土耳其发现“世界级稀土矿”，稀土到底有多重要？

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对手越来越多了

作者：斯文的樊学长

校稿：朝乾 / 编辑：金枪鱼

当地时间6月28日，土耳其政府宣布，在该国西部埃斯基谢希尔省的贝伊利科瓦（Beylikova ）地区发现了巨量稀土资源。据土媒报道，该国能源和自然资源部长法提赫·邓梅兹称，新发现的矿区拥有6.94亿吨的稀土元素。如果属实，土耳其的稀土储备将跃居世界第二，仅次于中国。

不过截至目前，土耳其新发现的稀土矿产资源包含哪些种类、哪种稀土元素，还是未知数。而且，6.94亿吨的数目指的是自然界存在的稀土氧化物，从稀土氧化物到可以广泛应用于现代工业的稀土，还需要一个提炼的过程。

因此，分析人士认为，土耳其新发现的稀土资源至少在短期内不会动摇中国稀土的市场地位。这是因为，稀土的开采、提炼难度很大、成本很高，需要建立一个产业链。

而中国除了拥有丰富的矿藏，而且经过多年的建设，掌握了所有稀土加工生产关键技术，形成了完整的稀土开采、提炼产业链。目前，中国是全球稀土生产供应能力最强的国家，占据了全球70%以上的市场。

其实，不光是土耳其，美国、澳大利亚也一样有较大储量的稀土矿，却没有改变中国独大的世界稀土格局。除了上述产业链的原因，还因为稀土的提炼过程污染很高，环境代价很大，所以许多国家虽然拥有稀土资源，却迟迟不愿开发。

生产汽车、风力涡轮机以及电子设备时都需要稀有金属

要真能就这么卡住倒也挺好的

（图：shutterstock）▼

因此，作为世界工业第一强国的美国，却在稀土领域一直高度依赖于中国。直到2022年，在中美政治互信减弱的背景下，美国出台了一部立法提案，旨在迫使国防承包商于2026年之前停止从中国购买稀土，转而利用五角大楼建立的矿产储备。

日本同样在相当大程度上依赖中国稀土

也同样在寻求战略风险分担，但这本质上是舍近求远

（日本在澳洲的稀土投资，图：lynasrareearths）▼

分布不均的稀土

稀土，是共17种金属元素的总称。它包括元素周期表中镧系元素镧(La)、铈(Ce)、镨(Pr)、钕(Nd)、钷(Pm)、钐(Sm)、铕(Eu)、钆(Gd)、铽(Tb)、镝(Dy)、钬(Ho)、铒(Er)、铥(Tm)、镱(Yb)、镥(Lu)，加上与其同族的钪(Sc)和钇(Y)。

在元素周期表中

最外层电子数相同的元素都会具有相似的理化性质 ▼

稀土具备独特的物理化学性质，在现代工业中具有重要贡献。在新能源、新材料、节能环保、航空航天、电子信息等领域都得到了广泛应用。

稀土的终端应用去向及比例▼

说得具体些，稀土其实就应用于我们的日常生活中。从手机、电脑硬盘、到电动汽车电机，再到医院中的核磁共振机都需要稀土。这些矿物质也可以在催化剂、永磁体和金属合金等关键部件中找到，影响我们的日常生活。

例如铷磁铁就存在于许多工业制造品的零件中

有了它一些原本的金属物理性质能得到提升

（带刺的龟苓膏？图：wiki）▼

被视为未来经济增长点的无人驾驶车辆、清洁能源和通信系统等领域同样需要稀土。比如装机容量1兆瓦的风能发电机组，需要约171公斤稀土。

在军事领域，它们被广泛用于精确制导武器、卫星和隐形技术。一架美国F-35战斗机需要约427公斤稀土，一艘弗吉尼亚级核潜艇要消耗高达4.2吨的稀土。目前，世界三大军工企业，雷神（Raytheon）、洛克希德-马丁（Lockheed Martin Corp）和英国宇航系统（BAE Systems）都离不开稀土材料。

越是高精尖的设备、越是对稀土需求量大

它能让制造的设备更轻、更快、更强

（破“霄”而出的F-35战斗机，图：shutterstock）▼

对于有志于发展为世界强国的国家来说，稀土是战略物资。保证稳定可靠的稀土供应，是未来的经济、军事稳定发展的基础。

中文也好，英文也罢，稀土的名称中都有“稀”字。其实，地壳中的稀土总量并不少，只是这些元素通常分布得较为分散，丰度较低，品位高到具备开采条件的地区非常少。而且，自然界中的稀土元素通常不是单质，而是会混合在一起。这样的性质导致稀土勘探、开采、冶炼难度都很大，成本也很高。

