中文是更好认识和了解中国的一把钥匙——美国工程师理查德

因为向往，他们来到中国；因为梦想，他们选择留下。当外国人“遇见中国”，究竟会碰撞出怎样的火花？环球资讯广播2022年特别策划“遇见中国”，听外国友人与中国的“对话”。

美国人理查德·西尔斯来中国寻梦已有半个世纪，痴迷于中国文字的他，对中国的发展有着怎样的感触？今天，我们就一起走进美国友人理查德·西尔斯“遇见中国”的故事。

“我的英文名字叫理查德·西尔斯，中国人最近这十几年常常叫我‘汉字叔叔’。有很多的汉字跟古代天文学是有关系的——天干地支、24节气、12生肖……所以我觉得这个是很有意思的。”

理查德·西尔斯出生在美国西部的俄勒冈州，拥有物理学学士和计算机硕士学位。理工科出身的他，偏偏对中国文化和语言文字兴趣浓厚。

在研究中国语言文字的过程中，理查德发现，随着中国的日益开放、国际影响力和国际地位的不断提升，许多国家都渴望更多更好地了解和学习中国。在他看来，中文无疑是更好认识和了解中国的一把钥匙。为了向世界更好地推广中国语言文字，理查德花费了八年时间创建了一个中国古代文字的数据库，并创建了字源网站。

理查德说：“最近几年，中国越来越有影响力，有很多的外国人学汉语、汉字。有的人对中国文化感兴趣，有的人对孔子、老子、庄子思想有兴趣，有的人想要学传统医学，有的人要做生意……所以，在一天之内，我网站的浏览量是从过去的15000个上升到60万个。现在每个月差不多有一百万的浏览量。”

理查德把《说文解字》、《六书通》、《金文编》和《甲骨文编》四本工具书里的中国古代文字，全部扫描进电脑。目前，字源网站涵盖了6552个最常用的字源分析，汇集了10余万个古代中文字形，用户更是覆盖了全球170多个国家和地区。

2019年，理查德还和南京的一家公司基于人工智能技术携手研发出一款便于记忆、形象生动的黑科技汉语启蒙创意产品——字源卡。理查德解释说，只需要拿起识字卡片扫一扫，字体就会在手机里“活”起来。

截至2020年底，全球共有180多个国家和地区开展中文教育，70多个国家将中文纳入国民教育体系，外国正在学习中文的人数超过2000万。理查德认为，语言文字映射出文化底蕴、历史沉淀和交流互鉴。中国如今的发展成就不断吸引世界的目光，世界也更渴望了解中国发展背后的深厚文化。“如果你要理解世界，你也必须理解中国人，你也必须要理解汉字，因为中国文化也是世界的文化！”

为了更好地探究中国文化，理查德还坐上了通往四川大凉山的慢火车，和当地百姓攀谈，听彝族大姐唱歌，这一切都让理查德觉得既新奇又有趣。

作为一名外国人，理查德深感自己见证了中国日新月异的变化。“中国的进步非常明显，美国没有中国那么快!”“以前如果用电脑必须去网吧，现在大家都有手机，家里都有电脑，网络是非常普遍的；现在中国30岁以下的人差不多都会讲基本的英文，有的人的英文甚至非常流利。”

理查德今年已是72岁高龄。两年前，一场突发的心脏疾病，让他全方位地体验了中国的医疗服务。而理查德更是对中国医生精湛的医术和中国的医疗保障体系赞不绝口：“中国的医疗水平跟美国一样高，费用还很便宜，比方说我做的心脏搭桥手术在中国花了6万元，如果在美国可能要花40万元。在美国，如果你没有钱，他们会让你死掉。中国很让我感动。”

理查德说，中国每一天都在发生变化，而这些变化会激励他继续研究中国文化，与更多人分享中国语言文字的故事，让越来越多的人认识中国。“现在中国进步了，全世界都有中国人，汉语跟汉字会越来越重要。如果你找到自己的爱好，追逐自己的梦想，你的生活会更快乐！”

原标题：《中文是更好认识和了解中国的一把钥匙——美国工程师理查德》

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