“五脊六兽”真的很闲吗？

在北方有句俗语叫「五脊六兽」，常用来形容一个人游手好闲、无所事事，闲得不知道干嘛，百无聊赖的。“一天到晚没事儿干，闲得他五脊子六兽的。” 这种滋味到了极点，还被引申为心烦意乱，忐忑不安。老舍先生《四世同堂》里写到“这些矛盾在他心中乱碰，使他一天到晚的五脊六兽的不大好过”，取的就是这个词心烦意乱的意思。但实际上「五脊六兽」最初是建筑用语。所谓“五脊”，就是中国传统宫殿式建筑屋顶中庑(wǔ)殿顶的五条屋脊。包括一条大脊（正脊）和四条垂脊。

▲ 庑殿顶由一条正脊和四条垂脊组成，又称“五脊顶”，是宫殿常用结构。

而“六兽”，则指装饰在屋脊上的小兽。一般每条脊两端各有一只，合在一起就是「五脊六兽」。建筑物的等级越高，小兽的数量也越多。所以许多大殿的屋顶上远不止“六兽”。

就拿故宫太和殿来说，仅一条屋脊上，就安坐了十只兽：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊（suān ní）、狎（xiá）鱼、獬豸（ xiè zhì ）、斗牛、行什（háng shí）。这些兽又叫做小跑、跑兽、蹲兽。

小兽们每天就蹲坐在屋顶上看天，于是渐渐衍生出了“五脊六兽无所事事”的说法。民间还有顺口溜描述它们：“一龙二凤三狮子，海马天马六狎鱼，狻猊獬豸九斗牛，最后行什像个猴。”但若较真起来，它们其实一点也不闲，甚至每一只小兽都是“各司其职、各有使命”的。龙、凤，象征天子、皇后，“负责”尊贵。

▲ 龙、凤

狮子，是百兽之王，“负责”守护家宅安宁。

海马，无论入海入渊，均可逢凶化吉，“负责”忠勇无敌。

▲ 狮子、海马

天马，日行千里，追风逐日，“负责”开拓疆土。

狎鱼，龙头鱼身，与下雨谐音，“负责”兴风作雨，灭火防灾。

▲ 天马、狎鱼

狻猊，跟狮子长得很像，可降服百兽，“负责”护佑平安。

獬豸，性忠正，“负责”司法公正。

▲ 狻猊、獬豸

斗牛，牛角龙身，“负责”镇邪、护宅。

行什，人身猴脸，传说是雷震子的化身，负责防雷消灾。

▲ 斗牛、行什

没有一只兽是“闲着的”。每只蹲坐在屋脊上的小兽都有它独特的寓意。虽实际功用不大，却寄托了设计者的慧心巧思与吉祥祝福，将古代神话故事中浪漫的想象，化为了宫殿庙宇上有趣的风景。

恰如梁思成先生所写：“（屋脊上的装饰），使得本来极无趣笨拙的实际部分，成为整个建筑物美丽的冠冕。”

瑞兽们不仅在屋脊上日夜不倦守护一座座家宅楼宇，屋脊之下，在雕刻、瓷器、绘画、织锦...上，我们也能看到它们的身影。

▲ 清 白玉夔龙纹佩 故宫博物院藏

▲ 西周中期 凤鸟纹爵 故宫博物院藏

▲ 清乾隆 粉彩三狮碗 观复博物馆藏

▲ 明成化 斗彩海水异兽纹罐 故宫博物院藏

中国传统吉祥纹饰丰富多彩。由瑞兽演化出的吉祥纹饰，龙纹、凤纹、狮子纹、海兽纹.....可谓贯穿古今始终。这些纹饰不仅装点了器物，也寄托着人们祈求生活幸福、家宅平安的愿望。