特拉华州开全美先河：18岁以下，任何情况下都不得结婚

因最早加入美国联邦而有“第一州”之称的美国特拉华州，日前再获一项“第一”——美国第一个禁止未成年人婚姻的州。

据美国《国会山报》5月10日援引当地媒体报道，特拉华州州长约翰·卡尼（John Carney）9日签署了一项法律，将该州的最低结婚年龄设定为18岁。法律即刻生效。

“在任何情况下，都不允许低于18岁的未成年人结婚。”法案称。这意味着，特拉华州将全面禁止“童婚”，“没有例外”。此前，该州的未成年人只要经过法官批准，就可在任何年龄结婚。

“现在，我们弥补了法律中的这个漏洞，让孩子们免受强迫婚姻及其危险后果的侵害。”支持上述法律的议员金·威廉姆斯（Kim Williams）表示，“我很自豪，特拉华州正在领导儿童保护，希望其它州也能效仿这一做法。”

据美国新泽西州反童婚组织“终于挣脱锁链”（Unchained At Last）整理、汇集的数据显示，美国童婚现象严重，2000年至2015年，全美有超过20万未满18岁的未成年人因“父母之命”而结婚，而实际数字可能远高于这一数字，因为有10多个州没有完整数据。统计显示，美国童婚受害者多为女性、占总数的87%。其中，绝大多数女孩的结婚年龄在16岁到17岁之间，但“幼女成婚”的案例也不在少数，其中年龄最小的“新娘”仅10岁。

据英国《独立报》此前报道，2001年，美国田纳西州3名年仅10岁的幼女分别嫁给3名成年男子为“妻”，后者的年龄分别是24岁、25岁和31岁。更为令人错愕的“老少配”出现在爱达荷州和亚拉巴马州——“新娘”的年龄分别为17岁和14岁，她们的“丈夫”却已是65岁和74岁的高龄。此外，田纳西州一名11岁的男孩在2006年“娶”了一位27岁女子为妻，是近年来美国最为年轻的“新郎”。

《纽约时报》称，美国现行法律在合法结婚年龄的规定上存在明显漏洞：尽管多地将18岁视为合法结婚年龄，但有二十多个州并未对“最低婚龄”做出明确规定，几乎每州都有为童婚“开绿灯”的应对措施。在一些州，有了“父母之命”和法官首肯，任何年龄的儿童都可以成婚，而步入婚姻者自身的意志往往不被关注。

过去一年多，美国纽约州（17岁）、康涅狄格州（16岁）、弗吉尼亚州（16岁）等地都通过法律，限制了该州“童婚”现象，但仍有部分未成年人在特殊情况下被允许结婚，比如怀孕等。而在肯塔基州，由于保守人士的反对，政府推动的禁止童婚方案被推迟。