被专家点名迎战奥密克戎，“疫苗佐剂”是个啥？

奥密克戎来袭、突破性感染增加，除研制专门针对奥密克戎变异株的疫苗之外，不少专家还“点名”强调要关注疫苗佐剂在阻断病毒传播上的巨大潜力。

大多数人只听说过疫苗，没听说过佐剂。

那么佐剂究竟是什么？

疫苗佐剂系统：不在C位，胜似C位

在我们常用的新冠灭活疫苗的一小瓶溶液中，除了有效的抗原（能激发免疫反应的疫苗主要成分），还有一种主要成分为氢氧化铝（或磷酸铝）的佐剂系统，起着吸附和免疫增强的作用。

事实上，佐剂在疫苗还没进到身体里之前就在奏效。例如，通过吸附作用，能避免抗原“挂壁”，确保全剂量注射。

进入身体后，佐剂还能增强免疫反应。有理论认为铝佐剂使可溶性抗原微粒化，激发树突状细胞的吞噬作用，也有人认为佐剂将抗原锁定在呈递细胞上，加强抗原呈递……总之，佐剂可能通过不同途径增强人体的免疫反应。

简言之，上可稳住抗原、下可激活免疫，这样看来，佐剂系统有那么点 “辅政大臣能上达君庭，下达百姓”的意思。因此，虽不在C位，却胜似C位。

需要说明的是，不是所有的疫苗都需要佐剂。例如新冠病毒腺病毒载体疫苗，无需佐剂，因此可以通过气雾化，制成吸入式疫苗。

由一则谣言展开的研究：佐剂登场

1925年，加斯顿·雷蒙（Gaston Ramon）开始了一项实验，甚至他自己也形容该实验“有点意思”。

几年前，这位法国兽医在马身上试用一种新的白喉疫苗时意外地发现：一些动物的注射部位会出现恶心的脓肿，而这些动物也往往会产生更强的免疫反应。这让他开始思考——他还可以在疫苗中添加什么来促使这种情况的发生？

20世纪20年代，法国兽医加斯顿·雷蒙（Gaston Ramon）在佐剂的早期实验中使用了家用主食，包括面包屑等。

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在接下来的一年里，雷蒙测试了一系列奇怪的原料，看起来就像是他家橱柜里碰巧有的东西。与白喉疫苗一起，他给那些倒霉的动物患者注射了木薯、淀粉、琼脂、卵磷脂（一种常见于巧克力中的油乳剂），甚至面包屑。

实验是成功的。那些注射了“雷蒙混合物疫苗”的动物，比那些只注射不含这些添加物的疫苗的动物所产生的抗体要多得多，这表明混合物疫苗能更好地预防白喉。

于是“佐剂”这个领域就此诞生。以拉丁语“adjuvare”命名，意为“帮助”或“援助”，这些物质可以添加到疫苗中使其更有效。时至今日，它们仍被广泛地使用，而且它们如今的“怪异”程度丝毫不亚于它们最初的样子。

佐剂创新，能激发“团灭”病毒的细胞免疫

许多威胁生命的传染病原(如HIV、C型肝炎病毒、结核分枝杆菌与造成疟疾的疟原虫)有办法躲过抗体，所以疫苗要能有效对抗这些病原，就必须激发健全的T细胞反应。事实上，为对抗这些难缠微生物所做的研究，让科学家对疫苗佐剂重燃兴趣，也对免疫系统的知识有了突破性进展，并进而产生出更好的佐剂。

让病毒在被感染细胞中“团灭”，细胞免疫必不可少。新型佐剂由于可以刺激细胞免疫，近些年来备受青睐。如果新佐剂能作用于这个识别受体，那么，疫苗带来的信号就会更好地传递给免疫系统，进而引发更好的体液免疫（中和抗体产生作用）、细胞免疫。

目前，全球批准使用的新佐剂只有5种。而我国佐剂使用较单一，绝大部分为铝佐剂。

疫苗中的铝总是以氢氧化铝等盐的形式存在。

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据估计，疫苗每年可挽救200至300万人的生命，并可预防终身残疾。没有人能确切地量化在这些成就中有多少要归功于疫苗佐剂。但是，通过佐剂增强人体接种疫苗后产生的反应，可以使疫苗更有效，并能更持久地保护人体。一些统计数据中显示，例如老年人，如果不使用佐剂，某些疫苗根本无法在他们体内发挥作用。

辟谣：新冠疫苗铝佐剂不会危害大脑

此前，有传言认为新冠疫苗不能打，因为疫苗中的铝佐剂纳米颗粒（AAN）不能被巨噬细胞（MF）酶消化，会穿过血脑屏障（BBB）传输到大脑造成损害，影响人体健康。这是真的吗？

事实上，其中最基础的几个概念错得离谱。

首先，疫苗使用的氢氧化铝（或者磷酸铝）颗粒直径一般在1-10μm，还远远达不到“纳米颗粒”的水平，因此本身就不存在这样的风险。其次，氢氧化铝根本不可能穿过血脑屏障，因为血脑屏障的孔径允许通过的分子直径上限通常只有1nm（1μm=1000nm），氢氧化铝颗粒别说过去，卡住都没戏。

除此之外，在疫苗接种后，由于佐剂起吸附抗原的作用，因此只有极少量会进入到血液循环，但那点铝远低于可能造成风险的浓度，甚至还不如日常从蔬菜、水果中摄入的量。

一个多世纪以来，为什么这些看似随机的成分对疫苗如此重要一直是个谜。现在科学家们正竞相揭开他们的秘密。

综合来源：新华社、科技日报、北京日报、中新网、全球健康药物研发中心官方微博等

来源：科普中国