使用WebRTC作为RTMP的替代方案

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作者：Barry Owen

翻译：Alex

技术审校：刘连响

影音探索#014#

2020 年，Adobe 宣布停止对 Flash 播放器的支持。Flash 历经多年终于走向终结，虽然是众望所归，但它的退出却对存在于许多流媒体工作流程中的一项重要技术 ——RTMP（ Real-Time Messaging Protocol）影响重大。RTMP 最初设计用于向 Adobe Flash 播放器传输音频、视频和其他数据。在全盛时期，RTMP 曾是互联网上传输视频的最主要技术。它可以用于端到端，并能确保快速的实时传输。然而与过去相比，现在越来越多的设备和浏览器都不再支持 RTMP。

虽然在编码器和服务器之间传输视频方面，RTMP 仍然是一个可靠的视频传输协议，但是对基于 RTMP 的播放来说，却并非如此。Adobe 也表示 [1]：” 鼓励直播厂商将现有的 Flash 内容迁移到新的开放格式中去。”

在 2020 年的 Streaming Media 的一期杂志中，Robert Reinhard（流媒体视频顾问）曾警告：“如果你正在使用 Flash 进行低延时实时流媒体传输，那么你还有一年的时间（或者更短）将其迁移到 WebRTC 上。这意味着什么？意味着你在基于 Flash 的媒体服务器上所使用的的任何代码都需要迁移到 WebRTC（而非 RTMP）上。”

然而，许多内容发行商仍然在竭力将 RTMP 替换为用于视频播放的实时格式。为什么？因为虽然 HLS 和 MPEG-DASH 支持不同设备的高质量流媒体传输，但是延迟超过 30 秒是这些基于 HTTP 技术的标准。确实存在这些协议的低延迟扩展（LL-HLS 和 DASH 的 LL-CMAF），但是它们都无法达到很多公司追求的次秒级传输速度。除此之外，播放器、CDN 和各种设备对于 LL-HLS 和 LL-CMAF（用于 DASH）的支持还处于早期阶段。

对于实时视频传输来说，WebRTC 是你的唯一选择，这也是它在最近几年备受关注的原因。这项基于 HTML5 的技术为互联网上的实时视频传输提供了最快的方法。更重要的是，像 RTMP 在其全盛时期一样，WebRTC 也可以端到端使用。

但是 WebRTC 也有自己的局限，它被设计用于基于浏览器的编码和小规模的流媒体传输，而这两个特点都使它无法适用于某些直播场景。

WebRTC 会是替代 RTMP 的最佳方案吗？在开发者中，这句话已经成为了流行语。正如我将在下文所解释的那样，它取决于你所使用的支持部署的技术和你想达成的目标。

RTMP vs. WebRTC: 对比

对比 RTMP，WebRTC 有以下几个优势：其一，它是一种新型、由 IETF 和 W3C 进行标准化的开源技术。所有的主流浏览器无需插件即可支持 WebRTC，消除了由专有流媒体技术所带来的互操作上的挑战。除此之外，软件开发者社区不断为 WebRTC 的开发贡献代码，也使它受益匪浅。

其次，在传输速度低于 500 毫秒的情况下，WebRTC 是目前延迟最低的协议。它也由此成为创建交互式视频体验（从实时拍卖到直播购物）的首选解决方案，同时对于那些想要超越竞争对手的体育直播厂商来说，它也是一个非常具有吸引力的选择。

向数目众多的观众进行大规模直播对于 WebRTC 来说还存在困难。视频聊天框架本来就不是为规模化而设计的。幸运的是，我们已经开发了一种解决方案来克服这种局限，我将在下文详述。

在视频生产方面，WebRTC 仅使用 Web 浏览器就可以进行简单的直播，但是对于希望使用硬件或者软件解决方案控制编码设置的直播厂商来说，基于浏览器的编码并不理想。同样，当涉及到使用定时元数据的字幕和广告标记等功能时，RTMP 也比 WebRTC 更具优势。

WebRTC 工作流程

所以，当涉及到实时视频流媒体传输时，RTMP 到底在哪里可以替换成 WebRTC? 作为一种端到端技术，WebRTC 可分别用于推流、拉流或同时用于推、拉流。下面让我们看下 WebRTC 工作流程两端的优势，以及它是如何在确保规模化的同时应用于编码到传输的整个过程。

WebRTC 在推流时替换 RTMP

RTMP 仍然是第一英里视频贡献的标准，这其中有以下几个原因。第一，RTMP 获得了来自直播编码软件和硬件的广泛支持，同时许多社交媒体平台也在使用它。编码厂商已经开始向 SRT 等开源协议添加支持，但是 WebRTC 一直仅限于基于浏览器的内容发布。对于任何想要使用 Web 摄像头和麦克风直接在浏览器上进行直播的人来说，WebRTC 非常有用。但是对于想要使用专业编码器进行实时流媒体内容传输的内容发行商来说，就无法使用 WebRTC 推流。

