值不值顶薪？艾顿用实力说话

北京时间5月3日上午10点，NBA季后赛迎来西部半决赛第二组对决，菲尼克斯太阳坐镇主场迎战达拉斯独行侠，比赛开始太阳就先声夺人，打出21:9的进攻高潮，此后一直保持领先，末节独行侠全力反扑缩小分差，但时间所剩无几，最终太阳121-114力克独行侠，赢得开门红。

艾顿抓住了独行侠五小阵容的软肋

季后赛首轮，独行侠的五小阵容以“快”制“高”，在攻防两端不断惩罚爵士高塔戈贝尔移动速度慢、自主进攻能力贫弱的缺点。6场比赛，独行侠场均15.5记三分球，位居联盟第一，在当家球星东契奇缺席前2场比赛的情况下，大比分4:2淘汰了爵士。

次轮独行侠迎战联盟第一的太阳，独行侠的五小阵容遇到了克星，内线孱弱的劣势被无限放大。首场比赛，太阳开场就以艾顿为进攻枢纽，持续地向对手内线碾压，或是在高位挡拆顺下，或是在低位小勾手、抛投、中距离跳投......，他面对独行侠身高208cm的鲍威尔和克勒贝尔的内线组合，半场12投9中高效砍下19分，全场拿下25分8篮板0失误。而在防守端，艾顿也体现了其他高大中锋不具备的灵活敏捷的移动脚步，极大限制了独行侠的进攻流转，尤其是首轮系列赛场均27.8分的布伦森，东契奇身边最可靠的后场搭档，本场比赛16投6中，只拿下13分。

艾顿对位东契奇

自进入NBA以来，“状元”艾顿始终被外界低估

2018届选秀，艾顿被太阳用状元签选中之际，球队中已有培养了三年，且打出名堂的外线核心德文·布克。在三分球盛行的小球时代，属于传统中锋打法的艾顿球队地位远不如布克，2018-19赛季的布克球权使用率为32.9%，艾顿只有21.0%。到了2020-2021赛季，保罗加盟太阳，变为双核控场打法，艾顿的场均出手数从14.9次降到10.0次，球权使用率也从23.1%跌至17.9%，甚至低于菜鸟赛季。为了赢球和适应球队体系，艾顿逐渐被定位成一名功能型蓝领内线，时常还因为打法太软被一些球迷调侃为“顿宝”。

然而进入到季后赛，艾顿却脱胎换骨，化身为球迷口中的“天神”。上赛季季后赛，他场均得到15.8分、11.8个篮板1次盖帽，投篮命中率更是高达65.8%，不仅在西决第二场绝杀快船，还在总决赛第一场10中8拿下22分19篮板，打出历史级别的表现。尽管太阳最终2:4不敌雄鹿，憾失总冠军。但是艾顿的表现却回应了外界对其状元身份的质疑声。

艾顿0.2s空接绝杀

在球员身价暴涨的联盟中，艾顿值得顶薪吗？

在上赛季休赛期，艾顿看着同届的探花郎东契奇拿了5年2.07亿顶薪、5号秀特雷·杨5年1.7亿顶薪、11号秀亚历山大5年1.7亿顶薪，甚至14顺位的小波特都拿下了5年顶薪，他也想与球队提前签订顶薪合同。然而太阳管理层却始终认为艾顿不是一名顶薪球员。

尽管艾顿当时以拒绝采访的方式对太阳管理的做法表达了不满，但与此同时他依旧非常职业地专注于训练，渴望为太阳拿下冠军。今年季后赛首轮，布克因伤缺席了3场比赛，37岁的保罗老而弥坚，屡屡上演惊艳表现，而他身边还有一位球员兢兢业业，默默打出了生涯最佳季后赛表现。在对阵鹈鹕的6场比赛，艾顿场均贡献20.5分，投篮命中率70%，成为了NBA季后赛历史上首位在一轮至少6场系列赛中，场均得分20+且以命中率至少70%的球员。

艾顿怒吼

在NBA职业生涯的第4个赛季，艾顿在保罗和布克的身旁任劳任怨，认清自己的定位，出色地完成自己的本职工作，逐渐成长为球队取胜不可或缺的重要角色，这无疑将为他在休赛期与球队的顶薪续约事宜中赢得更多的谈判砝码。