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她是“中西皇后”,是华南第一美女,是勇往直前的“女战士”
原创 秋月溶 民国女子
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▲周叔苹
说起上世纪二十年旧上海的名媛,眼前恍若出现了另一个世界: “十里洋场”音乐不休,灯光流转,觥筹交错间, 那些妆容精致,衣着讲究,谈吐高雅,巧笑倩兮的社交名媛舞步飞扬,一派纸醉金迷。
在这里,有一个极具个性的女子, 她集家世、美貌、才华和气度为一体,以大家名媛、才女作家和交际明星的三重身份惊艳了整个上海名流圈。
北洋称其为华南第一美女,文史作家陈定山在《春申旧闻》中写道:“上海名媛以交际著称者,自唐瑛、陆小曼始。继之者为周叔苹、陈皓明。”
小文今天要聊的就是“继之者”周叔苹,前面我们曾讲过她的七妹周稚芙
01
周叔苹出身显赫,祖父是晚清两江总督周馥,父亲则是旧上海着名的实业家、“邮票大王”周今觉。
周家是沪上巨富,子女也个顶个出色。长子周震良是山东工学院电机系教授;次子周煦良是文学翻译家,曾担任上海华东师大外语系主任;三子周炜良则是海外有名的数学家。
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周今觉一家1916年摄于上海西摩路(今陕西北路)周氏寓所花园。左四为周叔苹。
当时西风盛行,女学开办,接受教育的思想意识首先开始在名媛圈流行。周家八个女儿,为了把女儿们培养成淑女,周今觉把她们送进了被称为“名媛学堂”的贵族学校——上海中西女中。
这所学校可不是噱头。学校使用的教材除了汉语的文言文以外全都是英文版,且学生必须住校。没有女佣叠被铺床,没有保姆伺候穿衣梳妆,你想撒娇耍赖、发发大小姐的脾气?对不起,免谈!
在这里,人人平等,一切都要自己动手。女孩子们渐渐地从刚开始极不适应,到慢慢妥协,到逐渐尝试,最后熟能生巧。虽然只是生活方式上一个小小的改变,带给姑娘们的却远不止于此。
这样的锻炼,不仅培养了女孩子们的动手能力,更重要的是培养她们独立自主的品格,在思想上更加独立。
在中西女中,只要你能坚持,想不优秀都难。周家八姐妹个个风姿绰约,气质优雅。三姐周叔苹最出名,不但长得漂亮,而且品学兼优,一口英文尤其出色,一手好文章也常见诸报端,在中西女中有“中西皇后”的美誉,还上过《良友》的封面。
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02
没有谁是天生的主角。起初,周叔苹的交际能力并不是非常出众,在人多的场合里,她也会脸红害羞不敢说话。据说,在中西女学的时候,她第一次练习站在众人面前演讲,因为紧张、无助、窘迫,她竟然哭出了声。
但周叔苹是个开朗乐观且不服输的女孩,越是出丑越要证明自己。
这样的性格让她变得无比勇敢。总结了第一次的失败经验,她开始了不断的练习,因为最差也不过还是这样吧?渐渐地,她不再害怕出丑,变得大方自信起来。终于,她站上了学校大礼堂的舞台,和同学一起公演英语话剧《白雪公主》。
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演出的成功极大地鼓舞了这个勇敢要强的姑娘,从此开启了人生的加速模式。不久,她加入了学校的合唱队,学会了游泳,骑马,骑脚踏车,打网球,读诗词,学跳舞钢琴,又学山水画……
这样的她光芒四射,妥妥的天之骄女。可周叔苹并不满足于此,而是尝试走进更多领域。
因为中西女学的双语教育,她爱上了英文原著翻译。学习之余,她开始尝试翻译一些英文短篇文学作品,甚至在林语堂主编的《西风》等高品位杂志上发表。她翻译的外国著名长篇小说《拿破仑和黛丝丽》在北京友谊出版社出版,反响很好,说她是翻译家毫不为过。
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她不仅名著翻译游刃有余,在文学上造诣也极高,在台湾出版过好多本书,是和林海音齐名的女作家。
这样的女子,就像一座藏着无尽宝藏的宝库被打开了门,熠熠生辉。很快,她在上流社交圈中越来越炫目,成为公认的“社交美后”,成为上海滩新时代生活的引领者。
03
窈窕淑女,君子好逑。在众多的追随者中,富家子弟、工程师李祖侃最终抱得美人归。
风华绝代的周叔苹配得上一场盛大奢华的婚礼。婚礼当天各界名流均欣然为两位新人捧场,周叔苹名媛圈里的密友们更是充当起女傧相、摄影师。
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1949年2月9日,周今觉逝世。建国后,周家子女中除了七女周稚芙留了下来,其他兄弟姐妹们四散各方。周叔苹夫妻二人随赴港潮去了香港,从此就没有再回来。
上海人到香港,大多选择在港岛的北角和九龙的尖沙咀落脚。周叔苹住在尖沙咀的金马伦道上,她时常和来自上海的老朋友们聚在一起打麻将、聚餐、聊天,有时她们也结伴同去台湾探望亲友。
虽然人到中年,但一贯追求完美的周叔苹丝毫没有放弃年轻时的精致。
作家树棻在《上海往事——最后的妈祖卡》一书中写道:“周叔苹和我母亲有超过半世纪的友谊,但奇怪的是我在上海时从未见到过她,我是在1983年初到香港时才见到母亲的这位好友的。母亲带我去拜访她时,要我唤她李auntie,并告诉我,她是一位作家。当时我只是感到这位auntie的穿着打扮和她的年龄不甚相称……”
因为,周叔苹的打扮依然像少女一样鲜妍,有时还浓妆艳抹,好像要去赴一场盛大的约会。即使晚年凄凉和落寞,年过八旬的她也依然每天认真地画眉,涂唇,搽粉,穿上鲜艳夺目的流行时装,在尖沙咀街头踽踽而行,引得路人频频侧目。当地居民和商店售货员给她起了“老美女”的外号。
不知她有没有亲耳听到过着略带揶揄意味的称呼。不过,我想即使知道,她也并不在乎,因为她始终在维持着作为一个名媛该有的优雅和教养。她就像一个勇敢的“女战士”,在她的世界里自由奔跑。
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有人说,这是她刻进骨髓的一种高贵和坚忍,是她维护自己尊严的一种坚持,这是她拒绝别人同情、给自己最大的一种体面。
有人说,衰老的标志之一便是喜欢怀旧。也许,远离故土,经历了璀璨和战乱,体验了辉煌和落寞的她,是在用这种独立特行的方式怀念过往吧。
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