冷知识｜天宫一号将坠落，然而为何有些飞行器“久飞不坠”？

根据中国载人航天官网的文章所述，像天宫一号这类进入轨道衰减期的航天器，在各种阻力和太阳活动作用下，机械能逐渐减少，飞行轨道高度逐渐降低。进入稠密大气层后，在气动热、力、减速过载等综合作用下，舱体会剧烈破坏解体。若航天器再入飞行时间较长，气动力/热对航天器损毁充分，能到达地面的残留物碎片就会所剩无几。

然而，除了像天宫一号这样完成使命或失效后重返大气层的航天器，仍有一部分航天器属于“久飞不坠”的类型。根据美国Aerospace Corporation网站的文章所述，它们是否坠落的一个重要因素是它们的在轨高度。

有些航天器如中国第一颗卫星东方红一号，由于其轨道轨迹为大椭圆且高度较高，它已在太空中飞行了48年。除了东方红一号，美国的先锋1号（Vanguard 1）卫星，在太空已飞行了60年，是绕地轨道上现存时间最长的航天器。

而根据欧洲航天局的数据，天宫一号在使用寿命期限中，在轨高度维持在330千米到390千米间。这个高度的航天器在失效后，仍会受各种阻力影响，并由其轨道逐渐自然降低高度。