“水花生”到底是什么植物？它为何被称为杂草之王？

物种入侵是世界各国最头疼的问题，比如澳大利亚的穴兔泛滥已经持续了一百多年，美国的野猪泛滥每年也会造成数十亿的经济损失。虽然我们听到的物种泛滥，大都是动物，但其实植物的泛滥同样威胁巨大，比如入侵美国的“风滚草”（刺沙蓬）从上世纪70年代开始就不断在美国扩张着自己的“领地”，一到了秋季，风滚草球会随风滚动，跑到高速公路上、包围居民的家，同时也在不断地与本土物种竞争，让美国头疼不已。（下图是美国一居民家被风滚草包围的画面，此时如果有一点火星，那么家就会变成火海）

当然，地大物博的我国也没有逃过物种入侵的“魔咒”，根据我国的初步估计，在我国约有754个入侵物种，其中动物有171种动物，265种植物以及26种菌类微生物，可见在入侵物种方面，我们从未置身事外。

在如此多的入侵植物中，最强悍的植物之一无疑就是水花生了，因为作为一种植物它仅仅是在湖北省就曾拥有着300多万亩的分布面积，将以生命力顽强著称的水葫芦都挤到了生存边缘，严重的影响了我国本土水生生物的多样性。

什么是水花生？

水花生并不是长在水里的花生，而是一种叶片像花生叶片的植物，它的学名为空心莲子草，是石竹目苋科下的植物。

在苋科下，我们最常见的一种植物就是苋菜了，它的特点是叶片的中间背面有显眼的红色（苋菜分绿色和红色两种，绿色的没有这个特征，它的全株都是略色的），在我们这（山东）称之为“迎青菜”，以前每年的5月份前后，我就会跟母亲去田野里采摘一些，包包子或者焯水之后凉拌吃，非常的美味。（下图为绿、红两种苋菜）

当然水花生与苋菜的差距还是很大的，首先水花生是苋科莲子草属下的植物，而苋菜是苋科苋属下的植物。其次，水花生是一种可以水陆两栖的植物，它虽然喜欢在水中生长，但是一些潮湿的土地，它们照样能够活得很好。

水花生为多年生草本植物，它们的根茎部一般都匍匐在地上或者是水面上，茎部空心，比较的脆，一掰就断。别以为这样它们就很脆弱，实际上它的整个茎部都能生出细小的根，一旦断了，它们很快就能长成独立的新个体，这种繁殖方式称之为营养繁殖，属于无性繁殖的一种。

当然，水花生并不是我国的本土物种，而是一种原产于南美洲的植物，它们主要分布在巴西、阿根廷、乌拉圭等国家里，直到20世纪30年代才被引入了我国。

因此，水花生其实是空心莲子草，这是一种原产南美的植物，它们营营养繁殖（从营养部位就可以繁殖出新的个体），喜水喜热，能够水陆两栖生活。

水花生在我国的“变化”

水花生最早是在20世纪30年代由侵华日军引入我国的，他们引入水花生的目的是为了喂马，毕竟当时它们准备了许多马匹。到了50年代，水花生就因为生长速度快被引入了南方的一些地区，其中湖北的引入是比较早的，引入的原因也是为了喂养牲畜。

随着时间的推移，我国养殖业的大力发展，尤其是养猪业，到了七八十年代，水花生就先后被20多个省份引入，成为了养殖业的主要天然饲料。

随着越来越多的地方引入水花生，人们发现了一个问题：水花生竟然悄悄的在野外不断的扩张，以至于许多野生水体内形成了水花生一家独大的局面。

但是，苋科下的植物并不是单纯的野草，它们是有一定的药用价值的，水花生也是如此，它的全株都可以入药，有清热利水、凉血解毒作用。俗话说“是药三分毒”，在这个影响下，水花生做饲料越来越少，这让水花生更加肆无忌惮的泛滥。

因此，从天然饲料变成泛滥物种，水花生仅仅用了几十年的时间。

水花生的危害

水花生是多年生草本植物，虽然它们原产在热带的水域中，但是到了我国之后，它们竟然也适应了旱生，而且水花生的营养生殖方式让它们可以一变多。最关键的是，人们发现即便是一些牲畜吃掉了水花生，只要排泄物中含有未消化的茎，这些茎落地后依然可以繁殖。

通过人工种植，它们来到了池塘、河流，通过河流冲刷以及动物的携带，它们开始开枝散叶，最终成为了“野区霸主”。

在水花生泛滥的水中，它们降低了水中的水溶氧，使得许多鱼类等水生动物大量死亡，同时它们强大的繁殖能力也在挤压着我国本土水生植物的生存空间，在泛滥的水域中，除了水花生，我们几乎看不到其他的植物。

同时，水花生还导湖泊沼泽化和富营养化，在水花生泛滥的湖泊中，船只甚至都无法正常的航行。

除了水中，水花生在我国已经能够适应陆地的生活，这使得它们开始侵占农田、林地，导致粮食减产，林地中生物多样性下降等等。此时，人们才终于意识到了入侵物种的威力，而“杂草之王”的称号也成功被水花生带走。

水花生的克星

进入21世纪后，湖北、江苏、湖南、江西等多省受水花生泛滥的影响造成了巨大的经济损失，于是，相关的部门也一直在寻求解决办法。但是即使把水体里表面的水花生清理干净，只要是水下有根系，它们很快就能“死而复生”，并且泛滥成灾。

于是，到了2009年，农业部门想到了一个好办法：引入天敌。这是个很危险的想法，因为引入的天敌对于我国来说也是入侵物种，一旦引入后起不到效果，反而造成新的物种泛滥就得不偿失了。这种例子不是没有，比如澳大利亚曾经引入过狐狸去抑制穴兔的繁殖，但是没想到狐狸去了之后对穴兔不感兴趣，反而把澳洲本土的小型有袋类动物当成了猎物，又形成了泛滥的局面。

不过，我国的这次引入并没有出现这种情况，因为我国的专家通过仔细的研究发现了南美洲的一种专门吃水花生的昆虫-水花生叶甲虫。

正所谓一物降一物，水花生叶甲虫虽然会飞，但是它们只在有水花生的区域活动，而且它们的繁殖能力很强，需要要不到30天就能繁殖一个世代（15-30只幼虫），它们疯狂的啃食着水花生，成功地抑制了水花生的繁殖。

据统计仅仅是在湖北，从2012年至2015年，水花生叶甲虫就成功地防治了173.8万亩的水花生泛滥区域。

当然，在引入期间我国的专家也遇到了叶甲虫在我国无法过冬的问题，不过经过我国多个实验培育基地的培养，这个问题已经得到了解决。

总结

水花生是原产南美洲的一种水生植物，它们是由日本人引入我国的，之后人们看中了它的饲料价值在多个省份内推广。随着面积和分布的增加，水花生在我国逐渐的暴露出了“本性”，它们以极强的适应能力和繁殖能力，成功地成为了“杂草之王”。

不过，从21世纪初，我国就找到了生物防治的方法，所以近些年水花生泛滥的趋势已经得到了控制，相信在不久的将来，它们在我国就翻不起大浪了。