世上最后一头雄性北方白犀牛“苏丹”安乐死，未成功生育后代

北京时间3月20日下午，澎湃新闻（www.thepaper.cn）从国际环保组织野生救援（WildAid）获悉，世界上最后一头雄性北方白犀牛——45岁的“苏丹”在肯尼亚Ol Pejeta保护区去世。在过去24小时中，“苏丹”的病情急剧恶化，无法行动，最终不得不选择以安乐死的方式让它安静的离开。

犀牛作为最古老的物种之一已经在地球上生存了超过五千万年。现代犀牛在地球上生存了 1500万年,在漫长的历史中，不少犀牛种群已经灭绝，目前世界仅存5种犀牛。

北方白犀牛是犀牛的一个亚种，曾经广泛分布于非洲中部乍得、苏丹、南苏丹和刚果民主共和国等地。但猖獗的盗猎和栖息地丧失，导致上世纪60年代到80年代之间大量北方白犀消失，到1984年，仅剩下15头。

对犀牛而言，45岁已经到了犀牛寿命的上限。

“苏丹”1973年出生在南苏丹，1岁时在野外被捕获，之后被送到了捷克的Dvůr Králové动物园。为了使北方白犀牛的基因继续存留在地球上，2009年，Dvůr Králové动物园把“苏丹”和另外3头北方白犀Suni（雄性）、Najin（雌性）、Fatu（雌性）送到肯尼亚Ol Pejeta保护区，希望借助那里与它们原生栖息地相近的气候环境，这些犀牛能够自然受孕、繁衍后代。

遗憾的是，计划失败了，虽然有交配，但Najin和Fatu都没怀孕。

2014年10月，Suni（雄性）自然死亡，“苏丹”成了世界上唯一的雄性北方白犀牛。

Ol Pejeta保护区派专人持枪24小时在“苏丹”身旁守卫，以防它遭遇不测。尽管“苏丹”逃脱了盗猎者的枪口，病痛却让它在过去一年里饱受折磨，右后腿感染溃烂使它几乎不能行走，在各种治疗均无法缓解它的痛苦的无奈下，医生选择为它实施了安乐死。

“苏丹”的去世也意味着Najin和Fatu成为了世界上仅剩的两头雌性北方白犀牛。

人类该如何延续北方白犀的基因？野生救援介绍，剩下的可能就只剩下人工授精和代孕了——把之前储存起来的北方白犀牛的精子与Najin和Fatu的卵子结合，再植入南方白犀牛的子宫。但这项技术以前从未被运用在犀牛身上，具有相当大的风险，而且费用预计高达900万美元。

尽管大多数濒危物种是由于栖息地遭破坏造成的，非洲犀牛却拥有辽阔的栖息地，面临的重大威胁是针对犀牛角的盗猎行为，据统计，每年有1000多头遭盗猎死亡。野生救援介绍，人类对犀牛角的巨大需求是犀牛遭大肆盗猎的重要原因。