稀土元素在矿藏中的丰度通常只占质量的5%不到

单独开采的成本入不敷出，通常与其伴生的矿物一同开采

（图：壹图网）▼

所以，目前世界已探明稀土矿集中分布在少数几个国家。中国排名第一，约为4400万吨；越南与巴西并列第二，2200万吨；俄罗斯总储量1200万吨；印度排名第五约690万吨。美国作为稀土消耗大国，储量为180万吨，排名第七。不过，由于各种原因，上述数据的更新并不及时，仅能作为参考，会出现挖了好几年，公布的储量却不减少的情况。

稀土在全球的分布情况，中国一骑绝尘

（来源：USGS 2022年统计数据）▼

2021年，世界一共开采了28万吨稀土，中国的稀土产量一骑绝尘，高达16.8万吨，高出其他国家一个量级，排名第二的美国仅为4.3万吨。这样情况是在近几十年的历史中逐渐形成的。

主动选择的依赖

稀土的开采、冶炼都是资金、技术密集型行业，其商业化精炼与大规模应用，其实是近几十年才出现的事。再加上其应用场景多见于高新技术产业和军工产业。所以与石油、铁矿不同，稀土的生产一直都是被大国垄断的。

另外，加上前文提及的原因，单独开采稀土是不经济的

而小国没有经济和技术实力大规模开采本国的稀土矿

（图：shutterstock）▼

直到1985年，美国都是世界上最大的稀土生产国。然而，由于稀土矿的品位极低，传统的堆浸、池浸工艺，每生产1吨稀土氧化物产生约2000吨尾砂。生产过程高耗能，处理不当便会导致大气、水体、土壤污染。

全球绝大部分稀土即使在中国以外的地方开采

也会运送到中国来加工富集、提纯

（图：shutterstock）▼

所以当中国采矿和冶炼业务逐渐成熟，西方国家一度希望依靠进口中国稀土，满足国内需求。科技进步推动国际稀土需求不断上升。中国的稀土行业面对广阔的市场前景，产量持续提升，技术不断进步。到了2010年代，中国已经成长为世界上最大的稀土生产、应用和出口国。

世界稀土看中国，中国稀土在鄂博

（图：长光卫星）▼

2010年，钓鱼岛事件使得中日关系降温。从这时起，日本便谋求更多元化的稀土进口来源，加大了对其他国家稀土资源的生产。

澳大利亚从这时起成为日本重要的稀土供应国。除此之外，日本也开始摸索回收岛内的稀土资源，取得了一定的效果。如今，包括日本在内，全球对中国稀土的依存度从九成降低至不到六成。

结合世界主要国家/地区对中国稀土的依存度

以及全球稀土开采量变化趋势可以看到

世界各国在有意地增加自己的稀土战略自主能力

不过，数据之下，还有许多走私交易无法统计▼

同一时期，中国也意识到稀土行业粗放发展的局面需要改变。中国满足了全球90%的需求，也确实让中国建立起非常全面的稀土行业，具备了较高的话语权。但是这些成就是在巨大的环境代价，不断缩减的稀土储量和不合理的低价之下取得的。中国通过出台白皮书，打击走私，促进行业规范化发展。稀土的价格也开始向其价值回升。

利用价格优势占领了全球市场，也付出了高昂的环境代价

中国的稀土行业也在逐利与健康的发展模式之间寻求出路

（经过浓缩提炼的稀土粉末，图：cnet）▼

事实上，即使是特朗普当政的2016年至2019年，美国80%的稀土化合物依旧来自中国。2018年，仅仅是稀土磁铁，美国从中国的进口花费便高达2.5亿美元。

当时贸易争端虽然尖锐，美国加税商品的清单上，却不包括稀土。因为美国的高新技术产业依赖稀土供应，而美国的稀土供应依赖中国。可以说，稀土资源足以影响中美关系，是两国的粘合剂和中国手中的一张底牌。

而且是一张王，,如果中国禁止出口稀土给美国

美国短期内根本找不到替代供应方（图：shutterstock）▼

目前，美国只剩下位于加利福尼亚州芒廷帕斯的稀土矿依旧在生产，所以它倍受美国相关领域人士的重视。它拥有世界排名第7的储量，是目前世界第2大稀土供应地，即使在受新冠冲击最严重的2020年，依旧生产了全球15%的稀土。

