生态学家确认香港宠物及中药市场所出售的大壁虎

大壁虎（Gekko gecko reevesii ）在其栖息地的树上 。（图片鸣谢：宋亦希）

(原新闻稿已于9月14日发布)

在香港出售的干制大壁虎。（图片鸣谢：Pauline DUFOUR）

大壁虎是亚洲其中一种最具魅力的爬行类物种，也是世界第二大的壁虎物种。每年也有数以百万计的大壁虎由东南亚出口，是其中一种被大量交易的爬行类，当中大部分用作制成传统中药干货和进行宠物贸易。在香港，大壁虎虽然受到于2021年制定的法例保护*，但我们除了能在野外找到大壁虎的踪影，也可以在宠物店和中药市场找到。然而，大众对于宠物贸易和传统中药市场对本地大壁虎种群和分布造成的影响所知甚少。

研究团队在野外工作，正从大壁虎身上进行量度和取样。（图片鸣谢：苏子津）

香港大学（港大）生物科学学院鉴识保育实验室的一项新研究对本港野生和中药店出售的大壁虎来源进行调查，其研究结果刚于英国皇家学会的《皇家学会学报B： 生物科学》（Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences）上发表。该研究由港大博士后研究员Pauline DUFOUR主导（进行研究时为博士研究生），并在 Timothy BONEBRAKE博士（港大）、 Caroline DINGLE博士（港大）和宋亦希博士（岭南大学）共同指导下完成。

研究团队在野外工作，正进行量度和拍摄。（图片鸣谢：苏子津) 

研究计划

此研究计划的目的主要响应三个问题，包括在本港传统中药材店所出售的大壁虎来源地、牠们的成长环境，以及本港野生大壁虎源自哪些地区。

在野外生活的大壁虎。（图片鸣谢：江子晴）

研究团队结合了野外考察与实验室研究的方法去响应以上问题。他们先后到访本港不同地方，分别从野外的野生大壁虎以及中药材店所售卖的大壁虎身上采取组织样本。

干制大壁虎的头部特写。（图片鸣谢：Sam WEBSTER）

研究人员将所得的基因数据与来自亚洲的作对比以进行分类研究，发现绝大部份中药材店出售的大壁虎都是来自东南亚而非香港的野生种群。团队利用稳定同位素技术了解大壁虎的饮食，分析结果亦确认此发现。此研究同时反映出大壁虎的供应链难以追踪的特性。中药材店出售的大壁虎多以一对作单位的形式出售，而与中药材店人员的对话内容中亦补充了大壁虎的来源地，可是数据显示有同一对出售的大壁虎其实是源自不同地区。

研究结果显示，本港野生的大壁虎有两种亚种： Gekko gecko gecko 和 Gekko gecko reevesii 。研究中大部分所观察到的野生大壁虎为 Gekko gecko reevesii（亚种），其基因上比较接近南中国的种群。可是，从两个本港野生大壁虎种群收集到的基因数据显示，牠们比较接近东南亚的种群 Gekko gecko gecko （亚种），这或能反映出历史上至少曾有两次将大壁虎由东南亚引入香港并建立种群的事件发生，当中不排除透过宠物贸易途径引入。

 在中药店售卖的干制大壁虎特写。（图片鸣谢：Sam WEBSTER）

保育大壁虎的重要性

每年有数以百万计的大壁虎被交易，但牠只在近年（2019）才被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录二，因此大壁虎的实际数量可能比以往所知的更少及更受威胁。虽然有人建议人工养殖大壁虎以解决过度捕猎的问题，不过近期有报告则证明了可持续地营运大型养殖场是难以实行的。

「非法捕猎，无论是大规模或小规模，都会严重削弱一些小种群长远的生存机会，因为这样会减低基因多样性和削弱生物能够适应环境的可能性，这两点对物种在面对不同挑战下生存是极为重要的。同样地，放生行为亦会为本地、甚至全球的大壁虎基因多样性带来短期和长期的波动。因此，我们必须靠种群遗传学的知识，以评估大壁虎的状况和制定适切的保育方法。」 论文的第一作者Pauline DUFOUR博士说。 

专注于爬虫研究的岭南大学助理教授宋亦希博士是本研究的共同作者，他补充指：「本次研究突出了我们有必要更严格地控制放生或弃养宠物。」事实上，宠物贸易是外来爬行类动物输入到世界各地的主要原因。

研究资助 

此项目得到海洋公园保育基金（2020-2021）和香港研究生奖学金的支持（2017-2021） 。

参考数据 

Dufour PC, Miot EF, So TC, Tang SL, Jones EJ, Kong TC, Landry Yuan F, Sung YH, Dingle C, & Bonebrake TC. 2022. Home and hub: pet trade and traditional medicine impact reptile populations in source locations and destinations. Proc. R. Soc. B 289: 20221011. https://doi.org/10.1098/rspb.2022.1011

*《2021年保护濒危动植物种条例（修订附表一及三）令》

有关此研究的影⽚介绍：https://youtu.be/gMMd_v41JuA

图片下载及说明： https://www.scifac.hku.hk/press