壮观，星系碰撞催生恒星诞生狂潮

原创 Steed 果壳

哈勃望远镜拍到的一张新照片显示，两个星系之间的正面碰撞，催生出了罕见的恒星孕育狂潮。

两个星系碰撞催生了恒星孕育狂潮｜NASA, ESA, STScI, Julianne Dalcanton (Center for Computational Astrophysics / Flatiron Inst. and University of Washington)

这两个相互作用星系统称为Arp 143，其中闪亮而扭曲、正在形成恒星的旋涡星系是NGC 2445，另一个不那么闪亮的则是NGC 2444。

天文学家认为，这两个星系相互对穿，点燃了NGC 2445中形状独特的恒星形成狂潮，成千上万的恒星正在其中诞生。这是因为这个星系富含气体，而气体是形成恒星的原料。不过，它还没有逃脱NGC 2444的引力魔爪。

两个星系正在进行一场宇宙拉锯战，而NGC 2444似乎正在赢得这场战争。它将气体从NGC 2445中抽出，形成了由新诞生的恒星组成的怪异三角形。

NGC 2445中的这场恒星形成狂潮，由外而内席卷了整个星系。天文学家估计，两个星系之间像太妃糖一样被拽出来的气体丝里的恒星，诞生于大约5000万到1亿年前。随着NGC 2445继续缓慢远离NGC 2444，这些新生的恒星被抛在了后面。

NGC 2445中心附近新诞生的恒星年龄约为100万到200万岁，哈勃望远镜甚至能分辨出其中一些单颗的恒星，它们是星系中最亮最大的恒星。图中大多数明亮的蓝色团块是恒星集合体，而粉红色团块则是仍被尘埃和气体所包裹的年轻星团。

尽管上述大部分的恒星形成活动都发生的NGC 2445中，但这并不意味着另一个星系就毫发无伤。引力的角力将NGC 2444拉伸成了一个奇怪的形状。这个星系由老年恒星构成，没有新的恒星诞生，因为早在两个星系相遇之前，这个星系里的气体就流失殆尽了。

这两个星系位于天猫座中，距离地球大约1.9亿光年。

作者：Steed

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