因此 Millicast 的技术团队设计了 WHIP（WebRTC HTTP Ingest Protocol）来解决这个难题。在与媒体服务器通信时，WHIP 提供了使用标准信令协议的编码软件和硬件，这样就可以实现跨厂商的 WebRTC 推流。WHIP 在实现 WebRTC 推流的同时，还保留了 WebRTC 的低延迟优势（与 RTMP 相比），同时移除了编码器和媒体服务器之间的连接障碍。

当用于推流时，WebRTC 可以确保低延迟、强制加密并提供对于 Opus 和 VP9 等高级编解码器的支持。因为有了 WHIP，WebRTC 也正在成为一种可用于硬件和软件编码的格式。直播流程对编码设置（包括码率、编解码器和编解码器参数等）有更多的控制需求，而 WHIP 的出现使 WebRTC 可以直接和 RTMP 竞争。

WebRTC 在拉流时替换 RTMP

浏览器不再支持 RTMP 导致播放端无法再使用它。当今大部分直播厂商都在使用 HLS 进行 “最后一英里” 的交付，但 HLS 的延迟要超过 30 秒。

目前你在传输视频时正在使用哪些流媒体格式？

 来源：Wowza 的 2021 视频流延迟报告 [3]

当涉及低延迟协议的替代方案，WebRTC 是众多协议中传输速度最快的。因此，如果你需要真正的交互（我们这里讨论的是用于紧急响应和远程监控等场景的低于一秒的视频传输），那么 WebRTC 将是你的最佳选择。LL-HLS 和用于 DASH 的 LL-CMAF 同样也是不错的选择，但是它们无法实现像 WebRTC 一样的实时传输。

也就是说，WebRTC 最初并不是为大规模直播场景设计的。我们过去曾鼓励内容发行商在向大量观众直播交互性内容时使用调整后的 HLS 或者 LL-HLS，但现在我们为了解决这个问题，已经改进了产品。

具体来说，我们开发了一个新的特性：该特性可以在自定义的 CDN 上部署 WebRTC，从而提供近于无限的规模。这个解决方案可以实现面向全球大规模观众的次秒级视频传输 [2]。

如图中所示，当以这种方式传输视频时，WebRTC 可用于广泛的工作流程中，包括 WebRTC 端到端，或者从 RTMP 到 WebRTC。

在实现 WebRTC 时需要考虑的事

如果你正在考虑使用 WebRTC 代替 RTMP，你需要将如下问题纳入考量：

1. 你是否需要双向视频或实时交互？

交互式实时流媒体解决方案和 WebRTC 密不可分，缺一不可。只要你使用 WebRTC 进行内容发布和播放，就能实现低于 500 毫秒的流媒体传输。更重要的是，使用次秒级流媒体传输的应用场景还可以利用 RTMP 到 WebRTC 的工作流程。同时还存在混合模型，其中交互视频参与者可以观看 WebRTC 视频流，而被动观众可以观看由 HLS 传输的具有更高延迟的视频流。

2. 你希望视频内容获得大范围传播吗？

所有的内容发行商都希望他们的流媒体应用大获成功，拥有成千上万或者数百万的观众。然而，过多用户可能使你的基础设施不堪重负。传统的 WebRTC 部署因无法利用自定义创建的 CDN 而限制了它的扩展能力。所以如果你的目标是触达大量观众，一定要确保拥有稳健的基础设施。

结语

由于 WebRTC 被设计用于视频聊天应用，所以有两个障碍阻碍了它在实时直播工作流程中的广泛采用：

基于浏览器编码的限制，以及在编码软件和硬件中缺少 WebRTC 能力。

规模化的挑战：导致 WebRTC 在向成千上万（或更多）观众直播时很难使用。

幸运的是，行业已经为以上问题找到了解决方法，使 WebRTC 成为了 RTMP 的强大替代方案（无论是在推流时还是在播放端）。

在我们的 2021 视频流延迟报告中，我们发现 WebRTC 已成为用于推流的第二流行的格式，用于传输的第三流行格式。在各厂商为实现实时视频直播而努力提高 WebRTC 可用性的前提下，我预计 WebRTC 的采用率将继续增长。

注释：

[1] https://blog.adobe.com/en/publish/2017/07/25/adobe-flash-update#gs.ctytij

[2] https://www.wowza.com/products/streaming-cloud/webrtc-broadcasting?utm_source=wowza&utm_medium=website&utm_campaign=realtime-streaming-scale

[3] https://www.wowza.com/blog/2021-video-streaming-latency-report

References:

https://www.streamingmedia.com/Articles/ReadArticle.aspx?ArticleID=139351

https://www.wowza.com/streaming-engine

https://www.wowza.com/blog/what-is-webrtc

https://www.wowza.com/blog/what-is-low-latency-and-who-needs-it

https://www.wowza.com/blog/complete-guide-to-live-streaming

https://www.wowza.com/blog/webrtc-use-cases-for-professional-streaming

作者简介：

Barry Owen, Wowza 的视频流专家和解决方案工程副总裁，Barry 拥有超过 25 年的 SaaS、基于云的和实时流媒体平台的经验，致力于为客户打造创新型解决方案。

致谢：

本文已获得作者 Barry Owen 授权翻译和发布，特此感谢。

原文链接：

https://www.wowza.com/blog/using-webrtc-as-rtmp-alternative