为什么每个中国人都该了解一点中国钱币史

我一直认为，我们每一个中国人都应该简单了解一点中国钱币的历史。这是为什么呢？

因为，钱币虽然是我们日常生活中很常见的一种物品，大家对它并不陌生，但是，除了购物，平常我们可能很少会想：钱币还能干什么？

实际上，钱币除购物之外，还能发挥很多别的作用。它虽然看起来很小，但是它所承载、记录、包含的内容和信息却是博大精深。

《钱币上的中国史》，王永生 著，中信出版集团2022版

首先，钱币上有法。历朝历代，不管是哪个政权，在钱币的铸造、流通、回收以及防伪、反假等方面，都制定了相关的法律法规。特别是从北宋发明使用纸币以后，历经金代、元代，直至明清两朝，有关防伪反假的条文，都直接被印在了纸币上，反映了我国古代货币立法的 演变轨迹。

其次，无论是铸造铜钱还是印刷纸币，为了保证质量，满足流通需要，使用的一定都是当时最成熟的技术。而从防止伪造等方面考虑，所采用的技术又必定是当时最先进的。因此，可以说，一部钱币史从一个侧面反映了我国古代的金属冶铸史、造纸史和印刷史。同时，因为钱币上都铸有文字，所以一部钱币史所呈现的也是一部古文字的发展史以及书法的演变史。

最后，更为重要的是，钱币不同于一般的物品，它是社会重大变革或重要事件的产物和象征。可以说，任何一枚钱币的铸造都有其特定的历史背景和原因，同时也对社会的政治、经济和文化等诸多方面产生重要的影响。每一种新的钱币总是在继承原有钱币的基础上而有所发展，既有历史的延续性又具有鲜明的时代性。这种时代性从唐朝开始，因为年号钱的铸造，钱币与历史发展的进程变得更为紧密。因此，也可以说，一部钱币史所串联的就是一部年号史、一部朝代更替史、一部古代政治史。通过这一枚枚钱币，我们完全可以把古代的历史串联起来。

钱币在中国古代文化中的地位

我们从中国古代文化承载物的角度来谈谈钱币在中国古代文化中的重要地位。

这里，首先需要对“文化”作一个简单的解释。所谓文化，是指人类所创造的物质财富与精神财富的总和，一般认为由器物、制度、思想三个层面构成。下面，我们就从这三个层面来看看钱币与中国古代文化之间的关系。

说到中国古代文化，可能很多人会想到唐诗宋词等文学艺术作品，或者是商代青铜器、汉代丝绸、唐代三彩、宋元瓷器等生活用品或工艺品，还有以四大发明为代表的古代科学技术。

实际上，上述各项虽然都是中国古代文化的重要组成部分，但各自都还不是中国古代文化最具代表性的要素。如果要挑选一种最能承载和代表中国古代文化的物质载体，则非中国古代钱币莫属。这样说的依据是什么呢？

下面我们就按照文化的三个层面，先从器物层面说起。

首先，钱币是最早的文化要素。大家知道，中国古代最初使用的钱币是海贝，这从汉字的构成中就能得到证明，因为凡是与价值、财富、交易有关的字，都带有“贝”字偏旁。这说明早在汉字形成的过程中，我们的古人就已经使用海贝作为钱币了。因此，钱币可以说是中国古代文化最早的组成要素。

其次，钱币自产生之后，便一脉相承，未曾间断，贯穿整个中国的文明史，直至当今。在这一过程中，钱币呈现出文化在发展中所具有的时代性、传承性以及传播性等特点，这是其他文化要素所不具备的。

再次，钱币流通地域广，使用者涉及各个阶层，具有最广泛的社会代表性。无论地位、学养、身份的高低与贵贱，几乎是人人使用，须臾不可或缺。这也是其他文化要素不可替代的。

最后，也是最重要的，是钱币承载、记录和包含了历史进程中极为丰富的文化内涵，这更是任何其他文化要素如文学艺术、丝绸瓷器以及科技发明所不具备的。例如，铸造钱币使用的是当时最先进、最 成熟的技术，同时反映的也是当时最时尚的艺术思想和表现手法，可以说钱币就是科学性与艺术性的完美结合；再如，圆形方孔的外观，反映了中国古代天圆地方的宇宙观。一部钱币史就是一部古文字演变史、书法发展史，又是少数民族古文字大全，也是一部冶金铸造史、造纸史、印刷史，等等，这方面我们还可以列举出很多例子。

