“螳臂当车”说螳螂

Mantodea

趣

学

螳

螂

“螳臂当车”和“螳臂挡车”，是不少人曾听到、看到或用过的汉语词汇，其表面意思是螳螂站在车道（车辙）中，举起双臂（两前肢）企图阻挡车子通过。深层寓意是“不自量力”“不能胜任”“无法做到”。“螳臂当车”的出处见之《庄子·人间世》（“汝不知夫螳螂乎？怒其臂以当车辙，不知其不胜任也”）；另在《庄子·天地》也有提及（“……螳螂之怒臂以当车辙， 则不胜任矣”）。后来，衍生出的词汇“螳臂”，含意为自不量力、微弱之力；“螳螂之卫”，比喻微弱的兵备。

螳臂当车

从成语走近螳螂

远古小虫与

现代工业

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根据昆虫学记载，螳螂发源于远古时代，生活于热带、温带，种类超过2400种，中国140 余种，有螗螂、刀螂等别名。

螳螂的体态、结构、习性和行动等颇为特殊，多数螳螂头部三角形，颈细，头能转动 180°。头部两侧有巨大复眼，便于看清准备捕食动物的位置。螳螂有6只足，两前足膨大而有整排硬刺，末端有钩似镰刀状（称为螳斧），上述特点便于螳螂抓食蝉、蝴蝶、苍蝇、蚊子、蝗虫、蟋蟀、 蚂蚁等多种昆虫，它还捕食小青蛙、小鸟以及螳螂同类。

据报道，英国当代工程师马特·丹顿 （Matt Denton）受螳螂体形与活动特征的启发，经过 4年设计实验，于2012年创制了当时世界上最巨型的机器人。其高度2.8米，重1900千克，有6只足，能行走于多种地形，被称为“全地形行走机器人”，其两前足相当于两前臂，具有操作完成多种事项的功能。他将所创制的机器人，命名为“mantis”（螳螂）。

螳螂小档案

● 雌雄螳螂交配后，有的雌螳螂会吃掉雄螳螂，称为“性食”。

● 螳螂的天敌，主要是黄雀等鸟类和蝙蝠等。

● 螳螂为避免遭到伤害，多数种类进化出了自我保护的“技巧”，有的虫体能伪装拟态为类似绿色树叶、花朵、褐色枯叶、树枝等。

螳螂是

害虫还是益虫

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螳螂会捕食有益于农作物的青蛙（青蛙能捕食蝗虫、稻卷叶虫、玉米螟、棉红铃虫等害虫）， 曾有人据此认为螳螂是害虫。但是，螳螂还会捕食损害稻、麦的蝗虫和损害树木的蝉；并且，螳螂和桑螵蛸可供药用，所以，螳螂是益大于害的昆虫。

中国人与螳螂的不解之缘

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雌雄螳螂交配后，雌螳螂于秋季产卵于树枝、竹枝、草茎、石块后， 分泌特殊液体包裹于虫卵外，逐渐硬化形成保护壳，此种保护壳称为“螵蛸”；雌螳螂产卵于桑树枝上所形成的螵蛸，称为“桑螵蛸”。螵蛸中之虫卵于次年五六月间生长为幼虫，逐渐演进为成虫，其生命期限，大部分种类约1年。螳螂与桑螵蛸均可入药，是两味传统中药。

历史上，螳螂和人类生活、文化有着若干关联。比如，螳螂的特殊体形特征及活动特点，曾被一些画家作为画作题材；有些人把它当作供玩赏的宠物喂养。

汉代刘向《说苑》以蝉、螳螂、黄雀三者写了一则寓言故事：“园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也；螳螂委身曲附欲取蝉， 而不知黄雀在其傍也。”这则寓言故事，比喻为只见眼前利益而不顾后患。后来，此寓言故事衍生出成语“螳螂捕蝉”。受“螳螂捕蝉”动作特征的启示，明末清初，武术家王郎创编了“螳螂拳”，并且先后衍生了许多流派。

趣哉！“螳臂挡车”“螳臂之卫”“螳螂机器人”“螳螂拳”!

来源：《家庭用药》

作者：傅维康

编辑：紫苏

图源：网络

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