传说中的“色盲”和“色弱”到底是怎么回事？

大家知道，在升学、就业、服兵役前都要进行眼科的检查，其中色觉检查是常规的检查项目。色觉检查有什么意义呢？一是职业的需要。从事交通、美术、化工、医学等行业必须要求色觉正常，否则不仅影响工作质量，还会造成严重的损失和事故。二是色觉检查可作为青光眼、视神经病变等早期诊断的辅助检测指标，并可在白内障术前测定锥细胞的功能状态，对术后视功能进行评估。

那么，到底什么是色觉？色觉是如何产生的？传说中的“色盲”和“色弱”到底是怎么回事？还是让我从头说起吧。

色觉是我们对颜色的知觉，是不同波长的光线作用于眼球视网膜而在人脑引起的感觉。关于色觉的机理，目前多用“三原色学说”来解释。这个学说认为，在视网膜上存在着分别对红、绿和蓝三种光线的波长特别敏感的三种视锥细胞（含相应的感光色素），当不同波长的光线入眼时，可引起敏感波长与之相符或相近的视锥细胞发生不同程度的兴奋，于是在大脑产生相应的色觉；三种视锥细胞若受到同等程度的刺激，则产生白色色觉。如缺乏色觉或色觉不正常，就是色盲或色弱。

绝大多数先天性色觉障碍（包括色盲和色弱）为性连锁隐性遗传。色盲是由于缺乏某种视锥细胞而出现的色觉紊乱，如红敏色素缺损者为红色盲、绿敏色素缺损者为绿色盲、蓝敏色素缺损者为蓝色盲。单色觉又称全色盲，全色盲极少见，患者不能辨别颜色，视物只有明暗之别，犹如观黑白电影一样，同时有视力下降、眼球震颤等，属常染色体隐性遗传。

这几种类型中，以红色盲和绿色盲较为多见，习惯上统称红绿色盲。如果三种视锥细胞并不缺乏，但对某种颜色的分辨力较弱（光敏色素以异常的数量比配），即称色弱，也是以红绿色弱较为常见。男性红绿色弱、色盲的患病率约5%，女性约0.5%。如果不是遗传因素，而是由于视神经、视网膜的疾病导致的色觉异常，我们称为获得性（后天性）色觉障碍。

可能大家要问，怎么有色觉障碍的人平时看不出来对颜色的辨识问题呢？这是因为平时正常人以颜色来辨认，而色觉障碍者只能以明暗和经验来判断，在识别由相同亮度、不同颜色的斑点组成的图形或数字彩图时，就会原形毕露，这是最广泛应用的色觉检测方法，称为假同色图测验，适于临床普查。另外还有许多不同的检测色觉的方法，其中Nagel I色盲镜被认为是诊断先天性红-绿色觉异常的金标准。