四月观星：火土、金木行星近合，北斗七星中藏惊喜

天文科普专家介绍，四月初，金星、火星和土星在日出前的东南方向会形成三足鼎立之势，土星每天都在稳定地向火星移动。从地球上看，4月1日，它们相隔几指宽。而到了4月4日，土星和火星的距离还不到满月的宽度。随后，随着早晨天空的新成员登场，土星继续前行，与火星的距离每天都在增加。4月5日凌晨6时5分，火星“合”土星，土星在上，火星在下。此次“相合”二者距离极近，最近时角距离仅有20角分，相当于满月视直径的三分之二，堪称“亲密无间”。只要天气晴朗，大气透明度好，在视野开阔的地方，选择“相合日”及前后两天，在日出前一个小时左右，凭借肉眼或借助望远镜就可观测到。

显示4月4日日出前火星和土星近合的天空图

据了解，行星“相合”不像月亮与行星“相合”那么常见。每当行星相互靠近时，就意味着有机会用肉眼或望远镜同时观赏两颗或更多的行星“同框”出现在天空中很小的范围内。到本月中旬，木星开始在黎明前升起，形成行星四重奏，在晨曦中排成一排。进入4月的最后一周，木星将在日出前的一小时内高过地平线，使其更容易被观测到。

显示4月30日日出前金星和木星近距离近合的天空图

天空中最亮的两颗行星，金星和木星，将在4月30日迎来它们的超近距离近合，类似于本月早些时候火星和土星的近合。事实上，它们的距离差不多。当然，这些行星实际上在太空中相距甚远，只是随着我们在太阳系中的视角逐月改变，它们在天空中看起来会更近或更远。据了解，下一次火星“合”土星会发生在2024年4月11日。

北斗七星是大熊座内的一个星群——一个著名的恒星图案

无论称之为北斗七星、大熊座或犁形星座，它都可能是北方天空中最熟悉的明亮恒星图案。北斗七星是在天空中寻找方向的非常有用的参考，但它也包含一个隐藏的惊喜：其中的一颗恒星其实是两颗。在北斗七星柄的中间，乍看起来像是一颗明亮的恒星，仔细观察，它是一颗双星：开阳星（Mizar）和伴星辅（Alcor）。这两个恒星系统相距约一光年，距离我们的太阳系有80到90光年，伴星辅绕开阳星公转一周大约需要100万年。现在，很多恒星在重力的作用下以小团体的形式结合在一起，尤其是成对的，或者说双星，围绕彼此运行。但通常需要望远镜才能将它们视为独立的恒星。开阳星和伴星辅是一个罕见的双星例子，你不需要借助望远镜就可以看到它们是双星。

在这个视图中，在北斗七星手柄的弯曲部分可以看到开阳星和伴星辅，其中也包括小熊座，它本身就是小熊座的一部分。左侧可见“W”形的仙后座。

虽然它们看起来像一对紧密的双星，但实际上它们是六颗恒星。伴星辅是一对双星，而开阳星实际上是四颗恒星——两对双星。因此，在4月份的北斗七星中找到不寻常的“双星”开阳星和伴星辅，最初看起来像一颗星，实际上是一个六星系统。

四月，行星近合、北斗七星将成为太空中特别的景象。如果仰望星空，就千万不要错过。

图文来源：新华社、NASA