复旦团队最新研究揭示绿光介导的镇痛作用

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作者：Mia

导读：研究表明，有一种“简单、安全、经济”的方法可以缓解疼痛：绿光。一项新的动物研究揭示了它如何起作用的生物学基础。

痛觉是人类的一种保护功能，可以使人避开伤害。但长时间的疼痛却适得其反，会对机体造成极大的损害。慢性疼痛发病率高、病程长且反复发作，严重影响患者的生活质量。许多慢性疼痛，其疼痛对人体身心造成的损害可能比疾病本身还要大。然而，目前临床上仍缺乏持续有效、毒副作用小的治疗手段。

科学家们对绿光的镇痛作用进行了至少5年的探索，偶然发现了一些线索。这项由复旦大学的神经学家领导的研究近日发表在Science Translational Medicine上，揭示了揭示了绿光镇痛的脑环路机制。

https://www.science.org/doi/10.1126/scitranslmed.abq6474

绿光镇痛的作用机制

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在一系列实验中，研究人员发现视锥细胞和视杆细胞——感知光的眼睛细胞，有助于绿光对健康小鼠和关节发炎小鼠的疼痛缓解作用。

研究人员灭活了某些细胞，以探索这对动物的痛觉有什么影响。当一些小鼠的视杆细胞失活时，小鼠在绿光下只表现出部分缓解，而失去了视锥细胞的小鼠在绿光下完全没有表现出疼痛缓解的迹象。于是研究人员推断，视网膜锥状感光细胞对绿光镇痛至关重要，而视杆细胞则起次要作用。

随后，研究人员追踪从眼睛到大脑的电信号所经过的路径。在绿光的照射下，视锥细胞和视杆细胞刺激了腹外侧膝状核中的一组脑细胞，这组脑细胞在先前的研究中被认为与强光的镇痛作用有关。重要的是，腹外侧膝状核中的神经元表达一种与疼痛信号有关的激素。然后，这些细胞再将信息传递给大脑中调节疼痛的背侧腹核，有效地降低了严重疼痛的感觉。但只有绿光才有缓解作用吗？研究人员测试了小鼠在不同光照下的分子机制，只有绿光能够激活更强的GABA信号通路。

绿灯镇痛机制示意图

绿光疗法

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不同的动物研究已经确定了绿光镇痛作用的其他机制，比如脊髓中的疼痛感受器。它涉及在大脑、脊髓和疼痛感受器之间反射的刺激和信号的感觉、身体和心理体验。最近的临床试验也报告说，每天几小时的绿光治疗可以减轻一小部分纤维肌痛患者的疼痛强度，并减少偏头痛患者头痛的天数。慢性腰痛是另一个目标，绿灯可以使手术后的病人受益，减少他们对止痛药的依赖。虽然这可能并不适用于所有人，但如果这些研究可以在更多的患者中重复进行，它可能会为绿光疗法成为缓解疼痛的治疗方式铺平道路。

研究人员表示，虽然尚不清楚人类和啮齿动物之间的颜色感知是否具有可同性，但人类和啮齿动物在绿光照射下都会降低疼痛敏感性，这表明这两个物种之间存在共同的机制，并且其他大脑区域可能也参与其中。

参考资料：

https://www.sciencealert.com/green-light-seems-to-relieve-pain-and-a-new-study-in-mice-shows-why

https://www.science.org/doi/10.1126/scitranslmed.abq6474

注：本文旨在介绍医学研究进展，不能作为治疗方案参考。如需获得健康指导，请至正规医院就诊。

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