办公室的未来：平衡工作与生活

编译 | 豆豆

编辑 | 龚岩

经历几次抢跑后，办公室员工正重返办公桌前。雇主们希望这次不会再开倒车了。随着新冠疫情的限制减少，人们必须再一次习惯群体生活。富国银行也加入摩根大通、摩根士丹利等华尔街巨头行列，督促人们重返办公室。这样的大规模回归在大科技公司也在发生。Meta和微软正要求雇员于三月底前返回办公室。从四月开始，多数硅谷大型园区都将变得更拥挤。很多老板都同意摩根士丹利总裁James Gorman的观点：如果你能出去吃饭，你就能来办公室。

对于远程办公科技提供商来讲，在家办公大潮的逐步逆转会导致经营困难。软件巨头Salesforce旗下的公司消息应用Slack预计下季度销售增速将同比降至20%，比疫情顶峰50%的增速大幅下降。今年二月，Zoom报告披露全球增长放缓，其欧洲、中东和非洲的收入同比下降9%，同时期视频会议客户的数量也比前一季度减少了。该公司的市值也因此大幅缩水。

员工重返办公室对于雇主来说也非小事。很多公司都在手忙脚乱地寻找未来工作的模式。对于很多公司来讲，最紧迫的问题是，未来混合工作的程度将有多高？短期来看，高度混合几乎是不可避免的。苹果公司最开始让员工每周现场办公一天。到5月23日，该iPhone厂商将要求员工每周到办公室三天。花旗、汇丰和渣打银行允许其银行家在一些日子里在家工作。

这样起来很自然。现场与家庭办公的结合似乎很有利于工作与生活的平衡。地产咨询机构Cushman & Wakefield的Despina Katsikakis说，表面上看，过去两年的经验表明，人们在哪里都能工作得很好。生产力、协作和专注力似乎都能保证。

Katsikakis女士说，问题在于“所有其他因素都收到了损害”。例如，一项对于600家公司的领导人和人力资源专家的全球调查显示，超过80%的人回应，混合办公的安排让雇员在情感上精疲力竭。老板和员工们2021年中时还在交口称赞，几个月以后就开始持严重保留态度。随着更多人重返办公室，对于混合办公方式的担忧将变得更加突出。混合办公真得做不到一举两得吗？

混合办公在几方面没有达到人们的预期。一方面，疫情前办公室的人声鼎沸无法替代。很多人渴望社交、同事情谊和共同经历，即便重新适应这些可能需要一些时间。即便是少量的远程工作都可能对人们在办公室的面对面交流产生较大影响。据估算，按照疫情前的情况，每周平均在办公室上班三天将使任意两名员工的互动下降64%。如果每周现场办公两天，则潜在的员工互动将降低84%。

随着办公室里人越来越多，与远程办公的同事相比，现场办公的员工也许会与团队和公司领导塑造更加紧密的联系。距离偏差（人们下意识地看重并奖励物理存在的倾向）可能会对妇女、少数族裔和家有幼儿的家长不利，因为他们比其他群体更倾向于在家办公。

另一个相关的弊端是员工在小圈子之外的一般交往减少。1970年代，管理学专家Thomas Allen发现，随着员工办公桌距离的增加，彼此间的交流频率呈指数型降低，在不同楼层或不同场所办公的员工几乎从不交谈。2020年上半年，对于科技巨头微软6万名员工的调查显示，远程员工与原本不熟悉的同事联络的可能性更低。

在疫情前，很多公司正在努力克服上述“Allen曲线”，激发思维火花。Google将其Gmail和街景服务的诞生归功于闲聊，该公司将硅谷总部悉心设计，任何谷歌员工走路不超过两分半钟即可碰到任何同事。乔布斯联合创立的动画工厂Pixar总部的卫生间位于中庭，这样不同团队的人在解决内急时就能聚到一起了。

有些经理人通过召开更多虚拟会议、写更多电邮或发更多即时消息，在混合办公时期努力强化联络。然而，这会使员工由于虚拟过载而感觉被掏空。斯坦福大学的研究人员认为，由于不明原因，视频会议让人感觉疲惫不适，并因此使其更有可能规避社交互动。可能的原因包括：过多的眼神接触让人类的大脑联想起冲突或交配；盯着屏幕中的自己会有不安全感；难以解读人们在屏幕上的非语言信号。电子通讯限制了身体动作，这会伤害到认知表现。持续的消息通知也会形成干扰。

虚拟办公供应商相信，这些缺点都可以通过更好的科技解决。微软的Outlook平台现在允许雇主通过在视频会议间插入间隔，定制其员工的时间表设定。该科技巨头宣称，这能够帮助老板发现有精疲力竭风险的下属。该平台甚至还提供“虚拟通勤”功能，帮助那些难以区分工作和家庭生活的员工。用户会收到结束手头任务的提醒，为第二天做准备，记录自身的情绪，并通过名叫Headspace的应用放松。为了使线上交流更顺畅，降低疲劳，Zoom发布了数字白板、实时自动翻译和桌面电话软件。

这无法说服所有雇主。有些雇主迫不及待地想要恢复疫情前工作模式，华尔街是其中的代表。私募公司黑石已要求关键职员彻底重返办公室。摩根大通总裁Jamie Dimon认为，远程办公会扼杀创造性，伤害新员工，拖慢决策流程。银行家们声称，迫使员工返回办公室会造成离职的风险被夸大了。Gorman先生指出，尽管该公司的复工政策很严格，去年还是收到了50万份工作申请。

另一些公司解决混合办公缺陷的方式是加大远程化。云存储公司Dropbox正采用一种“虚拟优先”的策略，以避免远程员工变成二等公民（尽管该公司保留了供员工面谈的协作性物理场地。）。Robinhood、Shopify和Spotify等其他科技公司也因为类似原因以虚拟办公为主。

尽管混合办公有缺陷，多数公司还是会在两极之间选择，希望能够在远程工作的便利和办公室的同事情谊之间取得平衡。有些也许甚至还会很成功。但是在努力让大家都满意的同时，很多公司也承受着两边都不讨好的风险。