十几年前初到美国时，我震惊于这里图书出版业的繁荣，只有读者想不到的，却似乎没有它提供不了的出版物，简直是读书人的乐土。尤其是当我开始使用亚马逊网站买书之后，每买一本，它都会源源不断地继续推荐相关书籍，而且往往能掐准我所关注的领域和主题，毫无推广产品之嫌。所以我早就成了亚马逊这个电商大鳄的重度用户，不光是书，各种日用品比如厨房用具和婴儿尿布，也都在亚马逊上买，上亚马逊看书评也早已是日常生活中的一个习惯。
大约一年以前，在新闻里听说亚马逊要开实体书店。今年二月，亚马逊将书店开到了我家附近。这个以卖书起家的电商近年来占据了美国图书销售市场的绝大部分份额，把以门店为主的图书连锁老店Borders逼至破产，亦将Barnes & Noble逼得在全国范围内关闭了不少店面。在传统书店纷纷自身难保的时候，亚马逊却开起了实体店，这是怎么回事呢？带着这样的疑问，最近我抽空到邻镇的亚马逊书店转了转。
我去的这家店，是亚马逊在东海岸开的第一家实体店，位于波士顿郊区戴德姆镇的露天购物中心Legacy Place里。
这几年美国的零售业不景气，购物区的店面经常改换门庭，我对此习以为常。这天到了亚马逊门店门口，怎么也想不起来原来在这儿开张的是哪家店，后来回家了又好好想想，才隐约记起来这个地方原本是家体育服装专营店。以书香取代运动装，对我这个爱书人来说是件好事，我早就嫌住所周边的消费场所全是服装店和饭馆、一家书店都没有了。
店内的装潢简洁而现代，面积并不大，书架的陈列也中规中矩，乍看跟我去过的其他美国书店没有明显区别。大概为了平衡大量日光灯可能会给顾客造成的不适，地板使用的是颜色较深的实木，很好地形成幽暗与明亮的对比，也形成一种纵深感，营造出知识氛围，这一点给了我很好的第一印象。
在书店流连一番，很快我就发现了这家店的亚马逊特色。首先当然是醒目的亚马逊电子产品展示。在书店的中心位置，四种最新型号的Kindle电子阅读器一列排开，读者随时都可以上前触摸和试读，比较它们在重量、清晰度和背光等方面的差异。相邻的展示台上放着不同规格的Fire平板电脑，与Kindle相对的区域则展示着Echo家用声控系统
在我的美国生活中，我常常会想到我的日子几乎用三家公司的名字即可概括：苹果，谷歌，亚马逊。三家公司的共同点在于不断的技术创新，或许这就是为什么它们能历久不衰，以至于垄断了许多人的日常生活吧。即便是在一家小小的书店里，亚马逊也以产品提醒着人们，它绝不是一家只会卖产品的零售商。
虽然店内只提供大约5700种图书，但书籍门类却较为全面，既有小说、纪实、儿童、传记、宗教、旅游、科幻等这些常销类别的专架，也有我在其他书店没有见到过的分类。比如说，这里有一排书架是标为“青少年（Young Adult）”，摆放的都是受年轻人欢迎的流行类读物，大中学生们进店后直奔这里就可以了。
另外，店里还有一个小架子，陈列着在“好读物”网站（goodreads.com，在美国读书界的影响力大约相当于国内的豆瓣）被标记次数最多的经典书籍。我看了一下，这些经典以文学为主，包括《卡拉马佐夫兄弟》、《第22条军规》、《战争与和平》、《1984》等等。
我发现在几乎每一排书架上，都安装有一个Kindle，邀请读者在电子阅读器上体验这一排书籍的电子化阅读。更为贴心的是，每一本列在架上的书籍，还都附带一张读者评价卡。
上面的信息来自亚马逊网站：此书的平均评分，以及被标为有用次数最多的那条评论。也就是说，虽然这是一家实体书店，它却与读者的线上活动紧密相关。可以想见，能进入店面销售的书绝不是随便选的。据了解，这些书是根据亚马逊网站的图书销售和浏览数据而优化选择出来的。一位店员告诉我，店内售卖的图书，网上评分都在四星以上（满分五星），而且对书的甄选也是动态的，每个月都在变化。所以尽管这家店只能接待周边几个镇的读者，它的顾客数据却覆盖了全美国。
以上种种已经令人感觉到这家书店对读者的友好，然而它其实还有一些方面足以使人更加惊喜。在价格方面，门店的书籍全部按照原价售卖，但是亚马逊的Prime用户却可以以网站上的折扣价购买。忘带手机没法查到网上价格？那也没关系，店内装有数个价格查询器，只需扫入书的条形码，便可显示图书定价和网上折扣价。
另外，店内也与美国知名的连锁咖啡馆Peet’s Coffee合作，开辟了一个小小的餐饮区，不但销售咖啡和茶点，也提供桌椅、电源插座供读者坐下来阅读或在电脑上工作。对我而言，这个餐饮区和儿童图书区内免费给小孩儿使用的Fire平板能提供大大的方便，在我带着孩子逛书店时帮我把小孩儿吸引和约束住，免得我要大呼小叫地追着他们跑，那样我可就什么书都看不了了。
虽然只是在这家书店走马观花了一圈，我觉得我好像已找到了开头提出的那个问题的答案。实力雄厚的亚马逊开设实体书店，显然不是在延续传统书店的老路，而是把线下空间作为线上社区的延伸，在给读者以接触纸书机会的同时，促进顾客与商家之间的黏着度，把一家电子商务企业变成了真实可感的存在。这么看的话，亚马逊这一举动真的是很聪明，而且市场也给予了正反馈。截至目前，亚马逊已在加州、麻省、伊利诺伊州、纽约等地开了7家实体书店，另有6家门店将于年内在华盛顿、新泽西等州开业。
波士顿郊区的这家亚马逊书店，在咖啡区的背面墙上喷绘了最早的Kindle屏保画面：一个人坐在树下读书。同时还显著地标着这样一段话：“当有人以真诚的好奇心问道：你在读什么？他们实际上是在问：你现在是谁？你正在成为谁？”我觉得这其实是在说：知识就是力量。