芒廷帕斯稀土矿是美国唯一在产的稀土矿

但是稀土种类为轻稀土（图：shutterstock）▼

然而该矿的拥有者MP Materials公司，有7.7%的股份属于中国公司。由于近年来美国依赖进口稀土，相关的供应链中断，导致该矿技术储备高度依赖中国。又由于美国已经没有分离设施，每年数千吨浓缩稀土需要运往中国进行下一步处理。当前美国对中国稀土的依赖程度可见一斑。

稀土由于包含多种元素，加工的步骤也较为繁琐

（来源：Cnet）▼

摆脱依赖的尝试

随着各个大国都出台了自己的碳中和时间表，电动汽车、储能装置推高了国际社会对稀土的需求，稀土的重要性愈发凸显。

与此同时，中美关系近年来发展并不顺利，西方对中国总是表现出一种怀疑、猜忌的态度。西方对于依赖中国稀土的现状并非毫无察觉，在不安全感的推动下，他们采取了种种行动。

澳洲Lynas公司与美国五角大楼签署了一份合同——

在美国得克萨斯州建立大型的稀土加工、分离产业

而初始的资金全部由五角大楼提供（图：hcn.org）▼

美国多家军工巨头曾联名警告白宫，认为美国高科技和军工产业严重依赖“战略竞争对手”的稀土产业。美国政府限制对方获得美国芯片，对方能找到替代品。但是美方却在稀土上找不到替代品，甚至会导致高科技和军工业陷入瘫痪。

仅是苹果公司每年就从中国进口稀土600吨

少了稀土，连它最赚钱的iPhone都生产不出来 ▼

事实上，中国从来都没有把稀土当做武器。美国军工巨头们也许是以己度人，导致了过强的忧患意识。然而，从目前美国的政策看，其高层不乏与军火巨头持相同观点的人。这种观点的影响力甚至越来越大。

2021年4月初，因为芯片短缺，拜登政府开始审查包括半导体、大容量电池、医疗用品和稀土的供应链。稀土与上述产业一起被定义为关键产业供应链。日本、美国、澳大利亚、印度四国希望加强稀土方面的合作，让供应变得更稳定。

四个国家恰好是美国印太战略组织QUAD的成员国

他们聚在一起对中国能有什么好事？（图：wiki）▼

被怀疑有中国背景的MP Materials公司在2020年一度遇到各种麻烦，原本要到手的补贴也被延期。同时美国计划有本土公司开发更多稀土矿，振兴美国的稀土产业链。

例如，位于德克萨斯州圆顶山（Round Top Mountain）矿床的USA Rare Earth LLC项目，预计将于2023年正式运营。开发该矿的公司，还在科罗拉多州建立了一个重要稀土加工设施。一旦建成，美国将重新获得加工稀土的能力，浓缩稀土运到中国处理可能会成为历史。

尽管中国的稀土已经不复曾经高达全球产量98%的统治力

但是中国的稀土加工依然承接着全球88%的订单

（图：图虫创意）▼

西方国家还把目光伸向了海外。不但澳大利亚、越南、巴西的稀土产量急速攀升，连通常被视为世界尽头的格陵兰，都成为了西方国家稀土来源的替代方案。目前格陵兰有41家采矿企业，三分之二与英国、加拿大及澳大利亚有关。

中国庞大的稀土储量，成熟的稀土产业链和相对低价的成品供给，决定了西方不可能与中国稀土完全脱钩。即使是希望通过其他来源的稀土降低依存度，也必然无法一蹴而就。

基于对稀土的刚性需求，世界对中国的依赖是由内而外的

（脱钩只是口号，图：shutterstock）▼

但是，西方希望不再依赖中国稀土，特别是希望国防领域与中国稀土脱钩的诉求，透露出某种迹象，值得长期关注。

参考文献：

1.https://www.japantimes.co.jp/news/2022/02/08/world/china-rare-earth-dependence/

2.https://www.visualcapitalist.com/rare-earth-elements-where-in-the-world-are-they/

3.https://www.britannica.com/science/rare-earth-element#ref307461

4.https://pubs.usgs.gov/periodicals/mcs2022/mcs2022-rare-earths.pdf

5.https://www.mfa.gov.cn/ce/cohk//chn/xwdt/zt/zgzfbps/t951276.htm

6.https://www.bbc.com/zhongwen/simp/business-48667671

*本文内容为作者提供，不代表地球知识局立场

封面：shutterstock

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原标题：《土耳其发现世界级稀土矿，中国稀土还好么？》

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