病毒作战，现代医疗与医药都起到了重要的辅助作用。

@T文生：这次新冠给人类进化带来什么“好处”或者“坏处”？

史钧：首先需要说明的是，流行性疫情一直是人类历史中的常态，只是过去五十年中，得益于现代医学的发展及抗生素与疫苗的普及，人类享受了一段空前安宁的生活，使人类差点忘记了，人类只是自然系统中的一个成员，无节制的发展必然遭到狙击。病毒就是一种狙击方式。大量人口聚集式的生活和远距离行动能力，给病毒提供了绝佳的传播良机。

这次新冠使人类真切感受到了病毒对人类社会的破坏程度，将会引起人类的空前重视。将医学研究的重点从诸如细菌、肿瘤、心血管疾病等领域，不断转移到病毒学领域。如果人类能像控制细菌那样控制病毒，将对人类发展产生巨大的推动作用。坏处就是，这一天不会很快到来。因为病毒比细菌难对付得多。

病毒冷知识

@小兔兔：病毒是外来词吗？为何不用一个中性一些的词语？

史钧：病毒肯定是外来词，但中文以前也有病毒这个词，不过是一个不太清晰的中医概念，认为是一些可以致病的有毒性的物质，直到1949年以后，病毒这个中文词汇才慢慢跟virus对应起来，专门用来指代我们现在说的病毒，以前都是泛指病毒、细菌甚至有毒物质的。至于为什么不用中性物质，是因为人类认识病毒，就是从致病性病毒开始的。后来才知道有大量中性病毒存在，但名称一旦固定，就很难再改了。

@旁白：病毒有明确的对手吗？

史钧：有啊，所有被病毒寄生的物种都是病毒的对手，连细菌都在想方设法排除病毒的干扰，更不要说人类了。病毒和所有生物都形成了相对平衡状态，甚至基本上处于被压制状态。你想，假如新冠病毒没有对手，那岂不是要把地球上的人全部清空？它做不到，因为它遇到了人类的强力反制。

小兔兔：有没有病毒感染病毒？

史钧：有，有一些巨型病毒内部就有小型病毒寄生。寄生在巨型病毒内部的更小的迷你病毒，利用巨型病毒的机器大量复制自己的基因，从而成为病毒的病毒，研究人员称之为噬病毒体（virophage）。

@tintlittlebit：细菌感染和病毒感染有什么不同？哪个对人类更不友好？

史钧：细菌感染主要在细胞外部，病毒感染主要在细胞内部。细菌感染可以用抗生素对症治疗，病毒感染目前缺少特别有效且安全的治疗方案。因为细菌有自已的代谢系统，而且和人类的代谢系统不太一样，人类可以针对细菌的代谢系统对其进行狙击，同时对人类细菌不构成严重威胁，这就是抗生素对细菌有效的主要原因。

而病毒没有自己的代谢系统，它在利用人类的代谢系统。因此很难针对病毒进行特异性的狙击而不干扰人类自身。这就是病毒难以处理的地方。至于哪种更不友好，不好一概而论。如果具体到特定的细菌和病毒，倒是有可能比较一下，比如狂犬病病毒肯定更不友好，而大肠杆菌几乎没有什么害处。但霍乱杆菌作为细菌，也很不友好，鼻病毒就几乎没有什么坏处。

@zzZ多喝白开水：科幻电影中，病毒变异使人变成“蜘蛛侠”、“变种人”这样的情节，在进化论和科学角度来看有可能成真吗？

史钧：那只是幻想而已。病毒对生物体的改造是漫长的过程，比如合胞病毒对于胎盘动物的进化起到了促进作用，但要在以百万年计的尺度上才能观察到。而且病毒对生命体的修改，只能在生命体已有的基础上进行，而很难凭空进行大幅度变形。至于变成蜘蛛侠这种形式，则完全是出于娱乐需要。

唯一被团灭的病毒：天花

@tintlittlebit：为什么天花是为数不多的，被人类彻底团灭的病毒？

史钧：我在《进击的病毒》一书中曾提到这个问题，这里直接贴过来供你参考。

天花能被人类彻底打败，主要因为天花病毒是双链DNA病毒，很少发生变异，所以很少出现新的病毒版本。正因为结构保守，蛋白质抗原长期不变，宿主可以终身免疫。而疫苗的大面积使用，则有效压缩了病毒的生存空间，直到将其逼入绝境。另一方面，也是因为天花在人类社会传播太久，已经失去了感染其他生物的能力。它唯一的宿主就是人类。只要免疫地球上所有的人，天花就无处存活。还有一点就是，天花的症状特别典型，就算没有医学经验的人，看了一眼也能知道那是天花。典型的病症除了方便及时诊断外，还可以起到一定的隔离作用。当大家都知道要远离病患时，就等于建起了一道安全屏障。

@三五一十五：人类在对抗病毒的过程中有哪些有意思的事情发生呢？

史钧：人类对疫苗的抵触情绪是一贯的。

消灭天花曾经被作为公共管理体系对抗病毒的成功范例，然而就在天花疫苗接种历史进程中，也集中展示了公共管理的困境。很少有人能想到，当初立下汗马功劳的天花疫苗，大面积推广接种的过程并非一帆风顺。只要一念之差，就可能会给天花病毒留下巨大的生存空间。

1871年，英国政府规定，所有拒绝给孩子接种牛痘的父母都将受到处罚，可能是罚款，也可能是监禁。尽管如此，一位著名的牧师仍然极力抵制牛痘接种。他认为“天花是上帝的天恩”，凡人不能逆天行事。接种牛痘违背了神的旨意，也违背了自然的规律，自然规律就是上帝制订的条款。这些抵制接种的匪夷所思的牵强说法，在当时却得到了广泛的支持。有人认为强制接种并不公平。富人如果抵制接种，完全可以交付罚款了事。而穷人则只能蹲监狱。更加冠冕堂皇的反对理由是，他们担心政府过分重视医生的意见，而忽略了普通公民的意愿。他们甚至怀疑议会被一群医生所把持，利用牛痘践踏整个社会。

还有一些人则相信一种奇怪的说法，他们担心接种牛痘会让人变成牛，至少出现部分牛的特征，比如头上长出牛的犄角，声音也会变得如同牛叫。这些五花八门的反对者联合了起来，在英国组织了反对接种牛痘联盟，顽固地抑制接种牛痘。有些上流社会的妇女尽管勉强同意接种，也只允许在脚踝处接种。因为脚踝离头部比较远，只有这样才能阻止头上长出犄角。还有人怀疑接种疫苗会污染人体血液，伤害整个躯体，加大了感染梅毒等致命疾病的风险。

《进击的病毒》，史钧著，世界图书出版公司，2021年12月