21头大象赶来参加他的葬礼，动物真的比人更长情？

劳伦斯·安东尼与大象“娜娜”
图片来源：《象语者》

劳伦斯·安东尼是著名国际自然环保主义者，也是“地球组织”的创始人。他居住在南非祖鲁兰地区，为了保护野生动物，在那里倾尽所有买下一个名叫“苏拉苏拉”的自然保护区，历尽艰辛倾力为当地众多野生动物一个自然家园。

2012年，61岁的劳伦斯·安东尼，在一场“提升国际对犀牛偷猎危机的认知”晚宴演讲中，突发心脏病离世。

在他逝世的第二天，有一群动物眼角留着“泪”在木屋外守候着，时不时发出悲伤的哀鸣声，两天两夜都不肯离去。

那是整整21头野生大象，它们经过了12多个小时的迁徙，只是为了来追悼它们逝去的“亲人”——劳伦斯·安东尼。

这不是虚构的故事，这是一段真实的传奇。

8月12日是第11个世界大象日，也是世界范围内为数不多专门为一个物种设立的纪念日。世界大象日设立于2012年，旨在引发公众关注非洲象和亚洲象的生存处境，并呼吁加强对大象的保护。保护大象，也是在保护人类自己。

那么，你能想象一个没有大象的世界吗？

我想，几乎所有人的回答是：不能想象。

大象为何重要？或许今天这篇文章会给你一个答案。

“如果我们不能保护这么庞大的动物，那我们又怎么能保护地球上那些体型更小、魅力更小的物种呢？”

大象为何重要

文 | 伊安·麦卡勒姆博士

我们向农民、野生动物导游、地区酋长和小学生提了这个问题：你能想象一个没有大象的世界吗？

一个反复出现的答案是“不能想象”。

还有一些问题：我们要怎么跟孩子们说？这是对人类的控诉！每个答案都与我内心深处的某种东西产生共鸣……

每个答案都是更深入的问题的催化剂：如果世界上没有大象， 我们会是谁，会是什么？它们的灭绝会对人类产生什么影响？失去这种动物会给景观、其他物种生态（昆虫、鸟类、哺乳动物、植被和树木……）和人类的心灵带来什么样的影响？

野生动物和（在本实例中）大象在人类的故事中扮演着什么角色？如果它们的角色毫无意义， 为什么那么多人成为保护它们的积极分子？会不会是它们是我们作为人类的认同感所固有的呢？

保护问题是很情绪化的，也应该情绪化。正是因为我们愤怒，因为我们悲伤，因为我们不会对那些无法发声的动物的命运漠不关心，所以我们才成为积极分子。

一想到大象或犀牛或穿山甲以目前的速度被屠杀，我们就会感到愤怒，有时甚至绝望。

别忘了，公平竞争不仅是人类完整性的本质，也是其他灵长目动物的社会进化的完整性的本质。如果我们无法感受别人的命运和处境，无法换位思考，那么我们人类的社会制度就会瓦解。

好好想想吧。那时没有道德和个人伦理，没有是非意识，没有怜悯。生物学证据很有说服力。

现代哺乳动物的皮层——更确切地说是前额叶的皮层——是特化细胞镜像神经元的家园。

没有这些细胞，我们就无法模仿或解读他人的肢体语言、意图和情感。

就个人和社会而言，这些神经元对我们生存的重要性是显而易见的。

能够模糊地“解读”他人、对手、朋友、人际关系中的给予者和接受者的意图和情感，对于决策制定、前进还是后退都是至关重要的。

我们的生存取决于它。这种能力只有人类才有吗？答案是否定的。

得益于美国神经科学家贾亚克·潘克塞普的工作，我们可以证实我们长期以来一直怀疑甚至目睹的一切。

我们与所有哺乳动物共享产生愤怒、恐惧、恐慌、鼓励和欲望情绪的神经回路， 以及与玩耍有关的情绪回路。

如果没有镜像神经元，那么这个通常被嘲弄的词语“拟人论”（将人类的情感投射到动物身上的行为）就不可能存在。

我们无能为力，我们天生就会这样做。这就是为什么我们能够为无声者发声。

除了极少数例外，人类是一种道德动物。

大象或狮子的愤怒不亚于我们的愤怒，精神崩溃的动物的绝望不亚于精神崩溃的人类的绝望。

大象为何重要，这个标题把我带到了一个叫作保护心理学的不断扩大的环境思考领域的中心。

这个领域有理论和实际应用，至少解决两个重要问题：人类在自然中的地位是什么？自然在人类中的地位是什么？

同样重要的是， 它注重环境教育，我认为最重要的好处之一是：帮助人更好地理解自然世界和人类身份之间的联系。作为一个物种，我们不可能在我们的关系（不仅是人与人之间的关系，还是人与风景、动物、植物、昆虫和生物圈本身的关系）之外定义我们是谁和我们是什么。