我们再从制度层面来看。从秦代的《金布律》，到“二十四史”中的《食货志》，历朝历代对于钱币的设计、铸造、储藏、发行、流通、防伪、销毁等环节，都有一套严密的制度管理。这些制度构成了中国古代制度史的一部分。

最后，从思想层面来看。从战国时期的管子，一直到当代，为了解决社会问题、化解社会矛盾，每个时代的政治家、思想家都会从货币入手，提出解决当时社会问题、化解社会矛盾的思路和想法，这些货币思想成为我国古代思想史的一个重要组成部分。

因此，我们说中国古代钱币源远流长而未曾间断，内涵丰富且博大精深。无论是从器物层面，还是从制度、思想层面，钱币都非常集中和典型地体现了中国古代文化的内涵和特点。钱币不仅是交换的媒介，还是国家主权的象征、历史进程的实物见证、文化艺术传承的物质载体。因此我们可以说：钱币是中国古代文化最重要的物质载体，是了解中国历史、认识中国文化最好的窗口。

钱币发展史：一部社会财富再分配的历史

钱币不仅与制度、思想、文化有关，与我们老百姓的钱袋子也息息相关。

一部钱币发展的历史，实际上也是一部社会财富再分配的历史。这里，我想从日常生活的视角，来谈谈学习、了解中国钱币历史的重要意义。

首先从王莽说起。

大家都知道王莽是一位怀抱理想的改革家，又因为篡夺了刘氏政权而被视为野心家。实际上，王莽更是一位敛财的高手。他为了推行国有政策，发行过两种刀币。这两种刀币形制完全一样，都由上下两部分组成。

上半部分呈圆形方孔钱的形状。一种是在穿孔的右左铸有“栔刀”两个字，另一种是在穿孔的上下铸有“一刀”两个字。因为“一刀”是用黄金错成，又被称为“错刀”或“金错刀”，这就是历史上被众多文人雅士讴歌的“金错刀”。

下半部分为刀身。“栔刀”铸有“五百”两个字，表示一枚“栔刀”的面值为 500枚五铢钱。“金错刀”则铸有“平五千”三个字，这里“平”字表示等于的意思，即错金的“一刀”等于5000 枚五铢钱。无论是栔刀，还是错刀，实际上都是虚值大钱。王莽发行这两种形制特殊的刀币，目的就是搜刮社会上的黄金。当时一斤黄金值五铢钱10000枚。因此，按照面值，金错2枚或是栔刀20枚，就可以兑换黄金一斤。实质上，王莽就是要用错金的33克铜，或者是没有错金的330克铜，从老百姓手中兑换一斤黄金。这哪里是发行货币？完全是公开掠夺！

我们再来看看刘备。

刘备是位家喻户晓的历史人物，与作为野心家的王莽不同，他的目标是“匡扶汉室”，重新恢复刘氏的天下。因此，在戏剧以及影视作品中，刘备展示给世人的始终是一个体谅百姓疾苦的明君形象。这主要是受《三国演义》从意识形态的角度，按照儒家正统观念塑造的小说人物的影响，与真实的历史相差很远。实际上，刘备不但不是一位体谅百姓疾苦的明君，而且与王莽一样，也是一位通过货币手段搜刮百姓的高手！

《三国志》记载，刘备占领成都时，因为军用不足接受了部下刘巴的建议，铸造了“直百五铢”钱。它的重量虽然仅有当时流通的蜀五铢的3倍，作价却是100倍。这意味着，刘备凭借手中的刀剑，强买强卖，用同样多的铜换取了民间三四十倍的物资和劳务，一下子就解决了军队的给养问题，初次尝到了实行通货膨胀政策的好处。后来刘备又将这一手段用在了与孙吴的斗争中，发动了一场货币战争。但是，货币战争是把双刃剑，在孙权强力的反击之下，刘备搬起的这块石头最后还是砸了自己的脚，蜀汉最终就是因为通货膨胀而被搞得财政破产、民生疲敝，成为三国中最先灭亡的政权。

（作者王永生为中国钱币博物馆研究信息部主任、中国钱币学会副秘书长，本文整理自《钱币上的中国史》一书，澎湃新闻获授权转载。）