公鸡怎么知道时间，为何每天都能准时打鸣？

原创 怪罗科普

除了狗狗和猫咪的叫声外，公鸡的打鸣声被认为是世界上最容易辨认的动物声音之一，无论是哪里人，只要听到“喔喔啼”基本都知道那是公鸡在打鸣。

其实，关于公鸡的打鸣声有许多有趣的事实，比如它们的打鸣声音可以超过130分贝，这相当于喷气式飞机在距离我们耳朵15米的地方飞行所发出的声音。

作为对比，目前人类最大声音的吉尼斯世界纪录只有129分贝，而普通人只能发出100分贝左右的声音。

有趣的是，它们并不会因为发出这么响亮的声音而影响自己的耳朵和声带。当然原因就是它们有一个非常有趣的耳朵，以及它们根本没有声带。

除此之外，在闹钟还没有发明前，公鸡的打鸣声对我们而言有着闹钟的功能，因为它总是能准时在天亮之前叫起来。

相较于鸡的解剖学结构，这种奇怪的、准时打鸣的行为更加引人注目，一直都被人津津乐道，但直到2013年，人们才真正了解到其中的奥秘。

公鸡如何做到准时打鸣？

由于鸟类的许多行为都受到光照水平的影响，所以在2013年之前，人们普遍认为公鸡的打鸣也受此影响，人们认为黎明的阳光是一种信号，刺激了公鸡打鸣。

但事实证明，大多数情况下，第一只公鸡开始打鸣的时候，阳光还没有出现，它一般在黎明前的2个小时左右就已经打鸣了。

2013年的时候，日本名古屋大学的研究人员带着这些疑问，对公鸡进行了分组观察研究[1]。他们把实验公鸡分成几组，每组4只，进行两部分实验。

第一部分实验，他们将其中几组放在一个昏暗灯光的房间中，尽管公鸡在一天中的任何时候都能偶尔啼叫，但它们的大多数啼叫都依然像是有时钟一样，每隔大约24小时达到频率峰值。

这意味着刺激公鸡打鸣的因素可能并不是阳光（实验房间光线不变），而是它们有自己的一个打鸣节律。

这种打鸣节律一直持续了2周，然后逐渐消失，这部分实验总共持续了4周，公鸡在后面的两周里，每天的任何时间点打鸣的频率都有所下降，同时变得没有规律。

这意味着阳光虽然没有刺激公鸡打鸣，但对公鸡的打鸣节律会有所影响。

第二部分实验，研究人员将另外几组公鸡放置在12小时光照和12小时黑暗交替周期的房间中，结果是公鸡的打鸣会在12小时周期中的“黎明”前打鸣频率增加。

这进一步表面，潜在的昼夜节律周期对公鸡的打鸣起作用。

所以，日本的研究人员得出的结论就是，公鸡的打鸣并不是在阳光刺激下发生的，而是有规律的昼夜节律在它们体内形成了一个生物钟，这个生物钟告诉它们在黎明前要打鸣。

通过进一步的研究，在黎明之前，公鸡体内就会开始释放大量的睾酮（雄性激素），这是它们打鸣的原因。

你可能还想知道生物钟的本质是什么？

这个其实就是地球昼夜交替在生物进化中起到的作用，它其实是一种本能，生物通过基因控制在体内形成一个天然“计时装置”，以帮助它们生存，包括人类在内所有能够感受昼夜交替的生物都会有这种情况。

那么还有一个问题，为什么公鸡要在黎明前打鸣呢？这样响亮的打鸣声不是会暴露自己，吸引捕食者过来吗？

图：雄性红原鸡，家鸡正是野生的红原鸡驯化而来

公鸡为什么打鸣？

在被人类驯化之前，公鸡普遍存在于整个东南亚的丛林中，茂密的植被给它们提供了保护，但也让公鸡难以看清彼此。

所以，公鸡打鸣的原因是它们需要通过这种方式来交流。同时由于鸡是群居动物，它们有着非常严格的社会等级制度，所以公鸡打鸣会表示许多种不同的信号。

在黎明前的打鸣被认为是它们在宣示领地主权，所以你会发现公鸡很喜欢跑到高处去打鸣。

如果在一个群体中有多只公鸡的话，第一领袖会第一个打鸣，然后其它公鸡跟着依次打鸣，打鸣顺序就是它们社会地位的体现。

当第一领袖的健康状况出现问题的时候，其它公鸡也是首先通过不按顺序打鸣来发起挑战的。

另外，这种宣示领地主权的打鸣声也是在向其它鸡群发起警告信号，告诉附近的公鸡和鸡群快离开，不要靠近，这里是它的地盘。

鸡的听力很好，它们会根据打鸣的声音来判断其它公鸡的情况，以确定自己该离开还是前进，或者是发起挑战，还是跟着按顺序打鸣。

我觉得，这种情况下公鸡的打鸣有点像我们的吵架，吵架是很有意义的，这样可以有效避免肢体冲突的发生，从而避免伤害出现，毕竟一方觉得另一方更强大的话就不会进一步行动。

除了在黎明时分打鸣之外，公鸡打鸣还有几个特点，比如它们习惯在交配和母鸡下蛋之后打鸣，还有就是碰到入侵者的时候也很容易打鸣。

根据公鸡在不同场合的打鸣，我们可以推断出公鸡打鸣的意义，总结起来就是它们在告诉同类自己的健康状态、所在位置，以及危险情况。

当然，大喊大叫对于野外生存来说不是好的选择，但是很明显公鸡从它们响亮的打鸣声中获得了更多的利益，所以即便冒着暴露自己的风险也会去打鸣。

最后：为什么母鸡也会打鸣？

我们前面提到过公鸡之所以在黎明前打鸣，是因为它的身体在这个时段会突然睾酮增加，其实公鸡大多时候打鸣都和睾酮分泌情况密切相关，而且睾酮分泌水平越高，打鸣声就会响亮。

很多人可能都知道母鸡有时候也会打鸣，还有一个专门的成语——“牝鸡司晨”，由于一些历史典故，母鸡打鸣经常会被认为是不好的兆头。

但其实，母鸡打鸣是比较正常的事，因为母鸡有着非常有趣的生理结构。

母鸡有两个卵巢，但只有左卵巢会随着母鸡的生长而发育，也只有左卵巢会分泌雌性激素，而右卵巢处于休眠的状态。

当左卵巢出于某些原因受损时，母鸡将无法分泌雌性激素，取而代之睾酮水平飙升，右卵巢打开。

这时候母鸡就会出现许多雄性特征，其中就包括打鸣。

参考资料：

[1]http://dx.doi.org/10.1016/j.cub.2013.02.015

原标题：《公鸡怎么知道时间，为何每天都能准时打鸣？直到2013年才被破解》

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