对于我来说，没有人性这个东西， 只有自然和它的人类表达。每一个生物都以它自己的方式来表现和表达自然。

那么大象为何重要呢？

它们重要， 因为就像任何野生动物一样，它们的生命在生物学上和历史上都与我们的生命联系在一起。它们与人类共享了90% 以上的基因组。

因为它们是大象，因为它们在人类中所代表的意义， 所以它们重要。

它们激起了我们的情感。它们在我们的故事、民间传说、神话和语言中活灵活现。

它们存在于我们的语言和隐喻中：“房间里的大象”（指显而易见而又被忽略的事实），“白象”（指昂贵却无用的东西），有“像大象一样的记忆”（指记忆力好）。

如果人类是会讲故事的动物，那么故事中的动物就是人类故事的一部分。它们存在于我们的血液和灵魂里。

它们之所以重要，是因为大象危机就像所有环境危机一样，是我们每个人的危机。

这是一种性格上的危机，要么行动起来，要么转过头去。我们之中有谁愿意被打扰， 愿意为无声者发声呢？

我们不能忘记，大象危机，就像犀牛危机一样，不是一场动物悲剧，而是一场人类—动物悲剧。

《卫报》2016 年12 月的一篇文章标题是“又一天，又一个野生动物管理员死去”。这些统计数据令人不寒而栗。

在非洲，“在过去的十年里，每周有2到3名管理员因公殉职……超过1000人”。想想受到死亡事件影响的家庭所遭受的巨大损失，想想他们的同事、他们的恼火、愤慨和绝望，想想那些把酒精作为麻痹绝望的药物的管理员们。

他们的损失就是我们的损失，他们的绝望就是我们的绝望。我们也许是地球上最有效的动物捕食者，但我们也能成为地球上最有效的保护者。

你可能会问，为什么强调大象的重要性？为什么不是犀牛？为什么不是金龟子？为什么不是世界上的海洋和森林？

我之所以选择大象，不仅仅是因为这些标志性物种现在遭到了惊人的屠杀（我们现在每小时会失去两到三只大象，只为获得象牙），还有另外两个原因。

第一个原因是它们在其生活的生态系统中是关键物种。

第二个原因是它们的象征意义（保持它们在人类心中的位置）：它们代表着什么，它们会告诉我们关于我们自己的什么东西。

对于我来说，它们是巨大的灰色镜反映了世界野生动物物种的命运。

【相关图书】

《最后的大象》

[南非]唐·皮诺克 [南非]科林·贝尔 编

广西师范大学出版社

一本典藏级非洲大象科普书，带你阅尽非洲野生象。书中通过40多名研究人员、动物保护主义者、护林员等多样的视角，讲述了非洲象群的生活和大象的生存现状。既展现大象可爱、智慧的一面，也揭露了大象被残忍杀害、象牙被偷猎的惨状，还有非洲大陆上人们为大象生存和福祉做出的不懈努力。书中配以非洲顶级野生动物摄影师拍摄的375张精美震撼的纪实照片，呈现大象的每一帧精彩细节，为读者带来不输BBC野生动物纪录片般的精美体验。

《象语者》

[南非]劳伦斯·安东尼、[英]格雷厄姆·斯彭斯 著

译者：邬明晶、张宇

广西师范大学出版社

本书为非虚构文学作品，讲述了致力于动物保护、保护世界濒危物种的著名国际自然环境保护主义者劳伦斯·安东尼曾被要求保护一群“爱惹麻烦”的野生大象，如果他不接收、保护它们，它们就会被杀死。为了挽救这批野生大象的生命，安东尼接纳了它们。安东尼在随后的几年时间里一直跟随象群、与象群交谈。他与象群的关系经历了一个从排斥、接近到信任的过程，最后他成为象群家庭的有机组成部分。他与这群大象结下了不解之缘，他保护象群的同时，象群也让安东尼了解了生活、忠诚、爱、饶恕、自由及生命的意义和价值。

原标题：《21头大象赶来参加他的葬礼，动物真的比人更长情？》

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