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海棠的起源

2022-04-23 17:00

来源：澎湃新闻·澎湃号·政务

海棠到底起源何时？

我们得从它的名字聊起

在唐朝之前，文史资料中只有“棠”而无“海棠”一词。“棠”字本义指雄株的树木，即开花而不结实的树木（东汉·许慎《说文解字》），一般认为“棠”是指蔷薇科梨属（Pyrus）的杜梨（Pyrus betulifolia）（三国·吴·陆玑《毛诗草木鸟兽虫鱼疏·蔽芾甘棠》等），杜梨并非不结实，但果小涩而难食所以称其为“棠”。

杜梨全株

杜梨的果实（图源网络）

也有认为古文中的“奈”、“林檎”也是指海棠，大多考证认为 “奈”、“林檎”分别是指蔷薇科苹果属（Malus）植物中的新疆野苹果（Malus sieversii）的品种绵苹果和花红（M.asiatica），可谓是中国最早期的食用苹果，虽然现在植物学里它们和海棠一家人，但是明显此时它们不是作为观赏花卉出道的海棠。

新疆野苹果果实

花红果实

（读者留言在北方吃到的沙果也是该物种的栽培品种）

而真正有“海棠”一词记载出现在唐朝著名地理学家贾耽编写的《百花谱》中：“海棠为花中神仙，色甚丽，但花无香无实。西蜀昌州产者，有香有实，土人珍为佳果”。大家请注意了，可见海棠一出现，就是“惊艳”的，被称作“花中神仙”，并且最初就有两类植物被当作海棠了，所以之后历代关于正宗海棠的纷争也在所难免了！同朝代稍后时期的政治家、文学家李德裕的《平泉山居草木记》云∶“凡花木名海者，皆从海外来，如海棠之类是也。”之后历代关于海棠解释多引用此句。可见“海棠”这种植物得名是因其从海外（古代海外也就是非中原地区产）来，花和“棠”相似故名。